В нежных объятиях дикарки

Ник впервые увидел Сашу у ворот аэропорта в Атланте. В зале, полном встревоженных людей, она сидела в наушниках, с отстраненным выражением лица. Со стороны могло показаться, будто она слушает аудиокнигу или радио, но он заметил, как ее кошачьи глаза отслеживают все, что движется, и как она изучает окружающих ее людей. В самолете, когда она заняла свое место в одном ряду с ним, он почувствовал на себе ее взгляд – оценивающий, измеряющий и объединяющий каждую крупицу информации, которую она почерпнула для дальнейшего использования.

– Ты права насчет газеты, – сказал он. – Никто не читает ее ради развлечения.

Она какое-то время рассматривала его с загадочным выражением лица:

– Как твое полное имя?

– Странно, что ты до сих пор не знаешь его, а также моих PIN-кодов и паролей.

Она одарила его милой улыбкой:

– Просто я не старалась их разузнать.

– Для чего тебе мое полное имя?

Она протянула ему свой телефон:

– Я отправляю твое имя и фотографию номерного знака машины своей сестре.

– Верно, – сказал он. – На случай, если я окажусь невменяемым бандитом.

– Ты считаешь, я бы села в чужую машину без предварительного плана? – спросила она. – Прежде чем ты назовешь меня параноиком…

– Сделай мне одолжение и скажи своей сестре, что я не заманивал тебя конфетами. Ты сама напросилась на поездку со мной.

– Визуальное наслаждение входит в стандартный комплект?

Ник не сдержал улыбку:

– Ты только что призналась, что я тебе нравлюсь?

Она взглянула на него с кислым выражением лица:

– Имя, пожалуйста.

– Николай Уильямс.

– Николай… Как Гоголь?

– Да, но зови меня Ник. Все так делают.

Она набрала текстовое сообщение, прикрепила фотографию и отправила его.

Оторвавшись от телефона, Саша успокоилась.

– Послушай, – сказала она. – В глубине души я знаю, что ты очень добрый, любящий и заслуживающий доверия человек. В этом сумасшедшем мире нельзя рисковать. Ты меня понимаешь?

– Я понимаю, – произнес Ник. – Только думаю, кому мне написать о женщине, которая угнала меня.

– Своей девушке, – предложила она.

Саша старалась выяснить, не женат ли он. Для Ника это было хорошим предзнаменованием, но он не собирался облегчать ей задачу. Ей придется использовать свои детективные навыки.

– Я рискну, – сказал он.

– Давай попытаемся приехать в Ройял в хорошем настроении и добром здравии, – заявила она. – Ты согласен?

– Звучит здорово, – отозвался он. – Я хотел бы добавить еще кое-что, если ты не возражаешь.

– Я слушаю. – Саша порылась в сумке в поисках бальзама для губ и нанесла его на полные губы кончиком пальца.

– Ты помнишь, как просила меня помочь тебе с багажом в самолете?

– У меня болело плечо после травмы, – произнесла она. – Обычно я сама прекрасно справляюсь.

– Я не об этом, Саша. Ты помнишь, что ты мне сказала?

Она пожала плечами:

– «Помогите мне, пожалуйста»?

– Нет, – помотал он головой. – «Помоги мне с этим, и я больше не попрошу тебя ни о чем».

– Ну… – начала она. – Откуда мне было знать, что самолет упадет с крейсерской высоты?

– Саша, я не об этом!

– А о чем? – спросила она.

– Следующие шесть часов в этой машине будем только ты и я, – сказал Ник. – Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Если тебе что-то понадобится или ты захочешь чего-нибудь, даже остановиться перекусить или просто размяться, скажи мне. Проси все, что пожелаешь. Тебе не обязательно торговаться или давать обещания, которые, как мы оба знаем, ты не сдержишь. Просто попроси. Поняла?

Ник опаздывал. Короткая поездка в Майами, чтобы завершить продажу квартиры, не должна была этому помешать. Он заверил своего делового партнера, что вернется вовремя, чтобы встретиться с новым клиентом за обедом в местном загородном клубе. Он не рассчитывал на безумные задержки рейсов, утечку топлива и вынужденную посадку самолета. И не предполагал, что Саша ворвется в его жизнь и будет требовать от него помощи. Но судьба подкинула ему проблему, и он ее решит.

Саша молчала и смотрела на него, как в первый раз. Потом ее глаза лукаво сверкнули.

– Осторожнее! – сказала она. – Я могу попросить у тебя достать луну с неба.

Ник завел двигатель:

– Я достану ее для тебя.

Глава 3

Саша была в наушниках и пялилась на узкую дорогу впереди. По одну сторону трассы не было ничего, кроме янтарных посевов пшеницы. Можно было остановиться и сделать несколько фотографий. Но она не стала просить об этом Ника. Он должен вернуться вовремя к встрече за ужином. Николай Уильямс не юноша из соседнего дома, каким она его себе представляла. У него стальные нервы. Когда он выдерживал ее взгляд, она жутко волновалась.

Беспокойно поерзав на месте, Саша сняла наушники.

– Авиакомпания обязана возместить нам расходы, – сказала она. – Я использовала баллы для этой поездки, – продолжала она. – Они мне понадобятся, чтобы забронировать отпуск, когда все это закончится.

– Куда поедешь? – спросил он.

– Туда, где есть хороший, спокойный пляж.

– Я бы тоже с удовольствием там оказался.