В мире насекомых

Сыпной тиф неоднократно поражал целые страны, особенно во время войн, голода и стихийных бедствий. При войнах Наполеона общие потери войск и мирного населения воюющих стран от сыпного тифа достигли нескольких миллионов человек. Одной из причин гибели почти стотысячной армии Наполеона в течение полутора месяцев отступления от Москвы до границы были массовые заболевания сыпным тифом.

Малярия, которую переносят различные комары, — одно из распространеннейших массовых заболеваний, резко снижающее трудоспособность людей и приводящее их нередко к смерти. Так, во время первой мировой войны в одном из корпусов французской армии в Македонии было 60 тысяч больных малярией, в результате чего это соединение уже к лету 1916 года было неспособно вести военные действия. В период постройки Панамского канала огромное количество рабочих болело малярией и желтой лихорадкой, 20 тысяч человек умерли от этих болезней.

Во вторую мировую войну в ходе военных действий в Бирме англо-американские войска потеряли 40 тысяч человек убитыми и ранеными, тогда как тропическими болезнями, особенно малярией, было выведено из строя около 250 тысяч военнослужащих. Свирепствовала малярия и в нашей стране, особенно в 20-е годы. Так, в 1922 году болевших малярией в стране было более 10 миллионов человек, на отдельных производствах заболевание достигало 60 %, а на некоторых торфоразработках больных было столько, что работы полностью прекращались. Почти поголовно болело малярией население в 1923 году в ряде мест Поволжья и Северного Кавказа, что наносило огромный ущерб производству сельскохозяйственных продуктов.

Благодаря огромной и самоотверженной работе медицинских работников, проведенной во всем мире и в нашей стране, большинство заболеваний, в которых повинны насекомые, в настоящее время резко пошло на убыль, а многие вообще перестали быть эпидемическими.

В СССР сейчас практически полностью искоренены такие болезни, как малярия, оспа, сыпной тиф, холера, в городах и земледельческих районах не наблюдаются случаи заболевания чумой.

Но еще по-прежнему, хотя и в гораздо меньшей степени, чем прежде, продолжает оставаться опасность кишечных инфекций, переносимых в основном мухами. Дальнейшее благоустройство населенных пунктов, улучшение санитарного состояния жилищ, магазинов, рынков и мест общественного питания, а также, что особенно важно, гигиена каждого человека — все это позволит победить и эти болезни.

Можно ли их уничтожить?

Подходя упрощенно к проблеме уничтожения всех особей вредных насекомых, ответ, казалось бы, нужно дать вполне определенный — уничтожить можно!

Но стоит только взяться практически за это дело, как возникает огромное множество трудностей, преодолеть которые при современном состоянии научных знаний, техники, организации производства и отношения многих людей к выполняемым ими обязанностям становится весьма сложно.

Первое, на что следует обратить внимание при выяснении вопроса об уничтожении или хотя бы подавлении численности вредных насекомых, заключается в следующем.

Как известно, человечество в течение своей истории полностью уничтожило немало видов животных, да и кое-каких растений. Особенно много погибло млекопитающих и птиц. Так, исчезли морские коровы, гигантские страусы Мадагаскара и Новой Зеландии, бескрылые голуби острова Маврикия, дикие лошади тарпаны наших степей и многие другие виды. Еще больше видов млекопитающих, птиц, рептилий, рыб и некоторых амфибий резко сократилось в численности.

Какие же условия способствуют сокращению численности животных и растений под воздействием человека? Во-первых, небольшая область распространения и, таким образом, общая относительно незначительная масса особей вида. Если такие виды с «узким» распространением существуют в ландшафтах, интенсивно осваиваемых и переделываемых человеком, то возможность их полной или почти полной гибели резко увеличивается.

Во-вторых, уничтожению вида способствует слабый темп его размножения, чему обычно соответствуют малая плодовитость особей и отсутствие их естественных врагов.

И, в-третьих, незначительная подвижность животных или же недостаточно интенсивный разнос семян растений и отсутствие у последних способности к вегетативному размножению.

И, наконец, сокращению численности способствовала заинтересованность человека как охотника, рыболова, собирателя или промысловика в добывании каждой особи животных или же экземпляра растения какого-либо вида.

Если теперь посмотреть с этой точки зрения на насекомых, в частности на вредных, то оказывается, что они никак не могут быть отнесены к категории животных, легко уязвимых со стороны человека. Область распространения их обычно обширна, иными словами, всегда есть места, где тот или иной вид может переживать неблагоприятную ситуацию.