В недобрый час

Т-799 была уничтожена.

Джон сидел за рулем старого пикапа Форд, а Большой Джон сидел сзади, готовый в любой момент открыть огонь. Они видели, что случилось, когда добрались до Тенеса и еще двух с ним. Ева погибла.

«Нееееееееееет!», вскричал Джон. Он понимал, что Т-799 была всего лишь машиной, однако она сражалась за человечество и спасла ему жизнь. Почему все они всегда должны были гибнуть?

Тенез и другие вскарабкались на задние сиденья вместе с Большим Джоном, и они уехали оттуда, направляясь к своей основной позиции. Джон гнал как можно быстрее, как только смел, иногда бессистемно уворачиваясь, чтобы запутать огонь преследовавших их эндосов. С заднего сиденья ответный огонь открыл Большой Джон, но ни одного прямого попадания с обеих сторон отмечено не было.

Неподалеку Джон увидел Эсканделя, подобравшего Сару, Антона и других.

Они воссоединились, но сумеют ли они победить? Шансы все еще казались слабыми, особенно после гибели Евы. Где Джейд?

* * *

Мужчина представился ей как Арно. Он помог Джейд снять грязный брезент и слои мусора, маскировавшие «Блэк Хоук» за стенами того, что осталось от огромного универмага. Даже лежавший в руинах город таких размеров, как Мадрид, предоставлял людям множество укрытий и тайников, хотя ничто не могло ускользнуть от эндосов навсегда. Таким базам, как у них, всегда приходилось следить за действиями машин, менять штабы и жилье, переходя на другое место, выискивать новые места для укрытия в них военной техники, которую им удалось собрать.

Арно в изумлении следил за скоростью Джейд, ее силой и неутомимостью, но никак не стал это комментировать. Джейд оценила состояние систем вооружения и запаса боеприпасов «Блэк Хоук», села в кресло пилота и включила механизм, чтобы запустить двигатель, дав ему минуту на прогрев.

Она никогда не управляла именно такой машиной, но логика управления ею была для нее абсолютно ясна. «Очень хорошо», сказала она по-французски.

«Ты будешь моим стрелком».

«Безусловно».

«Тогда поехали».

Она подняла «Черного Ястреба» в воздух и полетела над городом в сторону боевых действий, надеясь не опоздать. Эндосы уже сходились к оборонительным позициям людей с нескольких направлений; примерно половина из них сопровождали наземного H — K, который выплевывал молнии лазерных лучей из своих орудийных башен, выдерживая ответный огонь людей. Пора было нанести мощный ответный удар. Машины не ожидали атаки с воздуха. По команде Джейд Арно выпустил по их целям три бронебойные ракеты «Хэллфаер»; они взорвались, летя в них со скоростью 950 миль в час. У наземного H — K никаких шансов уцелеть на было.

Джейд сделала круг, а затем помчалась обратно, выпустив еще четыре ракеты в ряды эндоскелетов. С учетом того, что воздушные H — K были уничтожены, силы Скайнета в этом городе оказались несопоставимы с мощностью таких подвижных огневых средств. Она вышла из диапазона ответного огня их лазерных винтовок. Некоторые эндосы находились слишком близко от оборонительных позиций людей, чтобы Арно мог нацелиться непосредственно в них, но по оценке Джейд, около двадцати из них были уничтожены этим ракетным залпом, этого было вполне достаточно, чтобы переломить ситуацию.

Еще один залп. Арно запустил еще две ракеты в другую группу из пяти эндосов, которые пока находились довольно далеко от людей. Ювелирно-хирургическая работа быстро вырезать хотя бы часть зла из тела этого мира.

Сумев многое сделать, Джейд подыскала достаточно ровное место, в полумиле от поля боя. Огромные несущие винты вертолета подняли вверх пыль с камнями, когда она там приземлилась.

«Ты знаешь, как добраться до завода, который нам нужен? До завода Скайнета?»

Арно тут же кивнул.

«Оставайся здесь. Ты нам понадобишься».

Ее порезанные и пораненные ноги уже восстановились. Несмотря на физические перегрузки с момента прибытия сюда, сил у нее было достаточно. Она нашла лазерную винтовку, а затем помчалась обратно к людям. «Черный Ястреб» ощетинился двумя мини-пушками, каждая из которых высовывалась из окна с обеих сторон. В его грузовом отсеке имелся целый склад различных боеприпасов и взрывчатки. Среди них были и ракеты «Хэллфаер», шестнадцать штук в запасе.

Их следующей целью являлся Скайнет.

Воздушный удар Джейд значительно уменьшил шансы эндосов, однако последние из них все еще продолжали подходить, и сложно было уничтожить их начисто. Джон подхватил идею, как это сделать, у более опытных бойцов, таких как Эскандель и Тенез, которые сражались, как черти. Он целился, укрывшись за шестиколесным БТРом, избрав своей мишенью какого-то эндо в пятидесяти ярдах от себя; он выстрелил разрывной гранатой из подствольника М-203, установленного у него на автомате. Но попадание получилось скользящим, и граната взорвалась, сбив эндо с ног, однако это его полностью не остановило.