В мире насекомых

В общем можно сказать, что питание насекомыми наложило неизгладимый отпечаток почти на весь птичий мир. Да и само происхождение птиц, возможно, было связано именно с необходимостью полета их предков при охоте за древними летающими насекомыми на побережьях морей, озер и на скалистых обрывах.

И, наконец, среди позвоночных животных очень многие млекопитающие приспособлены к питанию насекомыми. Таковы прежде всего, одни из самых примитивных млекопитающих современной фауны — насекомоядные. Эта группа возникла, эволюционировала и стала, по-видимому, исходной для появления всех других плацентарных млекопитающих на основе питания насекомыми. Охота предков млекопитающих за насекомыми вызвала необходимость находиться в постоянном движении при поисках пищи, иметь хорошо развитые органы чувств и сложный мозг. Ни питание листьями и плодами растений, малоподвижными водными или наземными беспозвоночными, ни тем более трупами животных или растительными остатками не способствовало бы прогрессивному историческому развитию млекопитающих. В результате видно, что даже древние и относительно примитивные насекомоядные процветают как группа и в наши дни. Разнообразнейшие землеройки, кроты и ежи широко распространены сейчас на большей части суши. Конечно, многие из них со временем, в результате жизни в окружении быстро эволюционировавших других организмов (их пищи или врагов), приобрели многие специализированные приспособления. Таковы водные выхухоли, роющиеся в почве почти слепые кроты, колючие ежи. Но это уже частность, а в целом эти животные не могут считаться вымирающими. Гибель большинства из них может вызвать, вероятно, только исчезновение их основной пищи — насекомых.

В ходе эволюции жизни на Земле от древних насекомоядных произошли и летучие мыши — одна из численно обильных, разнообразных и при этом крайне специализированных групп мелких млекопитающих. Вся организация летучих мышей — результат их охоты за летающими насекомыми.

Произошедшие также от древних насекомоядных другие плацентарные в той или иной мере продолжают нуждаться в питании насекомыми. Нечего уже говорить о таких специализированных охотниках за насекомыми, как тропические муравьеды, броненосцы и ящеры, питающиеся в основном термитами и муравьями.

И другие относительно мало специализированные группы млекопитающих также в большом количестве поедают насекомых. Здесь уместно напомнить о значении насекомых в пищевом рационе лемуров и обезьян (эволюционный путь к человеку!), многих мелких грызунов, особенно сусликов, белок, бурундуков и тушканчиков, некоторых мышевидных грызунов и даже хищных млекопитающих. Ведь многие из хищников — барсуки, медведи, лисы — в течение всей жизни непрерывно питаются насекомыми, наряду с реже попадающейся другой животной пищей. Например, в южных районах Армении в летние месяцы помет медведей буквально переполнен остатками хитина насекомых. Там же трудно в иных местах на склонах гор найти хотя бы один камень, не перевернутый медведями в поисках насекомых. Да и барсук — часами бродит он по лесам, зарослям и лугам, поедая жуков-навозников, чернотелок, жужелиц, долгоносиков или раскапывая гнезда ос и шмелей. А медведь, разве только мед привлекает его к сотам пчел? Пожалуй, больше он стремится полакомиться не медом, а личинками пчел. И другие хищные млекопитающие, так сказать, настоящие хищники — волки и дикие кошки — в первые месяцы своей жизни, едва начав ходить, отрабатывают все свои охотничьи инстинкты при охоте за насекомыми около своего логова.

Итак, жизнь огромного большинства позвоночных животных суши тесно связана с питанием насекомыми. Это отражено в размерах и строении тела и его частей у этих животных, в их поведении и образе жизни, в географическом распространении, разнообразии видов и численности особей, в миграциях перед холодным временем года в более теплые края или во впадении в спячку зимой при переходе насекомых к зимнему покою.

А теперь посмотрим, как же связаны разные наземные беспозвоночные с насекомыми? И среди них мы опять встречаем особенно большое многообразие, широкое распространение и численное обилие тех групп, которые питаются насекомыми. Конечно, прежде всего стоит сказать о пауках. По существу, весь этот отряд беспозвоночных, содержащий десятки тысяч видов и сплошь заселяющий всю сушу — от Арктики и холодных высокогорий до жарких сухих пустынь и влажных тропических лесов, насекомояден. Движения пауков — бег, прыжки, их ядовитые челюсти, удивительные в своем разнообразии ловчие сети — все это приспособления к ловле насекомых.