В начале дел кровавых

Вернувшись назад в строй, воевода осмотрел препятствие из тел и шумно понюхал воздух.

— Марина! Слазь, посмотри, что там твориться, — велел он.

Но девушке не пришлось перебираться через трупы поверженных врагом. Пара сотен крысюков резво преодолев препятствие, атаковала вампиров. Новый вождь не собирался начинать свое правление с поражения. Мелкие и быстрые твари, были самими опасными противниками и стой под сводами небольшой пещеры, люди, а не вампиры, эта атака имела все шансы на успех. "Воздушная стена", "воздушный кулак" и "поток пламени". Первая линия бойцов даже не пыталась использовать оружие, только одна магия. Чтобы добить всех пришлось нарушить строй и выдвинуться вперед, но гоблины не поддержали порыв своих питомцев и крыс-переростков легко добили.

— This is Sparta*!!! — проорал довольный Евгений, возвращаясь на свое место.

(*Это Спарта)

Леонид лишь недовольно посмотрел на него, но ничего говорить не стал, только проконтролировал, чтобы мужчина занял свое место по левую руку от него. Еще пять минут ожидания и очередная волна атакующих накатилась на вампиров.

Вдовствующая герцогиня и сводный брат барона Савоярди прогуливались по саду.

— Я понимаю, что вы говорите мне, любезный. Я понимаю, за что мне будет благодарен капитан Вилор. Но будет ли мне благодарен рыцарь Блад, став бароном? — наигранно строго женщина посмотрела на спутника.

Мужчине лишь оставалось делать вид, что он ожидал именно этого вопроса. Ему нравились подобные игры и он чувствовал себя совершенно спокойно, даже несмотря на то, что обсуждаемые вопросы были неимоверно важны для его будущего.

— Никто не может сказать, что тот кого мы знаем под именем Алекса Блада, является неблагодарным. У него были возможности доказать свою верность данному слову. А озвученная мной идея полностью принадлежит ему.

— Но ко мне с нем приехали вы, а не он.

— Что тоже о многом говорит, ваше сиятельство.

— Мне это говорит лишь о том, что он смог убедить вас и вашего брата.

Некоторое время шли молча, пока наконец чуть в стороне от их маршрута, не показалась беседка. Герцогиня сделала приглашающий жест и вскоре пара с комфортом разместилась на подушках под крышей.

— С моей стороны, — вновь начала беседу герцогиня, — было бы верхом неблагодарности не прислушаться к вашим словам. Ведь ваш брат был первым кто поддержал меня после смерти супруга.

— При всем уважении, но по моим данным, первыми были представители светлой церкви.

Женщина уважительно кивнула.

— Я поражена вашей осведомленностью, любезный. Но позвольте еще раз задать вам вопрос. Какой лично мне толк от нового барона?

— Могущественный маг и воин, с собственным отрядом, по силе превосходящим дружину вашего сына, обязанный своим положением вам. Никто в герцогстве не посмеет выступить против вас открыто. Разве этого мало?

Герцогиня промолчала, а затем жестом подозвала слуг стоящих в нескольких десятках метрах и приказала принести печенье и взвара. Когда же ее приказ был выполнен, она сменила тему разговора.

— Этот рыцарь действительно магистр из Валерии?

— Он этого никогда не говорил, но кем еще могут быть эти люди, если не магическим орденом оттуда. Говорят там не так давно была заварушка среди магов.

Женщина откровенно засмеялась.

— Заварушка… ха-ха-ха, — наконец дама отсмеялась, — насмешили вы меня, любезный. Там уже три года идет полноценная гражданская война. Правда маги выясняют отношения крайне осторожно и истинная суть происходящего, порой скрыта даже от самих валерианцев.

— Так значит они действительно беглецы…

— Я этого не говорила. Но магов беглецов из Валерии сейчас хватает. По слухам, вся эта война с Ородом, стала следствием событий в стране магов. Каким-то образом Генрих использовал происходящее там и убедил своих архимагов открыто выступить на его стороне во время сражений. А вы любезный сами знаете как маги не любят рисковать своей жизнью и участвовать в сражениях.

Мужчина лишь закивал. С такой информацией многое становилось гораздо понятнее. Хотя все это не имело никакого отношения к их нынешнему разговору и надо было дожимать собеседницу до принятия ей правильного решения. Графский титул брат может и не получит, но сосед барон, обязанный своим титулом ему, это не хуже. Ничуть не хуже.

— Рыцарь Блад, кем бы он не был раньше, вполне готов рисковать своей жизнью в бою. Он ходил в поход на перевал и участвовал в битве при Проклятом мосту. По рассказам участников, применял мощные заклинания, а также неизвестные заклинания.

— Вы нахваливаете его как родного!

— Не буду скрывать, он мне нравиться, но это не главная причина моего нахождения здесь, — мужчина ненадолго замолчал, а потом продолжил уже гораздо тише, на пределе слышимости своей собеседницы, — Мы оба понимаем, что благополучие нашего герцогства зависит от того, кто стоит во главе. А его сиятельство… еще слишком молод и неопытен. Никто из баронов не достоин встать у него за спиной и давать советы. И уже тем более неуместно, если это будет делать управляющий. А сейчас именно такая ситуация.

— Я это все знаю, любезный.

— Мой брат…