В Москве полночь

— Клопы от кипятка куда бегут? — засмеялся Мирзоев. — В другую щель. Мы их в горах ущемляем, а они, значит… Сюда. Вот и ловят.

Их уже ждали в полуразрушенном доме, где окна были занавешены плащ-палаткой. Тускло светила, треща и сыпя искрами, керосиновая коптилка. Седлецкий встал так, чтобы лицо не попадало в колеблющийся круг жидкого света. В комнате, усыпанной битым стеклом и штукатуркой, было двое — худой ополченец и коренастый малый в гражданском.

— Это и есть московский человек? — спросил ополченец у Мирзоева. — Ладно… Скажи ему, что Абдрахман собирается взорвать Кумаринскую плотину.

— Можешь говорить прямо мне, — с некоторой заминкой подбирая слова, произнес Седлецкий. — Зачем Абдрахману плотина?

— Под ней город, — сказал ополченец. — Абдрахман велел передать, что ждет до завтрашнего полдня. Если русские не выпустят его с гидростанции — он взорвет плотину.

— Абдрахман лжец! — накручивая себя, прошипел Седлецкий. — Он обещал сдаться без условий. Я выпросил у русского генерала жизни людей Абдрахмана! Как я посмотрю теперь в глаза генералу? Передай Абдрахману, что он не мужчина.

— Можешь сам это сказать Абдрахману, — чуть поклонился ополченец. — Если, конечно, московский человек, ты тоже мужчина и не боишься назвать в глаза джигита лжецом.

— Я скажу это Абдрахману, — мрачно пообещал Седлецкий. — Обязательно скажу. Перед тем, как расстреляют этого негодяя с раздвоенным змеиным языком.

— Так не годится, господа, — вмешался молчавший до сих пор гражданский. — Вы неправы, уважаемый человек из Москвы. Нельзя рисковать городом, потому что вам не нравится Абдрахман. Он ведь только спасает своих людей. Надо с ним договариваться, уважаемый московский человек.

Седлецкий уже заметил, что в обращении к нему ополченец и гражданский употребляют слово, обозначающее у горцев и «человек» и «гость». Не хватает только крохотной уважительной приставки, которая и придает слову второе значение. Такой вот филологический нюанс.

— Хорошо, — сказал Седлецкий хмуро. — Повтори, чего он хочет.

— Ваши солдаты должны уйти из Кумаринского ущелья и пропустить Абдрахмана в сторону границы, — сказал ополченец.

— А плотина? Она останется заминированной? И потом Абдрахман, отойдя подальше, нажмет такую маленькую штучку… Ты знаешь, что такое радиодетонатор?

— Знаю, — усмехнулся ополченец. — Плотина останется заминированной. Тут русским придется положиться на слово Абдрахмана, уважаемый московский человек, на слово джигита.

— Я ведь знаю не только ваш язык, — сказал Седлецкий высокомерно, — но и ваши обычаи. Мусульманин может нарушить клятву, если дает ее неверному. Аллах прощает даже в том случае, когда мусульманин клянется перед неверным на коране… Поэтому я не верю ни тебе, ни твоему хозяину.

— У меня нет и не было хозяев! — резко сказал ополченец. — Мой командир, мой брат Абдрахман не клялся перед тобой на коране…

— Господа, господа! — снова вмешался гражданский. — Наши переговоры безрезультативно затягиваются. Надо искать выход! Абдрахман не хочет терять людей, а вы не хотите рисковать городом. Так? Давайте искать выход!

— Ладно, — процедил Седлецкий. — Вы же понимаете, что последнее слово не за мной. Предлагаю встретиться здесь снова через два часа. Думаю, смогу уговорить генерала не начинать пока операцию. Согласны?

— Согласны, — с облегчением сказал гражданский. — Через два часа, здесь же. Договорились.

Присутствующие синхронно поднесли к глазам часы. Седлецкому стоило большого труда не фыркнуть, потому что эта сверка часов была совершенно бессмысленным актом, о чем, естественно, не догадывались представители полевого командира Абдрахмана.

— Извините, уважаемый московский гость, — вдруг на хорошем русском языке сказал ополченец. — Правда ли, что кулик — это маленькая птичка, которая живет на болоте?

— Правда, — кивнул Седлецкий.

— Зачем же такие птички летают в наши горы? Их могут заклевать орлы. Пусть птичка кулик побыстрее возвращается в болота…

Теперь ополченец откровенно улыбался. И гражданский, наклонив голову, прятал усмешку.

— У этой птички, — Седлецкий упорно не переходит на русский, — очень длинный нос. Очень длинное шило. Оно может глубоко тебя достать.

Улыбка сбежала с лица ополченца. Нечаянно или намеренно Седлецкий оскорбил его, потому что сказал двусмысленность: шило у горцев имело еще одно — рискованное — значение…

Седлецкий с Мирзоевым, не прощаясь, вышли из руин и двинулись к машине, громко хрустя и топая. Мирзоев взял с переднего сидения сумку и толкнул шофера в плечо. Машина тронулась, рыча и подвывая, а Седлецкий с Виргилием немедленно спрятались в развалинах. Мирзоев достал из сумки очки-насадки, которые они немедленно и напялили. Седлецкий отфокусировал очки и посмотрел вдоль улицы. Ночь мгновенно кончилась. Красноватый, будто на закате, свет заливал руины и пустую дорогу. И в этом свете хорошо было видно, как одна из высоких договаривающихся сторон — ополченец с гражданским — выглядывают из проломленной стены дома, который Седлецкий и Мирзоев только что покинули.

— Турсун, видишь их?