В мире насекомых

То же самое можно сказать и о распространении насекомых в высоких частях гор. Они поднимаются вместе с альпийскими травами, лишайниками и одноклеточными водорослями до пределов распространения жизни — до ледников, а в солнечную погоду много насекомых даже ползает по снегу или летает над сверкающими белыми полями льда и снега. Одни из этих насекомых более или менее случайно залетают сюда или же их заносит ветер в эту неуютную обстановку, другие, например ногохвостки (их называют «снежными блохами»), находят в таких местах вполне подходящие условия для существования. Благодаря черной окраске тела эти ногохвостки поглощают достаточное количество солнечных лучей, что позволяет им, не коченея от холода, передвигаться и питаться развивающимися на поверхности снега одноклеточными водорослями или лишайниками, покрывающими выступающие из снега скалы.

В направлении экватора, где постоянно тепло, для насекомых создаются все более и более благоприятные условия. Даже в пустынях, в которых воздух в дневные часы нередко нагревается до 40–45°, а поверхность скал, песка или глинистой почвы до 60–70°, насекомые очень обильны и разнообразны. Правда, большинство из них во время полуденной жары скрывается в толще песка, в норах или трещинах, но все же некоторые мухи, муравьи, осы, клопы проявляют наибольшую активность как раз в самые жаркие часы дня. В пустынях не столько высокая температура, сколько недостаток влаги и быстрое ее испарение из организма при сильной жаре оказывается основным препятствием для жизни очень многих насекомых.

Если же насекомые могут в условиях пустыни добыть необходимую влагу — соки растений или цветочный нектар, то высокая температура воздуха и потоки ярких солнечных лучей для них уже не так опасны. Конечно, эти пустынные насекомые в какой-то мере защищаются от избытка тепла — поверхность их тела светло окрашена и часто покрыта серебристыми волосками или чешуйками, которые очень хорошо (на 50–70 %) отражают солнечные лучи.

В пустынных областях особенно трудная обстановка для жизни насекомых создается на сырых, покрытых солью солончаках, где воды хотя и много, но предельная концентрация в ней солей делает ее недоступной для потребления насекомыми и другими животными, а также растениями. Эти солончаки — почти безжизненные пространства. Но даже в этих местах имеются постоянно обитающие здесь насекомые. На солончаках очень обычен быстро бегающий в сумерках и эффектно окрашенный в синий и зеленый металлические цвета большеголовый жук — евфратский скакун. Его личинки живут в вертикальных норках, уходящих на глубину 25–30 сантиметров в мокрую просоленную илистую толщу. Питаются эти личинки здесь же обитающими муравьями и некоторыми другими насекомыми. А муравьи живут на солончаках, собирая залетевших или же занесенных ветром мух, бабочек и клопов с соседних участков глинистой или песчаной пустыни, покрытых редкой растительностью. В толще солончака нередко делают свои норки и мелкие пчелы галикты. За пыльцой и нектаром для своих личинок самки этих пчел летают на прилегающие пустынные площади с цветущими растениями.

Рис. 12. На почти безжизненных солончаках пустынь обитает жук евфратский скакун

Наконец, имеется еще один тип крайних условий существования насекомых — это различные подземные пустоты, вплоть до глубочайших пещер, куда не проникает даже самый слабый свет и где всегда господствует абсолютный мрак. Вместе с некоторыми другими организмами здесь живут и немногие виды насекомых — двукрылые, сеноеды, ногохвостки и жуки. Это бледно окрашенные, часто слепые мелкие существа. Никогда не появляясь на дневной поверхности, они питаются плесневыми грибками, а также разными органическими остатками, попадающими в пещеры через трещины в потолке пещерных лабиринтов вместе с просачивающейся вниз водой.

Так выглядят границы царства насекомых, где могут существовать только немногие их виды. А где же наилучшие условия жизни для большинства насекомых, где они особенно разнообразны и многочисленны?

Такой особенно благоприятной средой для жизни насекомых являются очень многие ландшафты суши, занимающие огромную общую территорию. Пожалуй, больше всего насекомых в лиственных лесах — от приэкваториальных гилей до наших широколиственных лесов умеренного климата. В лесных местностях насекомые особенно разнообразны на полянах и лесных опушках. Очень обильны они и в высокотравных луговых степях, на приречных и на горных субальпийских лугах.

Далее по степени насыщенности ландшафтов насекомыми стоит назвать песчаные и глинисто-каменистые пустыни, саванны и сухие злаковые степи, а также светлохвойные, в том числе сосновые леса. И, наконец, разнообразие насекомых резко уменьшается в таких ландшафтах, как темнохвойные леса, тундры и обширные болота, хотя в этих местах некоторые виды, например кровососущие двукрылые, нередко очень многочисленны и на первый взгляд создают впечатление общего изобилия насекомых.