В надежных объятиях Смерти

— Прошлого не вернуть, друг мой. И повторю еще раз, она не виновата в случившемся. Нам нужно подумать о будущем. Завтра отправляемся обратно для последнего шага. Предлагаю действовать через час.

— Этот сопляк будет на месте? — вздохнув поглубже, чтобы успокоиться, спросил синеволосый.

— Да, я сверил график. Жду тебя внизу.

Они оба решили больше не подчиняться темному магу и освободиться от браслетов. Продумав план по этому поводу, через час они поджидали смену караула на центральном входе. Им нужен был тот, кто хорошо знал артефакты и мог ими управлять, не зависимо от хозяина. Такой был один среди них. Именно его артефакт-медальон позволял им жить рядом с камнем тэхо.

Затаившись за углом, так чтобы было хорошо виден вход в гору, дракон и эльф ждали, когда их цель покажет себя. Лесной эльф не заставил их долго сидеть на одном месте. Обменявшись несколькими фразами, он отпустил отдыхать караульного, а сам пристроился с края входа.

— Что ж, вот и наш эльф. Вроде чисто, пошли, — Зару нестерпимо хотелось избавиться от браслетов.

Осмотрев еще раз все вокруг, они вышли из-за угла и направились к входу. Нужный им создатель артефактов увидел их быстро, но как только узнал в них своих, сел обратно на траву.

— А, это вы. Что, не спится ночью? Твоя вахта как час назад закончилась, Зариус.

На ехидный голос эльфа, что прям так и сочился ядом, дракон не обратил внимания.

— Мы обнаружили любопытную вещь, но без опытного артефактора мы не сможем разобраться, — по тому, как загорелись любопытством глаза эльфа, дракон отметил, что приманка удалась. — Иримон, ты у нас тут один из опытных, не мог бы посмотреть? Мы уверены, что это какой-то артефакт, магией заряжен.

Оба мужчины видели, что эльф сгорает от любопытства, но:

— Но я не могу оставить пост, — почти жалобно проскулил Карнэр.

— Я постою за тебя, — предложил Нори. — Тут недалеко, быстро вернетесь.

Карнэр, чуть ли не подпрыгивая от радости, поспешил за драконом. Как только те скрылись за деревьями и кустами, Минориэль обождал еще пару минут и отправился вслед за ними. Идти пришлось, и вправду, недалеко, только артефакта никакого там не было. Просто им необходимо было эльфа увести от входа.

Когда Нори пришел на нужное место, дракон уже оглушил, а затем и связал эльфа.

— Ты его несильно-то ударил? — присев на корточки около Карнэра, спросил Нори. — А то больно бледен он.

— Достаточно, это просто лесные эльфы неженки, — фыркнул Зар.

Удар действительно был слабым, и через пару минут эльф открыл глаза. Он в панике стал дергаться и пытаться отползти, но дракон его удержал ногой, встав ему на живот.

— Ну что, Иримон, не сиделось тебе во дворце у папаши, — взяв за шкирку Карнера, дракон прислонил его к дереву, чтобы тот не елозил по земле. — Нам и вправду нужна твоя помощь, видишь это, — Зариус поднял руку, показывая браслет, — надоели эти украшения. Поэтому мы тебе предлагаем следующее. Ты освобождаешь нас от их воздействия, но так чтобы темный маг чувствовал отголосок магии и не заподозрил нас, а мы тебя оставляем в живых.

Вытащив кляп изо рта, эльф сразу зашипел:

— Вы, ублюдки, думаете, хозяин не поймет!? Ошибаетесь!

— А это уже нам решать, — оскалившись, проговорил дракон.

— Избавлять от них я вас не собираюсь! — договорив, Карнэр плюнул Зару в лицо, но тот успел увернуться.

— Это твое последнее слово?

Эльф отвернулся, подтверждая сказанное. Зар же медленно, но настойчиво повернул голову Иримона обратно и с силой запихнул кляп ему в рот. Медлить и сюсюкать из друзей никто не желал, так как времени было в обрез, поэтому дракон, достав маленький кинжал, стал выводить кровавые руны на лице эльфа. Карнэр задергался и закричал, но из-за тряпки во рту у него получалось только издавать приглушенное мычание.

— Если не хочешь сам сказать, мы воспользуемся методом темной магии. Уж она тебя заставить говорить.

Когда лезвие ножа прошлось по виску, чуть задевая веко, Карнэр замычал по-другому, прося дать ему сказать.

— Хорош-шо, я освобожу вас, только не трогайте больше лицо.

На ревущего парня дракону было тошно смотреть, а Минориэлю тем более, ведь он тоже эльф. Но в данный момент он враг, а с врагом по-другому не поступишь. Этот мальчишка предал своих, выбрав сторону темного мага. Если бы не его статус в обществе, не церемонились бы так.

Развязав эльфа, Нори и Зар окружили его, чтобы тот не вздумал сбежать. Туманный эльф держал мальца за горло, пока тот колдовал над браслетами дракона. Задачку они ему дали сложную, но были уверены, что он справится. Все же Карнэр отличный артефактор, раз темный маг его заполучил в свои руки. Если бы не это, он смог бы сделать большую карьеру, но теперь выход только один.

— Все, — выдавил сквозь зубы Иримон.