В море Травкин

Жданов сказал, что гитлеровцы рекламируют свои мнимые победы и хвастливо заявляют, что будто потопили в Балтийском море 30 подводных лодок.

— Выходит, каждого из вас потопили уже по несколько раз, — заметил Андрей Александрович, обращаясь к командирам лодок.

От имени партии и правительства Жданов поблагодарил за отличные боевые действия и попросил еще раз напомнить экипажам кораблей, что каждый транспорт противника, потопленный в Балтийском море, лишает фашистские войска, блокирующие Ленинград, свежих резервов, срывает их планы взять город штурмом.

Вернувшись на корабль, Травкин рассказал морякам о заседании Военного совета.

— Родина знает о нашем нелегком труде, высоко его ценит, — сказал он. — Давайте быстрее завершать ремонт нашей подводной лодки, чтобы быть готовыми к новым боевым походам.

Снова в поход

«Щ-303» требовала большого ремонта. Предстояло исправить форштевень, очистить винты от обрывков сигнальных сетей, заделать пробоины от осколков и пуль, отремонтировать торпедные аппараты и волнорезы. Лодку поставили в док.

Ивана Васильевича вызвал командир бригады капитан 1-го ранга А. М. Стеценко. Сразу заговорил о ремонте:

— Командующий флотом приказал увеличить число подводных лодок в море. Поэтому мне надо знать, сколько вам потребуется времени на ремонт?

— По подсчетам специалистов суток сорок, — ответил Иван Васильевич и подал ремонтную ведомость.

Комбриг прочитал ее пункт за пунктом и сказал:

— Больше двадцати пяти суток никак нельзя. «Щ-303» должна выйти в числе первых лодок третьего эшелона…

Срок для ремонта «щуки» установили предельно жесткий. Было понятно стремление командования иметь больше лодок в море, активнее бить врага, но успешно воевать можно только на добротно отремонтированном корабле, где четко работают механизмы, выверен каждый прибор. Чтобы добиться такого состояния техники, предстояло, казалось, невозможное сделать возможным.

Травкин встретился с начальником завода инженер-капитаном 2-го ранга Б. М. Волосатовым, рассказал о требованиях командования произвести ремонт меньше, чем за месяц.

— Трудно, — сказал Волосатов, — но сделаем. Давайте конкретно по срокам и объектам.

В том, что он встретит полное понимание экипажа, Иван Васильевич ни минуты не сомневался. На партийном собрании он рассказал о сокращении срока ремонта. Это известие встретили с воодушевлением. В решении собрания записали: «Привести корабль в полную боевую готовность досрочно. При артиллерийских обстрелах работу не прекращать!»

Такое же решение приняли на своем собрании комсомольцы.

Нелегко сочетать скорость и качество работы. Это удается лишь тем, кто отлично знает технику, помнит прежде всего не о личных нуждах, а об общем деле. Такие люди и были в экипаже. Ремонт они завершили досрочно…

Пока корабли третьего эшелона готовились к новым боям, врага атаковывали лодки второго эшелона балтийских подводников. Первая из них — минный заградитель «Л-3» под командованием П. Д. Грищенко — 17 августа на подходе к шведским шхерам обнаружила крупный вражеский конвой. 12 транспортов шли в охранении миноносцев и катеров противолодочной обороны. Командир «Л-3» нанес удар с близкой дистанции. Корабли врага яростно бомбили нашу лодку. Всплыть под перископ удалось только ночью. Грищенко увидел на фоне черных моря и неба пылающий танкер, пораженный его торпедой. Горящее топливо разливалось по поверхности моря. Когда танкер взорвался, «Л-3» перешла в другой район.

Лодки серии «Л» строились как минные заградители, и «Л-3» предстояло поставить мины. Для этого была избрана Померанская бухта, находящаяся на меридиане Берлина. Здесь враг чувствовал себя в полной безопасности: ярко полыхали береговые огни, без затемнения ходили корабли и суда. На самых оживленных транспортных путях поставили мины. Позже стало известно, что на них подорвались и погибли два транспорта и шхуна.

Поставив мины, «Л-3» смогла более активно действовать как торпедная лодка. Удалось повредить миноносец, затем четырехторпедным залпом ударить по двум судам.

Грищенко в условиях большой отдаленности от своих баз и близости противника соблюдал радиомолчание. Сроки возвращения корабля истекли, кое-кто заговорил о его гибели. Командующий флотом приказал в случае получения известий от «Л-3» докладывать ему в любое время. Однажды ночью ему позвонил командир бригады подводных лодок А. М. Стеценко:

— Живы! Все в порядке! Запрашивают перед входом в Финский залив. Семь побед! Слышите? Семь…

В этот далекий и опасный поход на «Л-3» ходил писатель-маринист Александр Зонин — автор довольно известных произведений: «Жизнь адмирала Нахимова», «Капитан «Дианы», «Морское братство» и других. Наверно, в блестящих победах экипажа был и его вклад — в прошлом политработника, который часто рассказывал морякам об истории нашей Родины, славных традициях ее флота…

Успешно действовал и корабль второго эшелона «Щ-309». Вот что рассказывал сам командир счастливой «щуки» И. С. Кабо об атаке, проведенной им 25 августа: