В недобрый час

Скайнет никогда прежде не находился под такой сильной угрозой со стороны своих противников. За все те тридцать два года, которые он пережил. Этот штаб был покрыт сверху тысячами тонн гранита. Он был предназначен заменить собой подземный командный Центр НОРАД и был даже сильнее защищен от возможного нападения. Он выдержал ядерные взрывы Судного дня, когда русские боеголовки упали на горы в районе Колорадо-Спрингс, словно стальной дождь термоядерного огня. Он до сих пор выдерживал все атаки.

Вплоть до последней минуты он казался неприступной цитаделью, но в него все же мог ворваться полный решимости противник, примирившийся с тем, что понесет при этом ужасные потери. В него можно было вломиться, применив достаточно большое количество взрывчатки, если точно заложить ее в слабых его местах. Если люди возьмут под свой контроль поверхность горы, Скайнет станет уязвим.

Одна из его суб-личностей выдавала постоянные прогнозы о результатах, обновляя их каждую секунду, по мере поступления потока новых данных.

Когда вновь поступили очередные подсчеты, основывавшиеся на потерях и степени истощения личного состава, а также на возможных тактических преимуществах, прогноз оказался крайне неблагоприятным. Сражение проигрывалось. Его штаб падет. Это вызывало сожаление, однако наносхемы Скайнета ощутили нечто вроде злорадства. Он выдержит и это последнее испытание.

* * *

Силы Скайнета оказывались во все более отчаянном и безвыходном положении. Воздушные H — K кружили теперь совсем рядом, посылая управляемые ракеты в наземные боевые машины Сопротивления и в плотные скопления людей, уничтожая этими ракетами грузовики, автомобили и танки, а также сметая целые ряды пехоты огнем своих лазерных пушек. Но все большее и большее число H — K уничтожалось шквальным огнем гранатометов. Среди всего этого шума и бойни, посреди крови, грязи и страданий Джон давил на своих людей, торопил их, сплачивая вокруг себя.

Как и другим солдатам в этой армии, ему пришлось оставить свою собаку в тылу, ниже по склону горы. Их верные собаки теперь стали обузой, а не подмогой. Они ничего не могли поделать против холодного металла машин.

Инфильтрация Терминаторами уже не имела теперь никакого значения.

Еще один воздушный H — K надменно пролетел у них над головами, кося людей целыми рядами. Джон бросился в укрытие, повалившись лицом вниз на землю, за грудой круглых валунов, когда лазер скользнул рядом с ним, промахнувшись лишь на ярд. В ушах у него теперь были ушные вкладыши-затычки, в разгар этой схватки, он приспособил их под своими наушниками, но даже сквозь них ему были слышны крики и вопли. Один из солдат получил возможность прямого выстрела из РПГ… и точно поразил цель. H — K взорвался, разлетевшись на куски, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем Джон открыл свои испуганные глаза, выглянув из укрытия, и по-прежнему прижимаясь к скалам и укрывая голову. Повсюду вокруг стали падать обломки, от которых бежали люди.

Подлетело еще несколько H — K, и вокруг них стали разрываться новые гранаты. Один H — K повернул на север, однако отправил в них ракету, которая ударила в землю и взорвалась с ужасающей силой. Джон какое-то мгновение еще оставался в своей точке укрытия, а затем побежал вперед, по разбитым остаткам старой горной дороги, собирая вокруг себя и других. Медленно, шаг за шагом, они взбирались все выше на гору Скайнета. Им нужно было установить контроль над ее поверхностью. Вниз по склону на них двинулись новые Центурионы и эндоскелеты. Другие атаковали их справа и слева от Джона. Момент был критическим. Скайнет, должно быть, уже исчерпывал свои резервы. Если им удастся продолжить наступление, в течение еще нескольких часов, эта гора перейдет к ним.

Эндоскелеты двинулись вперед, постоянно находясь в боевой готовности и сканируя территорию на предмет обнаружения целей видимым спектром и инфракрасными датчиками. Люди ответили ударными осколочными гранатами и собственным лазерным огнем. Кто-то сильной рукой бросил самодельную гранату, которая упала под ногами у эндоскелета. Он наклонился, чтобы подобрать примитивный снаряд и бросить его обратно, но слишком поздно. Снаряд взорвался, оторвав эндоскелету руку по плечо. Но даже это не остановило машину ни на минуту. Следующий взрыв, ударной гранаты, выпущенной из М-203, оторвал ему одну ногу, но разрушенное чудовище продолжало ползти вперед, медленно волоча себя вперед, змеиными движениями, и можно было подумать, что ему было ужасно больно, однако эндо не ощущало ничего даже отдаленно напоминающего человеческую боль. Оставшейся своей рукой оно прицелилось и выстрелило из своей лазерной винтовки. Ответный лазерный огонь людей сжег ему череп, и, наконец, остановил его.