В мире животных

Выезжаем в зону тугайных лесов. Они тянутся вдоль рек, покрывают топкие низины. Местами это непроходимые заросли из лоха и тамарикса. Немало здесь туранги. Мощный травяной покров из мятлика, костра, осоки, парнолистника. Шуршат на ветру стебли прошлогоднего тростника высотой четыре, а то и пять метров.

— Вот в таких тугаях и живут бухарские олени, — говорит директор заповедника. — Увидеть их здесь непросто.

— Настоящие джунгли! Чем они привлекают оленей?

— В тугаях олени находят обильный корм. Такие заросли надежно укрывают их от хищников. Раньше на оленей охотились тигры. Теперь, когда их не стало, они иногда становятся добычей волков. Эти хищники пришли на смену тиграм.

— Сколько у вас бухарских оленей?

— Более 250 особей. Это самая большая популяция бухарского оленя не только у нас, но и во всем мире.

Направляемся к озеру. Геннадий Николаевич довольно часто бывал в этом заповеднике и хорошо знает места скопления бухарских оленей.

Останавливаем машину на дороге. Сквозь заросли тростника пробираемся к озеру. Оно необычайно живописное, в длину метров двести и в ширину около ста. С одной стороны его обрамляют тугайные заросли, с другой — тростниковые крепи. Весь берег испещрен следами животных. Довольно низко над нами пролетел пернатый хищник, зорко высматривая добычу.

— Очень люблю это озеро, — произнес Геннадий Николаевич. — Всегда, когда приезжаю в заповедник, прихожу сюда.

— Чьи это следы на берегу?

— Бухарских оленей. Они тоже любят эти места. Часто выходят сюда на водопой.

— Когда их можно здесь увидеть?

— Ранним утром или вечером. Особенно летом, в жару, здесь всегда можно встретить этих грациозных животных.

— Много таких озер в заповеднике?

— Таких больших, как это, семнадцать. И десятка три поменьше. Многие из них летом пересыхают. Ведь они появляются во время разлива рек, когда начинают интенсивно таять льды и снега в горах.

— Геннадий Николаевич, вы давно изучаете бухарских оленей. Почему их осталось так мало? Казалось бы, вокруг такие пространства — заселяй их оленями.

— Это связано с тем, что бухарские олени довольно привязаны к определенным местам обитания — тугайным лесам. Вот почему их еще называют тугайными оленями. Они в других местах плохо приживаются. Но тугайные леса сейчас исчезли практически по всем поймам рек Средней Азии, а с ними — и олени.

Скрывшись в зарослях тростника, проходим в дальний конец озера.

Следов бухарских оленей мы видели множество, но самих этих удивительных зверей так и не встретили. Присели передохнуть. Расспрашиваем ученого о повадках оленей, их образе жизни.

Летом животные держатся у реки, возле различных водоемов. Если условия благоприятные, предпочитают вести оседлый образ жизни. Кочуют они недалеко, летом — в пределах одного километра, а зимой в поисках корма и мест водопоев — до трех километров. В летнюю пору олени активны в ночное и сумеречное время. От жары прячутся в тени деревьев.

Осенью у бухарских оленей гон. Стадо в это время состоит из одного самца и двух — пяти самок. Оленуха приносит только одного малыша. Во время появления на свет малышей самки держатся отдельно от стада. С оленятами самки далеко не кочуют.

Зимой стадо оленей крупнее. В нем можно насчитать до двух десятков животных. Стадо прибавляется за счет молодняка. Взрослые самцы чаще коротают время в одиночестве, кроме периода гона.

В рационе бухарских оленей травянистая растительность, в первую очередь злаки. Любят они плоды лоха, веточки саксаула, тамарикса. Весь рацион — более 120 видов растений.

Есть у тугайных оленей и враги. В первую очередь это волки, но олененка могут добыть и гиены. Хотя и изредка, но и здесь бывают случаи браконьерской охоты.

— Геннадий Николаевич, тугаи в Тигровой балке невелики. Со временем может возникнуть опасность перенаселения их оленями. Как решается эта проблема?

— Расселяться из этих мест самостоятельно бухарским оленям некуда: все земли вокруг заповедника освоены человеком. Мы эту ситуацию предусмотрели. Уже в течение нескольких лет отлавливаем оленят и переселяем в другие районы Таджикистана и за его пределы.

— Конкретно в какие районы вы их переселяете?

— Недавно увезли небольшую группу оленят в новый заповедник Дашти-Джум. Несколько десятков оленей обитает теперь в Пенджабском заказнике.

— Слышали мы, что бухарские олени обитают и в горном заповеднике Рамит. Это ваши олени?

— Да, наши. Кстати, они неплохо прижились там.

— Сколько сейчас бухарских оленей в Таджикистане?

— Более 500 особей.

— Но в пределах бывшего СССР оленей более семисот. Где же обитают остальные?

— В Казахстане, Туркменистане и Узбекистане. Туда оленей завозили не только из Тигровой балки, но и из Рамита.

Мы объехали озеро и направились в обратный путь. Солнце уже поднялось довольно высоко, жара за 30 градусов. Олени, видимо, ушли в тенистые дебри тугайного леса. Мы уже было смирились с тем, что не удалось их повидать, как вдруг…

Метрах в пятидесяти от нас на дорогу вышел самец оленя. Директор заповедника заглушил мотор. Свидание со зверем длилось всего несколько секунд. Олень посмотрел на нас и скрылся в зарослях.