В недобрый час

«Смотрите, друзья», сказал Джон, «мы знаем уже многое, что может нам пригодиться. Говард может нам помочь, но я хотел поговорить без него».

Он ввел их в курс своих рассуждений, по пунктам.

Во-первых, должны существовать какие-то границы вооружений Скайнета.

Кайл никогда не говорил о ядерном оружии или о применении им биологических реагентов. Скайнет действовал только машинами, причем при близком боевом столкновении, используя артиллерийские орудия и лазеры.

«Верно ведь, мама?»

Она кивнула в знак согласия. «Он только об этом говорил».

«Отлично». Он взглянул на Т-800. «Это согласуется с тем, что известно тебе?»

«Да».

«Отлично, мы наконец двинулись вперед». Джона также осенило, что Терминатору наверняка тоже известно немало полезного. Иногда он не мог ответить на слишком трудные вопросы, которые они ему задавали, но даже рядовой пехотинец армии Скайнета может многое знать. Местоположение возможных целей. Планы объектов изнутри. Как функционирует боевая техника. Он задавал ему ранее неправильные, не те вопросы. Может, им стоило допросить его более систематически, выяснить, что именно ему известно, а именно то, что известно хотя бы рядовому солдату, и внимательно проанализировать это шаг за шагом, пусть даже по крупицам. Он еще вернется к этому.

«Второе», сказал он. Этот пункт касался того, что должны существовать определенные пределы тому количеству машин, которое Скайнет вообще был способен произвести. Он не сможет выставить против них эндоскелеты и Охотников-Убийц в виде какой-нибудь миллионной армии. Опять же, зачем ему нужны концлагеря? Но им нужно было в этом точно убедиться, разыскать на первых порах его заводы и постоянно его атаковать и преследовать.

Именно таким путем Скайнет можно было разгромить. Он изложил все, что думал по этому поводу, и увидел, что Сара оказалась очень довольна. «Мы не можем позволить Скайнету продвинуться слишком далеко вперед. Мы должны сдержать его — стараться изо всех сил держать его как можно более слабым, пока не станем достаточно сильными, чтобы нанести ответный удар».

«Замечательно», сказала Сара. «Можно приступать к планированию деталей.

Если бы только нам больше было известно о Скайнете. Как мне хотелось бы, чтобы Кайл был здесь с нами».

«Ну, его с нами здесь нет», сказал Джон, «но…»

«У нас есть Терминатор», сказала она.

Он ей улыбнулся. «Именно об этом я и подумал». Он посмотрел на Т-800.

«Можешь дать нам информацию, которая нам необходима?»

«Какую-то могу», ответил он.

«Только некоторую?»

«Я располагаю лишь базовой информацией, а также файлами, которые мне необходимы для выполнения своего задания».

У Джона оставался самый последний пункт.

Он снова посмотрел на Терминатора. «Через двадцать три года я перепрограммирую тебя. Лучше бы мне начать учиться этому уже сейчас».

Говард что-то знал об этом, хотя бы в теории — и ему нужно было знать об этом больше, чтобы разговаривать с ним об этом на одном языке, или хотя бы знать об этом хоть что-то. Им было необходимо оборудование, на котором они могли в этом практиковаться. «Мы не в состоянии создать для этого собственное оборудование, но мы можем захватить оборудование Скайнета.

Думаю, мы все должны начать учиться этому. Нам это понадобится, когда придет время».

Он чувствовал себя намного лучше после разговора с этими людьми, которых он знал лучше и которым больше всех доверял. Карло был вроде как соперником ему, но Джон знал, что они никогда не предадут друг друга — и вдобавок тот был умен. Он первым врубился в мысль Джона о том, что можно воспользоваться техникой самого Скайнета. Вот этим им и предостояло заняться.

Когда серый день сменился мраком, он отправился на длительную прогулку вместе с Хуанитой и Т-800. Хуанита тоже казалась возбужденной адреналином, и, как и Джону, ей явно требовалось об этом поговорить. Их путь пролегал через голое поле, которое некогда было заполнено стадами и работниками. В эстансии все еще продолжалась бурная деятельность, но по большей части она была связана с войной и обороной, а фермерская работа сократилась лишь до размеров, необходимых для физического выживания.

Он был счастлив, оставшись наедине с Хуанитой… или почти наедине. Он улыбнулся про себя, вспомнив о том, как Сальседы приютили его и Сару, задолго до Судного дня, задолго до того, как появились доказательства того, о чем они рассказывали.

Позже, в 1997 году, события начали развиваться именно так, как они всегда и говорили: правительство США модернизировало бомбардировщики «Стелс» до беспилотного варианта управления; оно объявило о создании еще более амбициозных оборонных проектов, завершившихся созданием Скайнета. В этот-то момент и проступили на стене слова — Сальседы это поняли и всем семейством перебрались сюда. И так часто они были теми его лучшими друзьями, теми людьми, с которыми он мог поговорить, кто мог ему помочь, в самые трудные времена.

«Не могу никак расстаться с мыслью, что у него же должны быть какие-то слабые места», сказал Джон, когда они проходили мимо старого жестяного сарая со сломанной водяной колонкой.