В надежных объятиях Смерти

Но больше всего меня пугало то, что я опять останусь один на один с темным магом. Стоит ли говорить, что резерв у меня на нуле, а вести переговоры я не умею? Как быть и что делать? Паника нарастала внутри, уменьшая адреналин в крови, который помогал мне справиться с чувством страха. Я начала осознавать, что поступаю необдуманно, и вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. Всегда так, умные мысли приходят в конце и не вовремя.

Дух белого дракона замедлил бег, и я вцепилась в шерсть Тьмы со всей силы, борясь со страхом. Все же были свои плюсы, когда я была без чувств. Сейчас они сильно мешали соображать, поэтому, когда мы прибыли на место и я увидела Лина прибитым большим осколком стекла к стволу дерева, не думая ни о чем соскочила с фаркаса и побежала к нему.

— Нес!

Я не обратила внимания на окрик Ларнса, так как в голове присутствовала только одна мысль: «Опоздали!»

Рядом на земле лежала Лиз. Мне еще ни разу не было так страшно. Не в силах удерживать себя на ногах, я рухнула на колени перед сестрой и дрожащими руками повернула ее лицо к себе. Бледная и с многочисленными ранами, похожими на укусы по всему телу, она еле дышала, но была живой, просто без сознания. На Лина вообще было страшно смотреть. Осколок, сотканный из тьмы, торчал в плече эльфа, не позволяя ему упасть и отстраниться от дерева. Тьма как зараза проникала под кожу эльфа и чернотой расползалась от источника поражения. Куртка была разодранной, а на руках тоже виднелись укусы. Чьи они я узнала сразу, ведь имела такие же до исцеления у орков.

«Гончие!»

Стоило мне о них подумать, как из-за деревьев выскочило сразу три огромных собаки. Скалясь и рыча, они медленно подходили ко мне, отгоняя от сестры и ее мужа. Я оглянулась, выискивая духа и свою сущность. Фаркас был намного больше гончих, но сейчас без полной подпитки магии уступал в силе любой из этих твари. Обнажив зубы, Тьма не показывала свою слабость, стараясь подобраться ко мне поближе, но гончих становилось все больше. Ларнса нигде не было видно, и это больше радовало, чем пугало.

— Я рад тебя видеть, Инесса. Смотрю, ты избавилась от моего подчинения. Похвально. Кто же такой смелый помог тебе в этом, неужто орки?

Хриплый голос темного мага прозвучал тихо, но достаточно, чтобы мое сердце от испуга ушло в пятки. Белый дракон стоял возле мерцающей стены защиты и с блеском в черных глазах смотрел на меня. Гончие довольно зарычали, приветствуя своего хозяина, и когда они ненадолго отвлеклись, Тьма перепрыгнула через них и встала между мной и магом.

— Забавная у тебя зверушка, — усмехнулся дракон, — Жаль такую развеивать, но она мешает мне тебя разглядывать. Взять!

По команде мага, гончие набросились на мою сущность и за считанные секунды разорвали на куски, которые развеялись, не оставив после себя и следа. Смотреть на это было больно, но Тьма всего лишь сгусток магии, который по желанию можно сотворить заново, вот только чувства не обманешь. Она мой друг, и видеть ее смерть, хоть и не настоящую, тяжело для души.

Последовал еще один приказ и гончие разбежались в разные стороны. Осталась только я и темный маг.

— Я пришла, поэтому отпусти их, — голос дрожал, но я твердо смотрела в глаза магу.

— Всенепременно, льера. Вот только ты мне поможешь пройти защиту, и я тебя сразу же отпущу.

— В это слабо верится.

Мое тело била мелкая дрожь, и пришлось сжать кулаки, чтобы не выдать своего страха. Я понимала, что выхода у меня нет никакого, только согласиться на его предложение или умереть сразу. Мало верилось в то, что он отпустит нас.

«Но что если я ошибаюсь?»

— Поверь мне, лишний раз тратить магию, чтобы убить тебя, я не собираюсь. Конечно, есть большое желание прикончить тебя за то, что ты нарушила мои планы, но твоя храбрость похвальна. Так что соглашайтесь, Инесса.

Я молча стояла и сверлила его злым взглядом. Внутри меня бушевала остаточная магия, но приходилось ее удерживать, чтобы не сгореть от истощения. Контроль эмоций я усвоила на «отлично», и ректор мог бы мной гордиться, вот только передо мной не иллюзия, а реальный монстр, который одним щелчком пальцев может оборвать твою жизнь по-настоящему.

Маг усмехнулся и в следующую секунду Лин застонал, хватаясь за плечо.

— Даю пять секунд на размышление.

Лин застонал еще сильнее, а чернота расползлась дальше, обхватив полностью его плечо.

— Три секунды, Инесса. Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, что если этот эльф умрет, то и твоя сестра последует за ним независимо от моего желания убить и ее. Одна половинка не может жить без другой.

Я это хорошо знала, и когда белый дракон вытянул свою костлявую руку и с улыбкой проговорил «Время вышло», не думая выкрикнула:

— Я согласна!

Маг не успел сжать кулак, чтобы отдать приказ потоку оборвать жизнь эльфа, и я облегченно вздохнула, когда осколок развеялся и Лин рухнул на землю рядом с Лиз.

— Я в тебе не сомневался, льера, а теперь прошу, — он чуть склонился, приглашая подойти к барьеру.

На ватных ногах я пошла к нему, иногда поглядывая в сторону лежащих на земле без признаков жизни сестры и ее мужа.