В неурочное время

Но он был тогда человеком с не очень весомой репутацией, бизнес забирал все его время и энергию, его финансовое состояние могло легко рассыпаться, поэтому требовательная женщина резко и бесповоротно прервала их отношения.

Наконец дозвонившись, Алекс переговорил, тяжело положил трубку на рычаг и уселся, широко раскрыв глаза.

— А! — окликнула его Кейси из кухни. — Что теперь?

— Звонила жена Рона, — наконец заговорил Алекс, направляясь на кухню. — Ты была права, сказав, что ему нужно обратиться в больницу. У Рона начались сильные боли, и его отправили в отделение экстренных случаев.

— Ему так плохо? — Кейси услышала свой собственный вздох.

— Аппендицит. Проклятая глупость, нельзя пренебрежительно относиться к своему здоровью, Рон всегда делал так и в итоге попал на операционный стол. Произошло прободение.

— Бог мой! Он поправится?

— Он хорошо держится. Но... — Алекс улыбнулся с сожалением. — Рону по меньшей мере пару недель придется полежать в постели.

Кейси явно услышала стук своего сердца. Она не ожидала столь скорых изменений в своей карьере. Молодая женщина надеялась на Рона как на своего рода амортизатор, стоящий между нею и Алексом. Теперь все неожиданно изменилось, и ей требовалось время для того, чтобы прийти в себя.

— Я думаю, мы справимся с временными трудностями! Есть еще какие-то проблемы? — в голосе Кейси прозвучала бравада.

— Нет, в остальном все спокойно.

Алекс повесил полотенце, затем положил руку на плечо своей собеседнице, погладил ее щеку, его пальцы мягко сжались, развевавшиеся локоны Кейси падали в беспорядке на плечи. Мужчина испытующе смотрел в глубокие зеленые глаза женщины, думая о том, как сложно ему будет избавиться от этого наваждения. Возможно, работая бок о бок с Кейси несколько недель ему удастся найти приемлемый выход из сложившейся ситуации.

— Я знаю, ты можешь держать себя в руках, но помни, я — часть этой упряжки тоже. Итак, мы все еще держимся за руки. Поняла?

Кейси кивнула почти незаметно, пронзенная жарким взглядом Алекса, его притягивающим прикосновением. Она ждала, вздыхая, каждый нерв в ее теле был натянут, ее губы раскрылись, полные страстного желания.

Но Алекс, к огорчению Кейси, вдруг повернулся к ней спиной, оставив ей неукротимое желание разбить все тарелки об его голову.

Их рабочая неделя началась с короткого визита в госпиталь. Мери Коултон попросила Алекса и Кейси провести ее в госпиталь. Женщине хотелось скорее повидать мужа, а в отделение интенсивной хирургии никого не пропускали. Несмотря на то, что Рон еще не совсем оправился от наркоза, он аккуратно и деловито продиктовал Алексу и Кейси свои инструкции. Споры разгорелись лишь тогда, когда заговорили о разделении обязанностей. Алекс поражался тому, как мало помощников Кейси хотела иметь. В то же время она удивилась, но втайне благодарила Маклина за то количество людей, которых он откомандировал ей в помощь. Но обоим будет приятно находиться рядом друг с другом, это наверное повысит продуктивность их работы в столь лихорадочные дни.

Кейси погрузилась в столь привычную для нее напряженную работу: отбор фотоматериалов, чтение писем, редактирование статей, подборку заголовков, верстку полос. Однако вся ее деятельность строилась в совершенно новом ракурсе еженедельной газеты. Молодая сотрудница «Уикэндера» понимала, что вплотную приблизилась к раскрытию секретов редакционной работы еженедельной газеты.

На долю Алекса выпали: бухгалтерия с бесконечными счетами и расчетами, обычные визиты в небольшие и новые газеты предместий, завтраки с рекламодателями и «стратегические» сессии с комиссионерами, чьи отчеты подтверждали его подозрения о воровстве связок газет.

— Представьте, — объявила Марг Аббот с негодованием, — в четверг, после полудня этот тип сидел рядом с наборным цехом.

Оторвавшись от редакционной статьи, Кейси удивилась:

— Роттен? Кто этот Роттен?

— Тебе Алекс ничего не говорил? — Сандра насторожилась, но не вмешалась. Ее пальцы летали над клавиатурой.

— Торговца из «Английской газеты» быстро окружили. Он фотографировал наших мальчишек-разносчиков «Поляроидом».

Сандра издала звуки, чрезвычайно неподходящие для леди. Наконец, после непродолжительной серии фырканья, сопенья и пыхтенья, она встала и начала высматривать что-то своими свинячьими глазками, при этом ее лицо приобрело свекольный оттенок. Что-то высмотрев, женщина продолжила гневную тираду. Кейси и Марг переглянулись и рассмеялись.

Немного погодя Марг и Сандра ушли со злорадством переговариваясь о том, как Алекс возьмет в руки эту ситуацию. Кейси слушала вполуха. Алекс уже упоминал о человеке, который крутился возле редакции и разносчиков газет. Говорили об этом и в больнице с Роном. Видимо, дело не простое, хотя Алекс и пытался убедить ее в обратном.

Кейси восхищалась Алексом, но ей было трудно поверить в то, что ему удастся приостановить свой стремительный полет вниз, парировав многочисленные удары беспощадных соперников.

Все происходящее с Алексом Кейси воспринимала болезненно, удивляясь бушевавшим в ее груди чувствам.