В мире компьютерных игр

Если фирма Шуйлеров и существует, то, скорее всего в подземелье. Во всяком случае, единственный ход в доме ведет именно туда. И мы спустились… Боже мой! Подземелье Шуйлеров представляло собой, как бы это выразиться поточней, кладбище изнутри. Мрачные сырые земляные коридоры, раскопанные могилы, склепы, которые ушли за долгие века под землю… А обитатели… Мамочка моя, что там были за обитатели!.. Такое впечатление, что они жили в этих могилах… Мы спускались все ниже и ниже, находя люки в полу. Из темных углов на нас бросались, оскалившись и хрипя, зомби. Я чуть не умерла со страху. Только мысль о том, что я займу место в одной из этих могил, не давала мне умереть…

А потом мы выскочили наружу. Проклятые некроманты Шуйлеры! Они напустили в свои подвалы столько нежити, что нужна целая армия, чтобы их победить. Пришлось нам заняться экипировкой. В магазине оружия разбегались глаза. На выуженные из сундука мистера Уиллоусби деньги я купила Вирджилу Щит Силы, Прекрасные Крепкие Сапоги, Военные Рукавицы и Шлем Света. Хватит ему бегать с керосиновой лампой по подземельям.

Сама я запаслась лекарствами и зельем ускорения. Кожаные перчатки Вирджила и его старый шлем я взяла себе. Да! Я купила себе Эльфийские Сапоги! Наши девчонки из дома моделей умерли бы от зависти, если бы увидели меня в них. Черные, высокие, с красивым узором. Продавец уверял, что они магические – защищают от яда. Насчет магии не знаю, но ходить в них удобно. В самый раз убегать от крыс и пауков, ха-ха!

А теперь назад к некромантам. Без зелья ускорения Вирджил бы не пробился.

– Помоги мне! – кричал он, отбиваясь от толпы зомбированных личностей.

– Сейчас, сейчас, – бормотала я, копаясь в своих склянках.

Среди зомби было очень много гномов. Похоже, это гномье захоронение.

Глубоко внизу, в подземелье, в зале с каменными сводами, которым, наверное, тысяча лет, мы нашли, наконец, этих некромантов-ювелиров Шуйлеров. У стены стояла группа мрачных людей в черных мантиях. Все ясно, они раскапывают под землей древнее захоронение и продают в городе все, что находят. Теперь понятно, откуда это кольцо. Похоже, мы оторвали их от дел.

– Кто ты такая? – раздраженно спросил меня тот, что стоял ближе других.

– Мне нужна информация, – без обиняков ответила я.

– Какая глупость, – был ответ.

– Но для меня это действительно важно, – настаивала я (а что мне еще оставалось делать?).

– Я буду решать, что важно, – сказал некромант.

– Вот, взгляните на кольцо…

– А… Понятно, – сказал некромант. – Буквы «ГБ».

– Что это за имя? Вы должны сказать, – сказала я.

– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования, дура.

– А, простите…

– Мы, семья Шуйлеров, занимаемся здесь бизнесом уже четыреста лет.

Ага, все-таки Шуйлеры. Глубоко же они закопались! Я решила задать несколько наводящих вопросов.

– А что тут происходит?

– Мы практикуем темные искусства.

– Что вы вкладываете в понятие «темные искусства»?

– Некромантия, милочка. Вызов духов, разговоры с призраками, поднятие мертвецов.

Поднятие… О! Это объясняет, откуда взялись гномы-зомби. На всякий случай я уточнила:

– Некромантия? Она всегда была вашим семейным делом?

– Да, мой прадед был Чародеем, свидетелем Войн Кланов.

– И что же?..

– Наша история восходит к Эпохе Легенд.

– И все зомби – ваша работа?

– Отработанные тела, не более того. Их удобно использовать для раскопок.

– Так магазин стоит над гномьим захоронением?

Не слабый антиквариат, да?

– Мы нашли его более ста пятидесяти лет назад, когда Тарант был совсем маленьким городком. Мы приехали сюда из Каладона, где жители начали нас кое в чем подозревать…

– Да, я понимаю, начали подозревать…

– Таким, как мы, свободы всегда недостаточно. А ведь бывали времена, когда некромантия была повсюду…

– Так что же нам делать? – я попыталась вернуть разговор в нужное русло.

– Возможно, мы сможем вам помочь, но вы должны молчать о том, что видели.

Да уж, о таком расскажешь!

– А гномы не считают это кощунством?

– То, что этот клан был похоронен на равнине, а не в горах, как принято у гномов, говорит о том, что это были уже не совсем гномы.

– Это очень убедительно, – поддакнула я.

– Вы обещаете не рассказывать о нас? – нахмурился некромант.

– Да, конечно.

Скорей бы выбраться отсюда.

– Очень хорошо. А по поводу кольца мы спросим моего отца.

– А где он?

– Ну… Мы сохранили его земную оболочку, хотя она ему уже не нужна.

– Это все некромантия?.. – я вдруг почувствовала, как у меня отнимается язык.

– Почти. Это завещание моего отца.

– И как с ним… поговорить?..

– Как с обычным духом умершего, как же еще?

– Я попробую…

– Хорошо, я вызову дух Пелониуса.

– Да… – я сделала шаг вперед на негнущихся ногах.

Призрак появился внезапно.

– Кто тут вызывает меня? Это ты, Уинстон? А-а, у нас гости! Чувствуйте себя как дома, Алиса.

– Мы… Мы разве встречались, сэр? – пробормотала я.

– Нет, думаю, что не встречались… Я Пелониус Шуйлер. Так что вам нужно?

– Я думаю, вы и сами знаете, – набралась смелости я.

– Вы уж простите, леди, нет.

Мне показалось, что дух усмехнулся.

– Мне нужно найти владельца кольца.

– Я знаю это кольцо, но намного важнее и то, что случится потом.