В мире занимательных фактов

В тропиках живут муравьи, которые так же, как и пчелы, делают мед. Этот мед муравьи хранят… в телах своих собратьев, которые превращаются таким образом в живые кладовые. Для их хранения отводятся специальные подземные галереи. Тела муравьев-складов наполняются медом, как пузырьки, и служат запасом «на черный день». Когда муравьям приходится туговато с пищей, они по очереди приходят и сосут мед из этих своеобразных живых бочек.

Отдельные виды бабочек ежегодно совершают путешествие из Северной Африки в Англию, Финляндию и Исландию и обратно. Иногда их можно видеть на Альпийских перевалах. Стая бабочек, по свидетельству английского зоолога доктора Вильямса, похожа на бесконечную ленту летающих цветов. Многие виды бабочек перелетают преимущественно ночами и в полнолуние.

Одна из крупнейших бабочек нашей страны — ночной павлиний глаз за время своего существования ничего не ест. Она живет за счет жировых запасов, полученных от гусеницы.

ЖИВОТНЫЕ И ЧЕЛОВЕК

По древнегреческому преданию, бог войны не смог отправиться в поход потому, что в его опрокинутом боевом шлеме свила себе гнездо голубка. С этим преданием и связано представление о голубе, как о птице мира.

Немало кораблей разбилось об острые вершины опасных рифов у северных берегов Новой Зеландии.

Летом 1871 года матросы с корабля, пробиравшегося в тумане среди грозных скал, неожиданно увидели огромного белого дельфина. Он плыл впереди корабля, как бы ведя его за собой, и скрылся, когда рифы остались позади. С тех пор моряки всех судов, проходивших здесь, встречали необычного «лоцмана». О нем скоро узнали в самых отдаленных портах. И странное дело, под охраной дельфина-лоцмана ни одно судно не разбилось в этом опасном месте. Долгое время провожал дельфин корабли, пока какой-то пьяный пассажир не ранил его выстрелом из ружья. Только через несколько недель дельфин появился снова. После этого случая правительство Новой Зеландии издало специальный указ о защите животного. Высокий штраф грозил тем, кто осмелится нанести ему вред. Под охраной закона дельфин продолжал свою «лоцманскую» службу до 1912 года.

Что заставило белого дельфина в течение сорока лет провожать корабли через рифы, так и осталось загадкой.

Альфред Брем, известный немецкий зоолог и путешественник прошлого столетия, писал в своей книге «Жизнь животных», что, охотясь за дельфинами, матросы собираются вместе на палубе судна и начинают свистеть на разные лады. Дельфины любят музыку, свист приманивает их ближе к судну, и тогда гарпунщик делает положенное ему дело.

Любопытную природную особенность дельфинов — их пристрастие к музыке — подметили еще древние греки. Они пытались осмыслить это явление в применении к своим богам, а также и к соотечественникам, которые прославились на ниве искусства вообще, театра в частности. Таким богом считали Аполлона, слывшего покровителем искусства. Поэтому люди думали, что «музыкальный» дельфин является воплощением этого бога и его постоянным спутником, а самого Аполлона называли Дельфином.

Но, пожалуй, не существовало более поэтического сказания о музыкальности дельфинов, чем легенда об Арионе — певце и музыканте, который жил в VII–VI веках до нашей эры.

Однажды, — рассказывается в легенде об Арионе, — члены экипажа решили убить и ограбить знаменитого певца, путешествовавшего на их корабле. Арион попросил разрешения спеть свою последнюю песню и, пропев ее, бросился за борт, чтобы погибнуть в волнах моря, а не от ножей убийц. Но привлеченный прекрасным пением и звучной игрой на лире дельфин спас певца и благополучно доставил его на берег.

Большую, поистине неоценимую пользу человеку в уничтожении вредных насекомых и грызунов приносят птицы. Одна ласточка за лето ловит от полумиллиона до миллиона мух, мошек, комаров и тлей, синица за сутки съедает столько насекомых, сколько весит сама, и даже самая маленькая наша птичка — королек уничтожает до десяти миллионов мелких насекомых в год.

Стая в тысячу розовых скворцов вместе с птенцами способна истребить за один месяц 22 тонны саранчи, а одна сова съедает за лето тысячу серых полевок и мышей, сохраняя не менее одной тонны хлеба!

В штате Кап, в Южной Америке, с 1942 года владельцы отар употребляют сторожевых страусов. Эта сильная, быстроногая и крайне агрессивная птица прекрасно справляется со своими обязанностями. Воры, похитители овец, очень боятся ее. Страусы не удовлетворяются изгнанием посторонних лиц, появляющихся вблизи стад, они преследуют даже автомобили и атакуют каждого, кто пытается из них выйти.

Аргентинский скотовод Юлио Фалабелло вывел карликовых лошадок; самая высокая из них в крупе около 90 сантиметров. В табуне уже 400 штук. Карликовые лошади сильны, выносливы, быстро размножаются и живут до 40 лет. Продаются они по 800—1 000 долларов за штуку.

«Корабль пустыни» — верблюд не только носильщик тяжестей. Он дает человеку мясо и вкусное молоко, одевает его. Пальто на верблюжьей шерсти спасает от холода не хуже овчинной шубы.