В неведомое

— Так и хочется сказать колкость, но не буду, — заявила Рина.

— А ты скажи, вдруг весело выйдет? Обещаю не обижаться.

Блондинка на мгновение задумалась, потом, видимо, взвесив, выдала:

— Таких уродов даже привокзальные б…ди не ждут.

Ампер с Агентом переглянулись и заржали в голос.

— Пять балов, Ринка, — сквозь смех выдавил Погорелов. — А теперь всем и вправду приятного аппетита, давайте пожуем.

— Где-то я подобную шутку слышал, вроде в фильме каком-то, только вот не вспомню.

Ампер пожал плечами.

— Мне не знакома, но вышло хорошо, и в тему. — Он отломил кусок рыбы и, вздохнув, отправил, в рот. — А ничего, — подвел он итог, — хоть я и не любитель.

— Всяко лучше того, что мы жрем ежедневно, — заметила девушка, — у меня от этих пайков уже зубы сводит. Даже одна мысль о том, что придется снова жрать консервы, вызывает завороток кишок.

— Не такие они и плохие, — возразил Агент. — Но ты права, жрать их постоянно нельзя.

Глава пятнадцатая. Сам по себе

— Тормози, — приказал Погорелов Агенту, — дальше без Ходока дороги нет.

И точно, метрах в сорока впереди расположился черный кластер — насколько хватало глаз сплошной антрацит. Кусты, деревья, трава, деревенские домики в километре, все черным-черно. Но дороги, как всегда, состыковались точно — разбитая проселочная плавно переходила в антрацитовую, ведущую сквозь деревню.

Ампер посмотрел на часы, до заката еще часа полтора, сомнительно, что Андрей начнет переправу. Ошибся.

Ходок явился буквально через пять минут, переступил границу мертвого кластера, походил по самому краю, поприседал, даже лег и несколько минут, таращился в серое, затянутое низкими тучами, небо. Так он валялся, раскинув руки, минут семь, после чего с улыбкой сумасшедшего направился к «Волку».

— Здоров, бродяги, — поприветствовал он команду Ампера, забираясь в десантный отсек. — Примите в компанию людей с интересной и разнообразной жизнью?

— Ты про что? — не поняла Рина.

— Как про что? Знаете, как вас все называют? Магнит для неприятностей, то элиту шугаете, то вас снайпера обстреливают.

— А тебе, значит, скучно?

— Нет, Агент, мне не скучно, и я очень не хочу огрести только потому, что нахожусь рядом с вами. Так что, давайте, пока я тут, без приключений. Вон Ампер знает, я человек любящий тишину и покой. Век бы не видеть ни вас, ни этого каравана, но для хорошей жизни нужно работать, а поскольку я умею водить через черноту, то именно этим я сейчас и займусь. Кстати, Ампер, народ был в восторге от твоего шоу у форпоста. Тебе поступило предложение от их командира — сто гороха в месяц, если надумаешь у них остаться. Серьезная плата, я бы подумал.

— Нахрен, — отмахнулся Погорелов, — эта башня обречена, и либо они будут вечно сидеть в осаде, либо их там всех и сожрут. А насчет шоу, ну, скучно мне было.

Он усмехнулся, припоминая, как к форпосту вышли пятеро свежих зараженных, три мужика в штанах и две бабы, одна в брючном деловом костюме, вторая в легком летнем сарафане. Они возникли на дороге метрах в двухстах перед «Волком».

— Народ, не стреляйте, дайте дар потренировать, — попросил Погорелов на общем канале. — А в благодарность я вам покажу фокус.

— Ну, потренируй, — разрешил Андрей, — а мы посмотрим.

— Будь осторожен, — попросила Рина, — ты ведь помнишь, как Улей умеет наказывать за самомнение. В бункере тогда едва не кончился.

— Все будет хорошо, милая, — целуя блондинку, заверил ее бывший прапорщик и полез наружу.

Пройдя метров двадцать, он остановился, поджидая мертвяков. Те, заметив человека, одиноко стоящего посреди дороги, ускорились. Правда все равно сближение происходило медленно, но через семь минут пятерка пустышей все же добралась до жертвы. Ампер усмехнулся и, когда дистанция сократилась до десяти метров, разом взял их под контроль.

— Стоять, — последовал мысленный приказ.

Твари замерли в тех позах, в которых бежали, один даже не удержался и завалился вперед, пропахав асфальт носом.

В гарнитуре послышался смех Рины. Ампер прислушался к себе, секунды медленно утекали, твари стояли, замерев, дар работал, и пока никакого дискомфорта не наблюдалось. Пустыши — тупые, это не элита, их можно долго держать. Но просто так в стазисе это не интересно, а он обещал шоу.

Минута примерно ушла, чтобы выстроить их и заставить взяться за руки. Рина просто заливалась хохотом.

— Детский сад имени Ампера, старшая выпускная группа, — комментировала она происходящее.

Погорелов усмехнулся и подошел вплотную и заставил мужика замкнуть круг, взяв за руки зараженную в деловом костюме.

— А теперь хоровод, — задорно выкрикнул он. — По часовой стрелке вперед, шагом марш.

Несколько секунд мертвяки, путаясь в ногах, пытались шагать, не понимая, что от них хотят, валились на асфальт, поднимались. Следуя мысленным командам, на третий раз разобрались и дружно двинулись по кругу вокруг Ампера. Бывший прапорщик даже начал напевать: «Каравай, каравай, кого хочешь, выбирай».