В мире занимательных фактов

Одно из наиболее удивительных свойств Солнца заключается в том, что оно ни на мгновение не прекращает выделять тепло и свет в таких масштабах, которые трудно себе даже вообразить. Тепловой энергии, излучаемой Солнцем за каждую секунду, было бы достаточно, чтобы растопить, а затем вскипятить такое количество льда, которое могло бы окружить земной шар сплошным слоем толщиной более 1 000 километров.

Один квадратный метр земной поверхности Алма-Атинской области в течение суток в июле получает более 5 тысяч больших калорий. Этим теплом можно вскипятить более 50 литров воды.

За последние пять лет астрономами мира было зафиксировано увеличение яркости солнечного света на 2 процента.

Предполагают, что соответственно увеличилось и тепло, излучаемое Солнцем. До сих пор считали, что «солнечная константа», то есть излучение Солнцем тепла, является устойчивой величиной.

Исследования ученых смогут пролить свет на климатические изменения, происходящие на Земле, в результате которых в далеком прошлом на нашей планете растаяли полярные льды и вода затопила значительные районы.

ЗАГАДКИ МИРОЗДАНИЯ

Солнечная система не всегда была такой, какой мы ее знаем. Она была больше, в нее входило не девять ныне известных планет, а десять. Но прежде чем говорить об этой десятой планете, вспомним древнегреческий миф о Фаэтоне.

Фаэтон был сыном Гелиоса — бога Солнца. Однажды, уступая настойчивым просьбам сына, Гелиос разрешил ему проехаться по небу на солнечной колеснице. Огнедышащие кони, не чувствуя могучей руки Гелиоса, подхватили с места и понесли. Когда испуганный Фаэтон бросил вожжи, кони взвились, увлекая колесницу то высоко к звездам, то спускаясь к самой Земле. Земля запылала, вскипели реки. Разгневанный Зевс, царь богов, метнул свои перуны и потушил пожар. Он разбил колесницу, разбросав ее обломки и упряжь коней по небу. Кони Гелиоса разбежались, а сам Фаэтон был низвергнут в реку.

Эту легенду о крушении Фаэтона напоминает судьба десятой планеты.

Изучая строение астероидов — малых планет, обращающихся между Марсом и Юпитером, — ученые обнаружили, что они не имеют присущей планетам формы шара, а представляют собой разной величины обломки какого-то более крупного тела. Такими же обломками и осколками являются ядра комет и метеоры.

Членом-корреспондентом Академии наук СССР С. В. Орловым была высказана разделяемая и другими учеными мысль, что «астероиды, кометы и метеоры составляют единый комплекс тел солнечной системы. Все их можно рассматривать как обломки когда-то распавшейся планеты, подобной нашей Земле».

Эта планета, десятая по счету, была пятой по порядку от Солнца и когда-то во тьме времен существовала между Марсом и Юпитером. Она была молода и неустойчива, и распад ее был вызван притяжением гиганта Юпитера, в опасном соседстве с которым она находилась.

Подобно тому, как Зевс разметал по небу обломки колесницы Гелиоса и низвергнул Фаэтона, Юпитер, под именем которого у римлян был известен Зевс, разрушил эту планету. Ее обломки и осколки, сталкиваясь и снова дробясь, разошлись в пространстве, то сверкая для земных наблюдателей как астероиды, то проносясь кометами, то падая на Землю как метеориты.

Эти небесные камни — вещественное доказательство существования в неизмеримо далеком прошлом десятой планеты.

С. В. Орлов дал ей имя: он назвал ее Фаэтоном.

Предположение о том, что живые существа обитают не только на нашей Земле, высказывалось еще мыслителями древности. В первом веке до нашей эры римский философ-материалист Тит Лукреций Кар писал: «Весь видимый мир — не единственный в природе… существуют другие Земли, другие твари и другие люди в других местностях пространства».

Где же еще, кроме нашей Земли, существует жизнь?

В солнечной системе благоприятными условиями для существования жизни обладают лишь «средние планеты»— Земля, Марс, а также Венера, — средние не только по своему положению, но и по другим признакам. Они получают от Солнца достаточное и в то же время не чрезмерное количество тепла, а круговые (или не очень далекие от них) орбиты этих планет обеспечивают сравнительное постоянство его притока.

Атмосфера Земли являет нам пример того, как изменяется газовая оболочка планеты вследствие жизнедеятельности организмов: углекислота извлечена из атмосферы растениями, а углерод сконцентрирован в залежах каменного угля, нефти, горючих сланцев, газа. Растения выделяют в атмосферу кислород, составляющий в настоящее время свыше 20 процентов массы земной атмосферы.

Десятки лет обсуждается вопрос о жизни на Марсе, который имеет атмосферу, хотя и гораздо более разреженную, чем земная (давление у поверхности этой планеты в 10–12 раз меньше нормального давления на Земле). На Марсе существует вода, опять-таки в количестве, гораздо меньшем, чем на Земле. В ходе изучения обнаружены сезонные изменения его темных областей («морей»), что наталкивает на догадки о существовании на Марсе растительности.