В мире животных

Я посмотрел через окно во двор, моя ласточка была на месте. Я редко катаюсь на ней, до работы рукой подать, поэтому стоит до выходных, а там мы с моей кралей летим по городу, под музыку, счастливые, в какой-нибудь приятный ресторанчик… Я снова вспомнил про контору и вообще все последние события, было не по себе, хотелось вернуть все назад, когда были простые заказы, небольшие, но постоянные деньги, когда жизнь текла размеренно и не скучно при этом. Сейчас мне совсем не скучно, но и далеко не весело. Я просидел дома весь день, вечером забеспокоился, где моя женщина, позвонил, она бодрым голосом ответила: «Скоро буду». Стемнело, но полоса сумерек ещё висела над крышами. Я сидел за рабочим столом, в интернете искал похожие бюро по поиску зверей, пытался выйти на своих. Вдруг интернет забарахлил. Боковым зрением я заметил шевеление на крыше соседнего дома. Я всмотрелся повнимательнее, на фоне бордового неба виднелись две фигуры, возились с антенной. Я резко почувствовал тревогу, сам не зная почему, но решил достать бинокль и рассмотреть получше. Фигуры стояли ко мне спиной, они с усердием шевелили антенну, видимо, поломка была серьезной. Но чуял я недоброе. Я осторожно вылез на балкон, присев на корточки, в бинокль изучал подозрительные фигуры. Перед моим носом возникла чья-то рука, ухватившаяся за раму окна. Я отпрыгнул, выронив бинокль. А вот и вторая рука вцепилась в раму. Ко мне карабкался некто. Я ринулся в комнату, мигом закрыв балконную дверь. Сердце билось неистово. Я дал дёру из комнаты в коридор, но, как говорится, любопытство пересилило страх, я обернулся. За пластиковым окном балконной двери чернела огромная фигура, мне было не рассмотреть лица. Фигура постучала в окно. У меня чуть сердце не встало. Я думал, надо уходить из квартиры, но страх сковал тело. Я просто ждал, что будет дальше. Фигура постучала ещё, на сей раз известным стуком: два длинных – тук-тук, три коротких – тук-тук-тук. Это меня даже несколько успокоило, я выключил свет в комнате и осторожно подошёл к двери. Это был Капитан Артур, одетый во всё чёрное. Я торопливо открыл ему:

– Капитан Артур! Я вас не узнал, так перепугался! Прошу прощения!

– Да не шуми ты! Видишь, они оборудование установили.

– Те, что на крыше?

– Они самые. Давай пройдём в другую комнату.

Мы впотьмах пробрались к кухне, говорили полушёпотом, свет не включали:

– Чаю?

– Воды.

– Они нас слушают?

– Слушают они всегда, за тобой же наружка, ты в курсе? – я вспомнил про крысу, меня аж передернуло, стал поглядывать то на пол, то на стол.

– Они установили «внушатель».

– Что это?

– «Внушатель»? Не поверишь, он внушает.

– Так. А что именно?

– Мысли.

– Зачем?

– Чтоб ты стал их агентом. Они знают про наши планы насчёт тебя и хотят сделать двойным агентом.

– Планы? Какие планы?

– Ты будешь работать на нас.

– Ничего себе история… – я задумался, предложение было интересным, хоть и прозвучало как приказ, а ещё недавно мне хотелось вернуться к тихим, спокойным денькам, но «время не вернуть назад», так оно вроде пелось. – Ну, может, я и был бы согласен, зная, кто вы и что делаете…

– Не суетись, всё по порядку. Сначала закрой дверь и выдерни всё из розеток.

– Холодильник тоже?

– Тоже. Мобильник выключи и брось за дверь в коридор. Внушатель работает либо напрямую, либо через электронику. Противень есть?

– Зачем?

– Ещё раз. Мне нужен противень. Он есть у тебя?

Я вспомнил, что такое противень и где он может быть, открыл духовку, достал, передал ему.

– А фольга?

– Пожалуйста…

Артур заботливо обмотал мою голову словно бинтом, фольги хватило впритык. Противень он поставил к окну, частично закрыв проём, по его мнению, это снизит возможное воздействие внушателя. Мы сидели в темноте, я с пищевой фольгой на голове, Артур с кудрявой шевелюрой и пугающим, странным лицом. Мы вслушивались.

– Возможно, они уже тут, – прошептал он.

Из прихожей послышался поворот ключа.

Артур убрал руку под куртку, будто у него там пистолет.

– Постой, постой! Это жена!

Дверь на кухню открылась, на пороге стояла моделька, вопросительно таращась на нас. Я машинально снял шапочку с головы и смял её в комок, широко улыбаясь.

Капитан Артур гавкнул громко, даже радостно. Моделька вздрогнула:

– Чивин, что происходит?

Артур заскулил, резко упал со стула на пол на четвереньки, из-под штанов, похожих на многослойные, на свет явился кудрявый черный хвост и закачался. Артур, точно большая собака, подбежал к модельке, встал на задние как бы лапы, обутые в солдатские ботинки, высунул чудовищно длинный язык, ещё раз гавкнул, лизнул модельку в нос, затем упал на передние, которые действительно стали похожи на лапы, и стал кругами вокруг неё шастать. Моделька улыбалась:

– Какая прелесть, что ты за зверь такой славный? А почему он в ботинках? – она заливисто расхохоталась. – И в одежде… Служебный? – она посмотрела на меня. – Дорогой?

Я молчал, мне требовалось больше времени для импровизации:

– Это… дворняга… в прошлом служебный, да… помесь овчарки и пуделя. По работе задание получил, вот, нашёл, надо идти хозяевам отдавать.