В небесах

– Разве что чарку настойки, чтобы согреться, – мотнула головой колдунья, доставая из вещмешка на спине монстра темную бутыль. – У меня портал через час, я зашла только укрыться от дождя. Не скоротать ли нам ожидание манорой, мэтр?

– Чем-чем?.. – не понял Эйхгорн.

– О, простите… – пристально взглянула на его лицо колдунья. – Я приняла вас за волшебника. Ваш колпак…

– Увы, я всего лишь ученый.

– Да, теперь вижу. Я Луймелла. Луймелла до Сигонь, лиценциат Монстрамина.

– Эйхгорн. Кандидат технических наук.

Луймелла налила себе чарку пурпурной, остро пахнущей жидкости и предложила того же Эйхгорну. Тот никогда не упускал возможности попробовать что-то новое, так что не отказался. У настойки оказался глубокий сливовый вкус, а крепость ее составляла от пятнадцати до двадцати градусов. Определить точнее без химического анализа Эйхгорн затруднялся.

– А что это за манора такая? – полюбопытствовал он.

– Логическая игра волшебников, – ответила Луймелла.

– А обычные люди в нее играть не могут?

– Естественно, нет. В нее же играют маной.

– Чем?..

– Маной. Вот, взгляните, – провела рукой колдунья. – Я сделала первый ход.

– Я ничего не вижу.

– Естественно. А волшебник бы увидел. Правда, для правильной маноры нужны некоторые принадлежности – чашка воды, свечка, кость…

– Зачем?

– Потому что в игре используется мана шести видов – Огонь, Воздух, Вода, Земля, Жизнь и Смерть. С их помощью игроки плетут разноцветные узоры, перетягивают их на свою сторону, заставляют менять цвета… Очень сложная игра, там куча правил. Но если вы не волшебник, вы не можете не только играть в манору, но даже смотреть, как играют другие.

– Как жаль, – произнес Эйхгорн. – И что, все волшебники в это играют?

– Многие. Это самая популярная из магических игр. Она не принадлежит никакому конкретному институту, и в нее может играть любой волшебник.

– Институту?.. – не понял Эйхгорн. – Вы хотите сказать, что у каждого института… э… свои игры?..

– Естественно, – пожала плечами колдунья. – Это давняя традиция Клеверного Ансамбля – у каждого института есть своя магическая игра. Тридцать институтов – тридцать игр. А манора – тридцать первая, она как бы общая.

– А какие другие? – стало любопытно Эйхгорну.

– Словотворчество, Чарующий Смычок, Скользкий Шар, Битва Умов, магигард, миражата… надеюсь, вы не ждете, что я перечислю все тридцать?.. Некоторые я даже не помню. Сама я всегда больше всего любила манору… ах, жаль все-таки, что вы не волшебник…

– А что, здесь нет других волшебников? Мне казалось, тут их много работает.

– Работает, в том-то и дело, – вздохнула Луймелла. – Они на службе, им некогда. Да и времени у меня уже в обрез… Жаль, право, что в манору могут играть только волшебники…

Эйхгорн махнул рукой, подзывая полового. Тот поставил на стол еще кружку пива, сразу же принимая два медля. Монстр Луймеллы уставился на золотистую жидкость и издал протяжный стон.

– Тихо ты, – шикнула на него колдунья, наливая себе еще сливовой настойки. – Он вам не мешает, надеюсь?

– Нисколько, – ответил Эйхгорн, пристально глядя на монстра. – Что это за существо, если не секрет?

– Обычный кадавр, – отмахнулась колдунья. – Мой слуга, грузчик и телохранитель.

– Вы сами его… сделали?

– Естественно. Кто же еще?

– В самом деле, кто же еще. И как именно вы его… сделали? Очень любопытно.

Луймелла окинула Эйхгорна насмешливым взглядом и спросила:

– Вы имеете хотя бы общее представление о практическом волшебстве, мэтр? Изучали хотя бы основы маносборчества, душестроения, ятрохимии? Если нет – мои объяснения будут для вас сугубой бессмыслицей. Вы же не волшебник.

– Да, я, к сожалению, не волшебник, – согласился Эйхгорн. – Кстати, вот просто любопытно – а как вы нас называете?

– Кого – вас?

– Не волшебников.

– Так и называем, – пожала плечами Луймелла. – Неволшебники.

– А специального слова для нас у вас нет?

– Кто вы по профессии, мэтр? – пристально посмотрела на Эйхгорна Луймелла.

– Инженер.

– У вас есть специальное слово для неинженеров?

– А разве волшебник – это профессия?

– А что же еще? Титул, что ли?

– Но разве не нужны какие-то… мидихлорианы, что ли… какой-нибудь особый дар… Ведь не любой же может научиться колдовать, верно?

– Ну не совсем любой, конечно, какие-то способности все же должны быть, – согласилась колдунья. – Но это же в любой профессии так. Везде бывают одаренные и бесталанные. На инженера ведь тоже не каждый сможет выучиться, верно?

– Да уж не каждый, – хмыкнул Эйхгорн. – Кстати, а не расскажете ли тогда, как учатся на волшебника? Найдется у вас еще немного времени до прыжка?

– Прыжка?.. Какого… а!.. Занятно, не слышала раньше, чтобы переход так называли, – усмехнулась колдунья. – Да, немного времени еще есть. Что именно вас интересует?

Эйхгорна интересовало все. Но поскольку время все-таки было ограничено, он попросил лишь вкратце рассказать о структуре Клеверного Ансамбля.