В мире насекомых

Почему же насекомые в отличие от позвоночных с самого начала своего исторического развития не пошли по пути выработки условных рефлексов и элементов разумного поведения? Этому препятствовало многое и в первую очередь наличие у их предков наружного скелета. Именно это приводило насекомых к необходимости кардинальной смены поведения в процессе роста тела, линьки и изменения строения и функции участков покрова. Но в то же время наружный скелет способствовал и более легкой специализации внешнего строения, благодаря чему насекомые приобрели огромное разнообразие не только наружного скелета, но и связанных с ним органов чувств — глаз, органов обоняния, осязания, вкуса и слуха. Все они, как и покров тела, могли быстро усложняться и специализироваться, достигая совершенства функций часто значительно большего, чем у позвоночных.

А в то же время центральная нервная система, ее ассоциативные участки подобно другим прикрытым скелетом внутренним органам остановились на довольно примитивном уровне — центральная нервная система насекомых, состоящая из головных скоплений нервных клеток и брюшной нервной цепочки, недалеко ушла в своем развитии и сложности строения от центральной нервной системы предков — кольчатых червей.

Роль центральной нервной системы насекомых заключается в координации функций очень разнообразных частей наружного скелета и органов чувств, в осуществлении постоянной связи между ними. Для этого нужны только проводящие нервные пути, свойство их раздражения и торможения и некоторый минимум взаимодействия между раздражениями, возникающими в нервных путях, то есть насекомые могут обходиться слаборазвитыми ассоциативными участками нервной системы, лишь отдаленно напоминающими мозг позвоночных. Более того, сколько-нибудь длительная ассоциативная память, как уже было отмечено, только мешала бы поведению насекомых, заставляла бы их действовать вразрез с конкретной ситуацией в разные периоды индивидуальной жизни.

По-иному у позвоночных. У них скелет в основном внутренний, он не может одновременно служить и опорой и разнообразно контактировать со средой, выполняя самые различные функции, что имеет место у насекомых. «План строения» позвоночных из-за этого оказывается более однообразным — это проявляется как в строении их внутреннего скелета, так и в строении облекающих его «мягких» органов и частей тела. Поэтому возможность далеко идущей специализации отдельных органов и всего организма позвоночных обычно сильно ограничена. Такая специализация в большей степени наблюдается у малоподвижных позвоночных, она проявляется в статической форме, в отличие от насекомых и других членистоногих, для которых характерна динамическая специализация.

Единственное, что могло по-настоящему выручить позвоночных в «жизненной борьбе» — это увеличение продолжительности их индивидуального существования и возможное только в этом случае сильное развитие ассоциативной памяти — условных рефлексов, обеспечивающих при относительно малой специализации органов движения и органов чувств максимальное и разностороннее их использование за счет внутреннего взаимодействия и сложности центральной нервной системы. Таким образом, эволюционное развитие позвоночных пошло по пути совершенствования мозга, ассоциативной нервной ткани, хранящей память. Организм позвоночного животного оказался в целом более автономизированным в своей жизни, более цельным во всех отношениях, в значительно большей степени живущий своей внутренней жизнью, чем организм насекомого.

Какой же путь эволюции более совершенен — путь высших членистоногих, прежде всего насекомых, или же путь позвоночных? Можно сказать с полной определенностью, что как наземные позвоночные, так и насекомые, то есть типичные обитатели суши, одинаково хорошо приспособлены в наши дни к существованию в трудной и постоянно меняющейся обстановке на континентах и островах. Судя по обилию видов и особей насекомых в природе, а также по успешному использованию ими весьма различных условий жизни, судя по значению насекомых в ландшафтах и в жизни других наземных организмов, они, как будто, оказались победителями в эволюционном соревновании. Да и зеленым растениям они, как правило, больше нужны, чем позвоночные животные. Если бы на Земле не было насекомых, то невозможна была бы и жизнь на суше сколько-нибудь далеко от побережий водоемов. Позвоночные же не определяют существование растительного покрова суши в такой степени.