В мозг

Я говорю «проник», потому что не знаю, как лучше охарактеризовать данный процесс. Можно сказать: пересекся. То есть стеклянный луч впервые пересекся с живым объектом, которым оказался мой непосредственный начальник Селедкин, а именно – его обритая до мелкого ежика голова.

Собственно, мне стало не до наблюдения за стеклянным лучом, потому что в момент, когда луч пересекся с селедкинской головой, в мозгу вспыхнуло новое изображение. Нет, это было не изображение – в том смысле, что имеющийся обзор оно не застило. Скорее, в мозгу возникло ощущение, яркое и незабываемое. Его сложно описать словами, но другого изобразительного средства у меня нет.

[Вспышка. Мириады разноцветных переплетающихся нитей. Нити образуют бугорки и уступы, по которым можно передвигаться. Хотя что значит «передвигаться»? В этом мире у меня нет тела. Но передвигаться возможно – я чувствую это. Неловко разворачиваюсь на месте и окаменеваю от увиденного.]

[Передо мной я сам, то есть я в реальном мире. Сижу в кресле напротив… Напротив кого? Если напротив Селедкина, то в настоящий момент я обозреваю себя из его мозга. Неужели это в самом деле я? Представлял себя как-то иначе. Вид у меня немного не такой, каким я кажусь в зеркале. Вид нахальный и презрительный. Не думал, что у меня такая противная улыбка. Странно, но я не улыбаюсь. Когда не улыбаюсь? Сейчас, разумеется.]

– Иван, вы меня слышите?

С трудом я переключился на реальный мир с…

Откуда, в самом деле, я переключился? Из мозга Селедкина. Мозг… Мозги… Мозгомирье – сокращенно ММ… С ММ я переключился на реальный мир, в котором начальник, уже всерьез обеспокоенный моим неадекватным поведением, спрашивал с явным, все возрастающим любопытством:

– Вы что, заснули? Иван, вам плохо?

– Нет-нет, – поспешил произнести я, сосредотачиваясь на реальности. – Я вас понял, Сергей. Постараюсь в следующий раз соответствовать требованиям.

После нескольких проверочных фраз Селедкин меня отпустил. И все это время я наблюдал за собой из его головы. Внимание мое без труда раздваивалось.

Когда я поднялся с кресла и повернулся, чтобы выйти из кабинета, стеклянный луч выскользнул из селедкинской головы, и контакт с ММ оборвался.

Слава те Господи, физически это происшествие никак на меня не подействовало. Хотя – разве могло подействовать? Стеклянный луч был невидим, он был ощущением – а может, воображением, кто знает?! Мне известно, ученый обязан обладать отменным воображением. Но на воображение такой силы и такой реалистичности даже мне, создателю единственно верной экономической теории, сложно было рассчитывать.

5. Прыгунцы

Юрий Петрович передал труп Карраско родственникам, срочно приехавшим из Аргентины. Проговорив необходимые слова соболезнования, сел в геликоптер и направился под Тулу, где приземлилась космическая пирамида с прыгунцами.

Летел несколько часов. Добравшись, оставил геликоптер на стоянке, среди десятка аналогичных, и захромал прямиком к пирамиде. Нога побаливала, но терпимо – сказывалось появившаяся забота. Чем хороши заботы, так это тем, что позволяют забыть о здоровье: в старческом возрасте это помогает.

Первое впечатление Юрия Петровича не обмануло: пирамида была велика! Хотя ничего другого он и не ожидал: по оценочным данным, в пирамиде прилетело несколько сотен – максимум полтысячи – прыгунцов. Сейчас прыгунцы: самцы, самки, молодые и старые, а также детеныши – копошились вокруг, стаскивая к пирамиде картонные коробки.

Люк пирамиды был открыт, к нему вела приставная лестница. Странно, но лестница не казалось приспособленной для прыгунцов. За время пребывания Юрия Петровича у пирамиды двое прыгунцов поскользнулись на ней: один их них – самец-подросток – сильно разбил голову. Получив затрещину от взрослого прыгунца, подросток все же вскарабкался по лестнице и исчез в люке.

Юрий Петрович дотронулся до гладкого, словно полированного бока космического аппарата. Черный и очень холодный материал. Наверное, двигатель чрезвычайно мощный, если на поверхности чуть не изморось выступает – работает по принципу холодильника.

Желая взглянуть на двигатель и жилое пространство, Юрий Петрович стал подниматься по лестнице к люку, ведущему во внутреннее пространство космического корабля.

Внезапно на его пути возник прыгунец, с полуоткрытым ртом, сквозь который вываливались гибкие костяные усики. Прыгунец был одет в цветную рубашку вроде гавайки и широкие штаны, перехваченные у ступней кожаными полосками.

– Кудь-дя? – зашипел прыгунец.

– Я полномочный представитель Всемирного Правительства. Хочу посмотреть, как устроились.

– Наз-зяд.

Прыгунец грубо толкнул Юрий Петровича в грудь. Ростом прыгунец был по плечо человеку и толкнул несильно, однако Юрию Петровичу не понравилось.

– Я полномочный представитель Всемирного Правительства, – повторил Юрий Петрович по возможности внятно и твердо.