В Москве полночь

Дом с проходным подъездом, о котором говорил начальник, находился в Даевом переулке, неподалеку от Сретенки. Месяц назад Акопов встречался в этом доме с мозговиками отдела, разработавшими операцию и все детали поездки в Сурханабад. Дом был тем хорош, что войдя в подъезд, можно было выбраться через другую дверь во двор и вскоре очутиться достаточно далеко от Даева переулка. А вот код… Акопов в сердцах хлопнул себя по лбу: забыл! Но не рискнул больше звонить подполковнику — тот и так боится за девственность своего телефона. Надо вспоминать. Через несколько минут Акопов с облегчением записал на бумажке три цифры: девятка, тройка, двойка. За них он ручался. А сам порядок… Три карты, забормотал Акопов, три карты! Сколько комбинаций из трех цифр можно составить? К его удивлению, комбинаций оказалось не так много: шесть. Поскольку в сутках двадцать четыре часа, то первые две цифры, долженствующие означать время, конечно же, двадцать три. Одиннадцать вечера. Как раз начинает темнеть.

Акопов не спеша оделся в новые шмотки, приклеил усы, чуть подгримировался, изменив разрез глаз. Глянул в большое зеркало в прихожей перед тем, как выйти, и остался доволен — не то узбек, не то туркмен. К тому же денежный, судя по одежке. Оружия не взял. Только заточку из велосипедной спицы вдел в шов куртки. На самый крайний случай…

У метро, возле памятника «Баба с лошадью», толклись неугомонные торгаши, чуть не в нос совали спиртное и разноцветных бутылках, голозадые книжонки и подозрительную колбасу.

— Эй, чукча! — окликнули Акопова. — Купи презерватив с секретом! Не пожалеешь…

— Одень себе на голову, — не остался в долгу Акопов.

За немыслимые еще недавно деньги купил «вечерку», пожалел старушку-газетчицу. А на эскалаторе, вглядевшись, обнаружил номер недельной давности.

В подземке поплыл вечерний народ — бездельный, чуть мятый, безоглядный. На ходу пили пиво какие-то мальчики с неестественно блестевшими волосами и остановившимися глазами. На ходу подкрашивались какие-то девочки с оголенными спинами и резкими хриплыми голосами. На эту публику загнанно косились приезжие провинциалы, которые и вечером все рвались, неугомонные, до московских достопримечательностей.

Народ дневной — он суетливый, хамоватый. Народ вечерний — добродушный сумасброд. Народ ночной — уже помятый, пьяноватый… Но есть особенный, есть утренний народ. Евтушенко е а. Сколько же я помню всякой ерунды, подумал Акопов. А три цифры кода чуть не забыл. Однако Евтушенко для выживания запоминать не обязательно, а единственная цифра может стать пропуском с того света на этот…

В поезде прочитал крохотную заметку: в Сурханабаде убит генеральный прокурор и начато расследование. Мол, нащупан след. Щупайте дальше, мысленно подбодрил Акопов. Выходя из подземки на станции «Тургеневская», уронил газету в урну.

В запасе у него оставалось около часа, и Акопов еще погулял по берегам Чистых прудов, где на скамейках сидело разнообразное общество — от заезжей пьяной рвани до рафинированной местной интеллигенции, задержавшейся в коммуналках. Представители и той, и другой социальных групп на последние копейки кормили хлебом ленивых громкоголосых уток.

— Дай закурить! — потребовали за спиной.

— Не курю, — обернулся Акопов.

— Тогда займи три рубля — как раз на пачку не хватает.

— Кошелек дома забыл.

— Ну и вали в свой Алмалык!

— Почему в Алмалык? — удивился Акопов. — Я ведь из Амдермы!

— По морде хочешь, умник косоглазый?

Двое небритых, возбужденно сопя, подвинулись ближе. Через несколько секунд Акопов неторопливо, не привлекая внимания, уходил по дорожке к трамвайной линии, а на берегу тяжело ворочались ушибленные. В этом городе крепчает ксенофобия, с грустью подумал Акопов. В самом когда-то интернациональном городе начинают ненавидеть чужих… Обозленный народ ищет крайних. Впрочем, может и не стоит делать такие опрометчивые обобщения. Но два случая подряд за каких-то полчаса? Не многовато ли?

Мимо нужного дома он прошел по другой стороне, незаметно, но тщательно оглядев пустынный, затянутый вечерней дымкой, переулок. Словно вымер он, этот переулок в центре Москвы, лишь в открытых окнах бормотали и взвизгивали телевизоры да изредка кто-то невесело смеялся. Косясь на часы, Акопов прошествовал до Садового кольца, постоял на углу, бесцельно глядя на поток машин, и вернулся в Даев переулок. Теперь он шел быстро, собранно и исчез в нужном подъезде настолько внезапно, что никто не смог бы это зафиксировать.