В море Травкин

И поиск увенчался успехом. Гидролокатор обнаружил вражеские корабли. Всплыли, когда уже стемнело. Травкин и вахтенный офицер Бузин впились глазами в горизонт. После полуночи Иван Васильевич услышал долгожданное:

— Вижу конвой!

В ночной бинокль капитан 3-го ранга изучал строй вражеских кораблей. Пять транспортов шли в окружении сторожевых кораблей. Впереди самая заманчивая цель: двухтрубное судно. «К-52» начала сближаться с ними по кратчайшему пути — курсом, перпендикулярным конвою. Одновременно готовили расчеты для торпедного залпа.

В отличие от подводной надводная атака проходит на большой скорости, требует особой внимательности и расторопности, успех зависит от умелых, точных действий каждого. Так и было при этой атаке. Мотористы Виктор Веригин и Александр Костяной обеспечили четкую работу дизелей. Торпедисты готовились выпустить торпеды. Словно по ниточке вели корабль рулевые Василий Морозов и Александр Солодов. Предельно собранна верхняя вахта — Николай Шведенко и Николай Климов, готовые мгновенно отреагировать на любое изменение обстановки.

Надводная атака требует также исключительного самообладания. Даже у Травкина, человека смелого, привычного к риску, промелькнуло в сознании: «Не уйти ли под воду?»— когда к лодке стал приближаться сторожевик. Иван Васильевич сказал себе: «Надо выдержать, обязательно выдержать. У командира должны преобладать не эмоции, а рассудок. Отвернет СКР, это же галс зигзага». Прав оказался командир, обладавший железной волей, сторожевик изменил курс, не заметил «катюши».

Три торпеды устремились к двухтрубному транспорту, но как раз в это время он отвернул. Пришлось начинать атаку сначала. Появился фашистский самолет. Он сбросил на «К-52» бомбы, но промахнулся. Травкину снова захотелось увести лодку под воду, он снова сдержал этот порыв. Корабли лодку не атакуют, самолет куда-то скрылся — можно и повременить с погружением.

Поскольку самый большой транспорт уже прошел, Травкин решил атаковать другой, тоже не маленький — тысяч семь водоизмещением. Три торпеды послали в борт второго по величине судна конвоя, оно почти мгновенно затонуло. Лодка скрылась на глубине. Ее бросились искать, находили и бомбили сторожевые корабли и самолеты. Иван Васильевич умело и расчетливо уводил «катюшу» из-под ударов. Он подныривал под конвой, благо это позволяли сделать глубины, и немецкие акустики теряли лодку среди шумов винтов многих кораблей.

Торпеды были израсходованы, лодка получила «добро» на возвращение «домой».

Как оказалось, это были последняя атака и последний потопленный транспорт. К сожалению, не последнее смертельное испытание для экипажа. Оно ждало их у финских шхер. В утренней мгле рулевой-сигнальщик Шведенко обнаружил плавающую мину. Она качалась на волнах метрах в пятидесяти перед кораблем.

— Руль лево на борт! — в считанные секунды отреагировал Травкин.

Великолепная выучка экипажа позволила молниеносно воспринять и выполнить приказы командира. Лодка резко накренилась и прошла в двух метрах от рогатой смерти.

— Да, так бы и не встретили Первомай, — грустные слова с несоответствующей их смыслу радостью сказал вахтенный офицер лейтенант Владимир Демьянович Закоржевский.

«Не зря учили и требовали. Достигнута выучка, взаимопонимание с людьми во всем и каждую минуту», — с удовлетворением подумал Иван Васильевич.

29 апреля у границы шхер «К-52» встретил тральщик.

На подводных лодках существовало правило: при встрече с кораблями и судами давать свисток — прерывистый, хорошо слышимый, вроде милицейского. Означало это взаимное приветствие, пожелание счастливого плавания. Свисток хранился у командира. А тут Травкин куда-то затерял свисток, все в каюте переворошил — злосчастный свисток будто в воду канул.

Вспомнил Иван Васильевич об умельцах мотористах. Поручили работу В. М. Жмакову. Он еще «на гражданке» работал слесарем 8-го разряда, мастерство показывал в сложнейших условиях. Однажды (еще до прихода Травкина на «К-52») сломался вал регулятора у дизеля. Это вал высокой точности и значительной сложности. На двух заводах побывали представители корабля, но на них не взялись за такую ювелирную работу. Попросили сделать вал Виктора Жмакова и высококвалифицированного токаря Константина Лаврентьева. Для работы моряки пришли на завод к ночи, когда закончилась смена и свободным было оборудование в цехе. Моряки выточили вал, просверлили продольные и косые отверстия для смазки, отшлифовали вал.

Инженер-механик А. П. Барсуков оценил работу высшим баллом:

— Вы же, дорогие, такие мастера, что можете весь двигатель сделать!

Александр Петрович сам был отменным специалистом. Его знают многие подводники послевоенного поколения. Инженер-капитан 1-го ранга стал начальником кафедры, профессором в Военно-Морском инженерном училище имени В. И. Ленина…