В мою смену не умирают. Том I (СИ)

Из нас двоих я первым вышел из пещеры. Я гордо держал голову, всем своим видом демонстрируя уверенность. В глубине же души… Я сомневался. Во-первых, я бы предпочел решать вопросы мирно. Пусть умом я понимаю, что иногда можно вдарить в воспитательных целях, сами ситуации, когда доходит до рукоприкладства, меня огорчают. Мог ли я избежать подобного оборота? Хочется верить, что нет, иначе получается, что во время переговоров я схалтурил. Ну а во-вторых, я банально не был уверен, что смогу одолеть взрослого могучего гнолла. Будь кузен Мохи в отличной форме, я бы точно проиграл. Сейчас же он ранен, а стало быть, кроме проблем с телом (физической оболочкой), у него еще и неполный запас маны. Но и я не восстановил на сто процентов избыток своей жизненной энергии: спали мало, поесть не успели, всю ночь бегали по лесу, а ещё я использовал заклинания, а потом занимался медитацией… Если бы Люси не передала мне во сне часть своей маны, сейчас я бы чувствовал себя крайне паршиво. Хотя мой возможный максимальный запас маны вновь вырос после медитации, его ж еще и заполнить нужно.

И все же, чего я тушуюсь? Вряд ли гнолл попытается убить меня. А если я проиграю – ничего особо страшного не случится. Правда, будет больно, а боль я не люблю. Ну иногда ведь можно и потерпеть.

– Господин Эйн, желаю вам удачи в вашей дуэли. Я прослежу, чтобы никто в нее не вмешивался, – Горо поклонился всем телом. Серьезно же он относится к моей предстоящей битве. Хотя… он ко всему относится серьезно, что мне и нравится.

– Благодарю, – кивнул я, глядя на Духа Огня. – Позволишь мне по-дружески прикоснуться к тебе?

Горо на мгновенье замер, озадаченный просьбой. Понимаю его, прозвучало это странно. Но не могу же я просто так руки в огонь засунуть, верно?

— Конечно, Господин Эйн, – снова поклонился он. — Пусть я и не могу пожать вам руку, я понимаю важность телесных прикосновений для поддержания хороших отношений среди товарищей.

Эк он загнул… Теперь даже неловко будет делать то, что я задумал. Ну да ладно, надеюсь, уведенное Горо почтет за честь.

Дух Огня понизил температуру своего тела, поэтому, когда моя рука вошла в огненный шар, я почувствовал только тепло. Горо немного опустился, так что я даже смог дотянуться до его, скажем так, ядра. Того самого, которое я в свое время окрестил магмой. Судя по всему, тогда я ошибся, ибо ядро тоже не было твердым, как я сперва подумал. Его плотность ожидаемо оказалась выше плотности обычного пламени, но все же я, хоть и с усилиями, мог своей рукой проходить сквозь эту… пусть будет плазму. Хотя в терминологии я не уверен.

Лезть глубоко я не стал. Хватит.

Медленно вытащил руку и еще раз поблагодарил Горо, после чего направился к ожидающему меня гноллу.

-- Гр-р-р-р!!! Долго же ты заставил меня ждать!!! Хочется вер-р-р-р-рить, что все твои пр-р-р-р-р-риготовления были не зр-р-р-р-ря!!! Что ты не р-р-р-р-р-разочаруешь меня!

– Мне тоже хочется в это верить, – усмехнулся я. – Начнем по команде Горо. Готов?

– Всегда готов р-р-р-р-р-разорр-р-р-рвать на части дер-р-р-рзких слабаков!!!

– Посмотрим, как ты заскулишь, когда Эйн как следует тебя отделает! – крикнула Люси и махнула кулачком.

Мы с гноллом стояли друг напротив друга, на той самой примятой полянке, где вчера вечером сражались Люси с Мохой. Трое доппелей расположились метрах в семи справа от меня, Горо же висел в воздухе над нами слева.

– Господин Эйн, Господин безымянный гнолл, приготовьтесь, через несколько секунд я объявлю начало дуэли. Можете начинать концентрировать ману, – Горо замолчал. Над лагерем повисла напряжённая тишина. Секунда… Другая… Третья….

– В бой!

Едва Дух Огня объявил о начале поединка, мой противник с яростной гримасой сорвался с места. Я же вскинул перед собой левую руку. Три моих пальца были прижаты, а указательный и средний торчали, будто козьи рога. Подушечки пальцев указывали на стремительно приближающегося гнолла, а затем засияли желтым светом.

Хоть я и чувствовал усталость, когда мы вернулись после ночных злоключений, я все же смог с пользой провести медитацию. Смог создать одно простенькое, но весьма эффективное в некоторых случаях заклинание и пройти эволюцию. Новая ступень развития дала мне больший объем маны, ну а свеженькое заклинание…

Выбило из колеи атакующего меня гнолла. Первый раз я применил «Ослепительный свет», и эффект меня порадовал. Заклинание имеет направленное действие и, как понятно из названия, ослепляет цель. Мне, как и зрителям, тоже режет глаза от спецэффектов, но тяжелее всего сейчас гноллу. Он сбился с шага, а затем замер, завертел головой, дернул носом. Против людей «Ослепительный свет» был бы более эффективным, но и на гнолла подействовал. Требуется время, чтобы мозг приспособился к тому, что из одного органа чувств перестали поступать сигналы.

Нельзя терять ни секунды. Когда кузен Мохи привыкнет к временной слепоте и во всю начнет пользоваться обонянием и слухом, мне придется несладко.

Так думал я, принимая форму двухметрового огненного шара.