В мире занимательных фактов

Второму американскому космонавту Малькольму Скотту Карпентеру пришлось в полете еще тяжелее. Из-за серьезных неполадок в системе автоматического управления ему тоже пришлось перейти на ручное управление. Температура воздуха в кабине превышала 40 градусов по Цельсию. В более худших условиях, едва спасшись от неизбежной, казалось бы, гибели, стартовал в конце мая 1963 года Гарри Купер.

Советские космонавты при полетах узнавали материки не только по контурам их «берегов», но различали их и по цвету. Так, преобладающий цвет Африки — желтый, Южной Америки — зеленый. Атлантический океан выглядит из околоземного пространства темнее Тихого. Из кабины космического корабля Солнце выглядит как необыкновенно яркий, интенсивно пылающий шар. На Луне, не подернутой дымкой земной атмосферы, все детали четко различимы.

Что увидит космонавт, опустившийся на поверхность Луны? Этот вопрос в последнее время начал особенно интересовать исследователей. Характерной особенностью лунного рельефа, с которым встретится человек, являются кольцевые горы, называемые цирками или кратерами. Небольших кратеров на Луне сотни тысяч. Крупнейшие из них имеют диаметр более двухсот километров, а на дне некоторых из них вполне могли бы уместиться целые государства. Наружные склоны лунных кратеров довольно пологие, а внутренние крутые. Внутри кольцевых гор обычно бывает ровная низменная площадка. В центре площадки часто возвышается остроконечная гора, состоящая иногда из нескольких вершин.

Интересной особенностью Луны являются светлые лучи. Подобного на нашей планете не обнаружено. Эти лучи состоят из какого-то светлого вещества и радиально расходятся из некоторых кратеров. На видимой с Земли стороне Луны обнаружено около 300 лучей. Космонавтам придется выяснить их природу.

Сейчас астрономы все чаще говорят об изменениях, наблюдаемых на поверхности Луны. За последние годы, например, вдвое уменьшился кратер Линней, исчез кратер Альгазен, образовались небольшие кратеры на дне цирка Платон. С восходом Солнца на дне этого кратера периодически появляются какие-то зеленовато-серые пятна. А в кратере Эратосфен эти пятна некоторым наблюдателям кажутся даже перемещающимися. Эти изменения говорят о том, что Луна — не мертвый мир, как считалось прежде, и на ее поверхности, а также и в недрах происходят процессы, требующие еще исследования и объяснения.

Впервые в истории ракетной техники и космической навигации в Советском Союзе 12 февраля 1961 года был произведен запуск межпланетной станции не с самой Земли, а с предварительно выведенного на орбиту тяжелого искусственного спутника весом в шесть с половиной тонн. Запуск этой автоматической станции со спутника позволил осуществить более точный вывод ее на сложную траекторию полета к району Венеры.

При всех запусках космических объектов в Советском Союзе открыто говорится о целях очередных экспериментов во Вселенной. Каждый раз эти цели носят сугубо мирный характер. Иное дело в США. Когда Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла решение о регистрации всех запусков космических объектов в своем секретариате, США поспешили зарегистрировать запуски своих спутников, но воздержались от регистрации «объектов, которые подлежат возвращению с орбиты на Землю». Это относилось как раз к спутникам-шпионам, запущенным Пентагоном.

«Космос должен быть мирным, — пишет академик А. Благонравов. — Но вполне понятно, что лишь всеобщее и полное разоружение сможет приостановить использование космоса для войны, создаст прочную основу для широкого международного сотрудничества в освоении космического пространства для общечеловеческого блага».

II ЗЕМЛЯ

НАША ПЛАНЕТА

Земля имеет довольно солидный возраст, насчитывающий 4,5–5 миллиардов лет.

Площадь всей поверхности земного шара составляет 510 миллионов квадратных километров, 361 миллион из них — 70,8 процента — занимают моря и океаны, а на долю суши приходится 29,2 процента.

Наша планета — довольно значительный по размерам «шарик». Так, для того, чтобы совершить кругосветное путешествие вдоль экватора, вам придется проехать 40 075,7 километра. Вдоль меридиана, то есть, пересекая полюсы северный и южный, путь несколько короче и составляет 40 008,5 километра. На северном полюсе, например, человек находится на 21 километр ближе к центру Земли, чем на экваторе.

Из этого следует, что наша Земля — шар несколько сплющенной формы. Произошло это от его вращения вокруг оси.

Сила притяжения, удерживающая Землю около Солнца, неимоверно велика. Для того, чтобы уяснить ее величину, представьте себе стальной канат диаметром 8 500 километров, то есть лишь в полтора раза меньше диаметра земного шара. Такой канат, как и сила притяжения, смог бы удержать нашу планету около Солнца.

По сравнению с некоторыми другими планетами солнечной системы размеры Земли не так уж значительны. Так, экваториальный диаметр Урана в 4,2 раза больше земного, Сатурна — в 9,4 раза, Юпитера — в 11,26 раза, а Солнца — в 109 раз больше.

Объем Земли постепенно растет.