В начале было слово. Записки путешественника

Надо сказать, что на Пхукете нам были рады и даже не спросили визу, а пустили в страну без излишних бюрократических проволочек, правда, строго проверив наличие паспорта.

После небольшого ожидания на непривычной для нас в марте тридцатиградусной жары, мы отправились в микроавтобусе (достаточно новенькая чистенькая “Тойота” с кондиционером и тонированными стеклами) к месту своего постоянного проживания в этой замечательной стране. По пути, который занял у нас чуть больше часа, невольно приходили мысли сравнительного характера. Вспомнились первые впечатления о пребывании на Канарах и Шри-Ланке, таких же островных туристических курортах, куда нас ранее приглашали местные туроператоры. Сравнения были, конечно же, в пользу Пхукета. Как и все островные территории, Пхукет имеет холмистый рельеф, где самые высокие, заросшие джунглями, вершины находятся в центре острова. На Канарских островах Гранд – Канариан также венчает огромная вершина – остывший вулкан Тейде и там даже есть леса, например, из канарского кедра, но основная территория – это остывшая вулканическая масса, не покрытая растительностью, которая оставляет весьма тревожное ощущение недавно случившейся природной катастрофы. Остров Цейлон, нынешняя Шри-Ланка зарос джунглями по самые вершины невысоких холмов, но там по пути из аэропорта в отель бросается в глаза необычайно безалаберная грязь вдоль всего пути следования. Здесь же, в Таиланде, все сразу располагало к радостному ощущению великолепного отдыха. Дорога проходила сначала по центральной части острова и оставила самые положительные впечатления и от хорошего покрытия, и от четкой разметки. Смущало только левостороннее движение, которое создавало впечатление того, что мы постоянно выезжали на встречную полосу. Вдоль дороги периодически шли плотно застроенные дома, первые этажи которых, как правило, были отданы под магазинчики и мелкие кафешки. Причем фасады домов, выходящие на дорогу, были достаточно узкими, а вот основа всего дома была вытянута перпендикулярно дороге. За домами, как правило, начинался лесок строго геометрической посадки деревьев, приносящих своим латексным соком достаточно большой доход местным жителям. Поговаривают, что скоро всю сельву на острове вырубят и засадят этими деревьями все пространство. Палисадников возле фасадов домов, как правило, нет и только несколько деревьев, с вечно цветущими красно-фиолетовыми цветами, украшали пространство перед крыльцом. Ближе к концу нашего путешествия в отель дорога стала подниматься в горку и напоминала ленивый серпантин, изгибы которого были довольно округлыми. С высоты отдельных холмов стали видны бухточки с неправдоподобным белым песком и фиолетовыми зонтиками, рядами стоящие вдоль береговой линии. Позднее, посмотрев по карте маршрут нашего движения, мы поняли, что вот эти-то бухточки и составляли основу вожделенных мечтаний туристов, поскольку вдоль них и располагались многочисленные отели, как пяти, так и всех остальных «звездочек». Перед нашей бухточкой находился район Патонг, а после нашей – Ката. Наша бухта гордо называлась Карон и располагалась между двумя большими зелеными холмами.

* * *

Если основная масса отелей (даже “пятизвездночных”, таких как “Хилтон” или “Меридиан”) располагалась за дорогой, отделяющей их от пляжа, то наш отель, один из немногих, стоял на первой линии у самого синего моря. Море Андаманское, правда, было не синее, а изумрудно-зеленое, но такое прозрачное, что и, отплыв от берега на сто, и двести метров, можно было увидеть песчаное дно даже без маски. Но об этом попозже.

Итак, отель. Небольшой в три этажа, но очень уютный. Построен уступами таким образом, что балкон верхнего этажа – это крыша нижнего и таким образом внутренний дворик все время находится под солнцем. В маленьком внутреннем дворике располагается ресторанчик, растянутый вдоль береговой линии и по вечерам можно наслаждаться как едой, так и видом заходящего в море солнца. А с левой части располагается небольшой бассейнчик с пресной водой, посещать который очень удобно после выхода из соленого моря. Весь дворик покрыт грубой итальянской плиткой, что еще больше роднит его со средиземноморским патио.