В начале была командная строка

Я пользуюсь поставкой, которая называется Debian (слово является сокращением от "Deborah" и "Ian") и является некоммерческой. Она была организована (или, возможно, я должен сказать "она организовала себя") примерно той же сапой, как Linux в общем смысле, то есть, она опирается на добровольцев, которые сотрудничают по Сети, каждый ответствен за поддержку своего компонента системы. Эти люди разбили Linux на множество пакетов, которые являются сжатыми файлами и могут загружаться уже функционирующей линуховой системой на основе поставки Debian, затем, открываются и распаковываются, используя свободное приложение установки. Конечно, как таковая, Debian не имеет коммерческой мощи — ни распространительного механизма. Вы можете загрузить все дебиановские пакеты по Сети, но большинство людей захочет получить их на CD‑ROM. Различные другие компании возложили на себя всю возню по закачиванию дебиановских пакетов на CD‑ROMы и последующей их продаже. Я купил свое в "Лаборатории Линуховых Систем". Стоимость для трехдисковой установки, содержащей Debian во всей полноте — менее чем три доллара. Но (и это — важное различие) ни единого пенни из этих трех долларов не достается никому из кодировщиков, которые создавали Linux, ни упаковщикам из Debian. Они все остаются в Лаборатории Линоховых Систем и платятся не за программное обеспечение, или пакеты, но составляют стоимость "выпекания" дисков CD‑ROM.

Каждая из линуховых поставок включает некоторый более или менее умный "хак" для обхода нормального процесса загрузки и чтоб заставить ваш компьютер, когда он включится, организовать себя не как ущербный ПиСюк, выполняющий "Окна", но как реальный "хост" под управлением Unix. Это немного тревожит поначалу, когда вы видите это впервые, но полностью безопасно. Когда PC загружается, он проходит небольшую программу самотестирования, проверяя доступное дисковое пространство и запас памяти, а затем осматривается в поисках диска, с которого можно загрузится. В любом нормальном виндовом компьютере, этим диском будет жесткий диск. Но если у вас ваша система настроена правильно, она сначала проверит дисководы для флоппиков или CD‑ROM, и загрузится с одного из них, если они доступны.

Linux пользуется этой фишкой в своих целях. Ваш компьютер замечает загрузочный диск в приводе для флоппиков или СиДюков, загружает некоторый объектный код с этого диска, и слепо начинает исполнять его. Но это не "мелкомягкий" или "яблочный" код, это — линуховый код, и отсюда ваш компьютер начинает вести себя намного иначе, по сравнению с тем, к чему вы привыкли. Загадочные сообщения начинают перемещаться по экрану. Если вы загрузили коммерческую OS, вы отсюда видите мультяху "Добро пожаловать в MacOS" или экран, заполненный облаками в синем небе, и логотип "Windows". Но под Linux вы получаете длинную телеграмму, напечатанную абсолютно белыми буквами на черном экране. Здесь нет сообщения "добро пожаловать!". Большинство этих телеграмм полу–непостижимы, как угрожающие граффити на стене. (Не курить! Пристегните ремни… — Прим. линухоида. Три… Два… Один…)