В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ)

  Пошатнувшись, бывшая королева остановилась и медленно сделала еще несколько шагов к нам.

  - Я вернусь, - с угрозой произнесла она перед тем как рухнуть навзничь.

  Вокруг стало чуть светлее. Обернувшись, мы увидели огонь, вспыхнувший на пятой колонне.

  И стоящего возле нее Скрелоса...

  Глава пятьдесят четвертая

  - Отлично, дитя хаоса, - усмехнулся бог смерти. - Бой еще идет? Нет надобности. Смотрите...

  Едва мы снова повернулись в сторону, где наши войска успешно окружали остатки армии Мутаре - на равнине сверкнула вспышка. Мгновение спустя на поле боя остались лишь воины Кэтрин, растерянно оглядывающиеся в поисках врагов.

  - Так проще, - спокойно пояснил Скрелос. - Вам осталось последнее испытание - зажечь огонь Возрождения. Это нетрудно...

  По взмаху его руки между колоннами вспыхнуло пламя, занявшее весь проход.

  - Пройдите через огонь - и все, кто вам нужен, смогут уйти с вами.

  - Это он? - бестактно поинтересовалась Гвендолен.

  Впрочем, чедианский бог не обратил на нее внимания, продолжая смотреть лишь на Николая.

  - Он, - тихо подтвердил я. - Скрелос, бог смерти.

  - Шагом, бегом, прыжком - не имеет значения, - добавил тот. - Важно лишь то, что вы должны пройти через него оба. Это последнее испытание.

  - Горячий, - зачем-то сообщила Гвен, осторожно поднеся к огню руку.

  Жар от прохода действительно исходил самый настоящий, как от костра.

  - Хорошо, я пошел, - махнул рукой Николай.

  И прежде, чем кто-нибудь успел сказать что-то еще, он бегом кинулся вперед и прыгнул, исчезнув за огненной стеной.

  - Один прошел испытание, - флегматично объявил Скрелос.

  - Ладно, я тоже иду, - предупредил я, слегка отступая назад для разбега.

  - Давай, - кивнула Кэтрин. - Все получится.

  'Это последнее, - вспомнил я. - Просто прыгнуть - и все. Как через костер!'

  Пробежав расстояние, показавшееся достаточным, я прыгнул, рассчитывая перелететь через место, казавшееся самым горячим... Правильным оказался расчет или нет - осталось неясным. Во всяком случае, на миг мне показалось, что я лечу в самый центр огня: обжигающее пламя коснулось рук и лица...

  И тут же исчезло: я неудачно приземлился по ту сторону Врат Цербера, и, не удержавшись на ногах, слегка ушиб руку, хотя земля и попалась достаточно мягкая. Но главное - тут же с удивлением понял, что не чувствую никаких неприятных ощущений от ожогов или жара от близкого пламени: даже боль от незначительного ушиба сейчас привлекла больше внимания.

  Огня за спиной действительно уже не стало: там стоял лишь все такой же спокойный Скрелос.

  - Последнее испытание пройдено - Врата Цербера открыты, - провозгласил он.

  * * *

  Вереница возвращающихся сквозь Врата энротцев, наконец, завершилась. Сколько их там вышло, толком не знал никто: не считали. Во всяком случае, много миллионов. Казалось даже странным, что на всеобщий исход понадобился всего день...

  Пересекая границу владений чедианского бога смерти, они тут же входили в светящийся портал, созданный для них энротским - и исчезали, отправляясь в Энротский Рай. Последними ушли Элдрих и Траллоск, так что сейчас рядом со мной и Николаем оставались только Кэтрин, Гвен и Мария.

  - А что будет с Мутаре и теми, кто был на ее стороне? - осторожно поинтересовалась королева у Скрелоса.

  - Ничего, - ответил тот. - Эти искаженные сознания я уже стер - они больше не вернутся. Врата вновь закрыты, и порядок восстановлен.

  - Спасибо вам, - вежливо поклонилась Сердце Грифона.

  - Мне самому проще теперь, когда эта проблема решилась. А что касается тебя, дитя хаоса... - обратился Скрелос к Николаю. - То с тобой еще не закончено. Ты жив, в отличие от твоей матери, и являешься врагом Арсленгарда, в отличие от твоего друга. Я посмотрю, как ты попробуешь вернуться обратно на Аксеот - это обещает стать интересным зрелищем. До встречи.

  С этими словами бог смерти растворился в воздухе.

  - О чем он говорил? - нахмурилась Кэтрин.

  - С возвращением Николая на Аксеот действительно есть небольшая сложность, - отозвался Урко-лодочник. - Но лучше пусть это объяснит ему Ворр. Я уверен, что ваш сын справится. К сожалению, больше вы уже ничем не сможете помочь ему. Вам пора, королева.

  - Уже? - с грустью спросила она.

  - Да. Попрощайтесь, - подтвердил лодочник.

  Украдкой вытерев слезы, Кэтрин обняла Николая, и что совершенно неожиданно - меня.

  - Прощайте. Надеюсь, мы увидимся не скоро, - сказала она напоследок. - И хорошенько там побейте криганцев за меня.

  - Обязательно побьем, мама, - пообещал Николай.

  - Ну... пока, - печально опустила глаза Гвендолен. - Удачи. Эх, хотела бы я быть живой.

  - Удачи, - пожелала и Мария. - Знаете... Наши гармондейлские приключения вышли не такими уж и плохими.

  Потом все трое ушли в портал, и он исчез.

  Зато на том же месте возник дверной проем, ведущий в давно несуществующую комнату энротского принца.

  - Вам тоже пора идти дальше, - сообщил Урко. - Ты получишь и мою помощь, Николай, так же, как помощь Дивуса. Ворр объяснит остальное.

  И лодочник исчез, как до этого Скрелос.

  * * *