В нежных объятьях

– Только сейчас пришло, – словно услышав ее мысли, произнес Денис. – Время видишь? Аня переслала. Они где-то здесь, твой Ларионов и Анька, и все у них в шоколаде, судя по всему! – усмехнулся Денис.

– Слушай, но это гадость… – с тоской произнесла Женя, вспомнив, как исчезли с освещенной дорожки Сергей и Анна. – Зачем мне все это?

– Затем, что ты должна знать правду о своем ухажере. Он работает на два фронта, двух сестричек пытается охмурить.

– Нет, тебе, тебе-то это зачем? – с отвращением произнесла Женя.

– Затем, что я думал, будто умер и меня больше нет. До тех самых пор, пока я не встретил тебя, мой ангел.

– Никакой я не ангел, я не хочу…

– Ты только выслушай меня.

– Я сейчас закричу, честное слово…

– Помнишь, давно, – прошептал Денис дрожащим, печальным голосом. – Хотя откуда. Ты, наверное, еще ребенком тогда была. Осень… и туман. Такого тумана в городе никогда не было, только в те дни.

Женя перестала сопротивляться, замерла, слушая Дениса.

– Почему, помню, – волнуясь, отозвалась она. – Как странно. Я тоже часто вспоминаю… – она перевела дыхание, потом добавила, тоже шепотом: – Те дни.

– Да?! И ты? Ничего себе… – поразился Денис, и, только тогда отпустил Женин локоть, потер себе виски. – А что тогда с тобой было, что ты делала?

– Ничего. Просто гуляла по городу. Мечтала…

– Сколько ж тебе было тогда, ангел мой?

– Пятнадцать, шестнадцать, – пожала плечами Женя. – А что?

– Неле было семнадцать. Получается, вы с ней почти ровесницы.

– Кто такая Неля? – спросила Женя.

– Моя девушка. Моя первая любовь, – произнес Денис с нежностью, и Жене опять почему-то стало жаль этого мужчину.

– А где она сейчас?

Денис улыбнулся и поднял палец вверх, указывая на небо.

– Она умерла?.. – растерянно пробормотала Женя.

– Да. Как раз в те дни. Я хоронил ее, сам. Вернее, как хоронил, мне удалось кремировать Нелю, а прах я забрал себе. Он у меня дома стоял, в специальной урне. Несколько лет, пока мать не нашла у меня эту урну и куда-то запрятала.

Денис замолчал, а Женя с ужасом глядела на него.

– Ты думаешь, я псих? Нет, вовсе нет. Просто я очень любил Нелю, и я не мог закопать ее в холодную землю, одну, – с кривой улыбкой пояснил Денис, и глаза у него подозрительно заблестели.

– Ты так и не нашел ее? – не выдержав, спросила Женя.

– Нет. Мать не говорила, куда спрятала урну. Я с матерью очень ругался, не общался с ней долго. Ну потом она умерла, и уж не узнаешь ничего.

– Долго я бродил среди скал… – вырвалось у Жени.

– Что? А, точно. Слушай, как ты все правильно понимаешь… и помнишь тоже. Я толком еще ни с кем об этом не говорил. А ты меня прямо услышала, ангел мой, и поняла. И не осудила.

– А никого не надо судить, – пожала плечами Женя. Несмотря на то что вечер был очень теплым, даже жарким, она почувствовала, как по спине, между лопаток скользнул холодок.

– А почему ты, Женечка, запомнила те дни?

– Нет, не скажу.

– Да скажи ты! – во весь рот, показав свои крупные квадратные зубы, улыбнулся Денис. – Я ж тебе все как на духу, а ты… Или опять скажешь, что не обязана?

– А почему Неля погибла? – спросила вдруг Женя. Она прекрасно понимала, что не стоит спрашивать об этом Дениса – очевидно же, что произошедшее травмировало его. Да и вообще не имело смысла затягивать это странное общение, пускаясь в расспросы.

Но как будто какая-то бездна затягивала в себя Женю, все сильнее и сильнее, а сил для сопротивления становилось все меньше.

– Мы с ней катались на мотоцикле. Ну и вот… – все с той же кривой улыбкой произнес Денис.

– Да, это опасный транспорт! – воскликнула Женя, сведя брови. – Как же так… ты был за рулем?

– Ну да, я. И я виноват, хотя…

– Туман. Ох, какой тогда стоял туман. И ты знаешь, я помню, – вздрогнула Женя. – Ну да, точно. Я иду, а вокруг туман. И где-то вдали, но очень отчетливо – звук мотоцикла, это характерное тарахтение. Потом меня Аня напугала: вынырнула из тумана, точно черное привидение, и пробежала мимо. Точно, точно! – Женя опять почувствовала, как пробежал холодок между лопаток. – А на следующий день говорили, что девушка какая-то погибла в дорожном происшествии. А это была она, твоя Неля! – Женя теперь сама схватила Дениса за рукав.

Он смотрел на нее неподвижными, широко раскрытыми глазами.

– Все связано. Как все, оказывается, связано. Удивительно. Хотя чего тут удивительного, городок-то маленький! – поправила себя Женя.

– Почему черное? – спросил Денис странным, отчего-то охрипшим голосом.

– Что?

– Ты сказала, черное привидение. Почему черное? – повторил свой вопрос Денис.

– Да потому что она был вся в черном, с ног до головы. Я, помню, даже напугалась, когда она мне навстречу выскочила…

– А. Понятно…

– Я потому и запомнила ту осень, тот вечер, что много каких-то событий произошло. Кое-что я видела сама, слышала, разговоры кое-какие до меня доходили… Но только сегодня все в один пазл сложилось. И я тоже знала про твою Нелю, получается…

Женя не договорила, повернула голову, заметила Сергея – он только что вошел на танцплощадку и теперь поворачивался во все стороны, наверное, разыскивая ее, Женю.

– Ладно, мне некогда, – вздохнула Женя.