В Нью-Йорк за приключением

- Вот именно, - произнес он. - Для Дэйва. А для начала попрактикуешься на том смазливом пожарнике? - Его тон был таким резким, что Хлоя удивленно моргнула.

- Что? - она, смутившись, взглянула на него.

- Ничего. - Гиб отдал ей книгу и взглянул на часы. - Мне пора. Меня ждут.

- Та же самая девушка? - спросила Хлоя, не успев сообразить, что лезет не в свое дело.

- Что? - растерялся Гиб. Затем покачал головой. - А, нет. Другая. Желаю успеха с твоей готовкой. - Он собрался было уходить, но вдруг оглянулся. Поставь на полку, - посоветовал он. - Только зря время потратишь.

На этот раз Гиб не стал оборачиваться. Но Хлоя смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. А затем снова взглянула на книгу о Кэтрин Нил.

Может, это было давно. Может, этот альбом не из тех работ, которыми стоит гордиться. Но ей было любопытно.

Что он подразумевал под фразой: "Знал когда-то"?

Хлоя отыскала взглядом мягкое кожаное кресло, уселась, поджав под себя ноги, и начала перелистывать страницы.

Она и сама не знала, чего ищет. Но результат превзошел все ее ожидания.

Судя по рекламным плакатам и снимкам, которые успела изучить Хлоя, Гибсон почти всегда сосредотачивался на самом главном. Но, делая портреты Кэтрин Нил, он не был столь прямолинеен. Эти фотографии оказались более пестрыми и неоднородными, чем его последние работы. Но в них было тепло, было личное отношение, безжалостно вытравленное впоследствии.

Кэтрин представала на своих портретах юной, свежей, чувственной. Она играла с камерой, как с котенком, дразнила ее. Одетая в вычурные наряды, она, дурачась, гримасничала перед объективом; а на других снимках просто стояла у окна, глядя на город, на звезды, на луну. И на ее лице была такая страсть, такое отчаянное желание. Чего она хотела? Хлоя нашла ответ на следующей странице, где Гиб запечатлел Кэтрин, смотрящую с тем же выражением на здание театра.

- Увидеть свое имя на афише, - пробормотала Хлоя. Вот, к чему она стремилась.

На некоторых фотографиях Кэтрин была обнажена - покрыта пятнами света и тени, или закутана в смятые простыни на постели. И здесь ее лицо становилось совсем другим. Иногда она казалась холодной и недоступной. А на других снимках снова заигрывала, дразнила... обещала.

Эти фотографии запечатлели не только Кэтрин Нил, актрису, или Кэтрин Нил, кинозвезду. Гиб с помощью своей камеры обнажал ее душу.

Хлоя пришла к выводу, что большинство снимков были сделаны в то время, когда и он, и Кэтрин только начинали свою карьеру и помогли друг другу добиться успеха.

И этот альбом свидетельствовал о неоспоримом таланте каждого из них.

Кэтрин излучала звездное очарование, даже когда просто ела яблоко или нежилась в ванне, полной пены. Своим взглядом в камеру она напоминала Хлое искусительницу Еву.

Удалось ли ей соблазнить Гиба?

Хлоя знала, что Гиб невосприимчив к чарам позирующих для него женщин. Даже шутя и заигрывая с ними, он остается совершенно равнодушным.

Она не переставала удивляться этой способности - как Гибу удается сохранять такое ледяное спокойствие, когда его камера раскрывает самую суть личности человека, которого он снимает?

Хлоя восхищалась и даже завидовала его таланту. Сделанные ею фотографии сестры Кармелы, запечатлевшие настоятельницу погруженной в раздумья и смеющейся, отражали и ее личное отношение. Но они не были так хороши, как снимки Гибсона.

- Поэтому он стал лучшим фотографом в Нью-Йорке, - сказала она себе, а ты нет.

Но она могла учиться у него. Училась каждый день. И по его книге тоже.

Хлоя захлопнула альбом и задумалась над тем, каково было Гибсону делать эту работу.

Ему наверняка удалось узнать мельчайшие подробности из жизни Кэтрин Нил. Она должна была ему довериться.

Хлоя попыталась представить себе действия Гибсона - ведь ему пришлось понять и разделить мысли, надежды, страхи и желания другого человека. Смогла бы она так хорошо узнать его?

Хлоя вообразила, что фотографирует Гибсона. Естественно, в студии. Она сняла бы его за камерой, в движении. Обычно она делала свои снимки с одной и той же точки. А Гибсон никогда не стоял на месте. Он рыскал по комнате, искал нужное направление, нужный взгляд.

Хлоя, снимая его, поступила бы так же.

Она запечатлела бы, как он, хмурясь, просматривает негативы, и радостно улыбается, отыскав наиболее удачный кадр.

Она запечатлела бы, как он командует Мисти, проводит рукой по волосам, задумчиво почесывает в затылке. Как он смотрит ей в лицо, словно бросая вызов.

А затем Хлоя сфотографировала бы его уходящим, как сегодня. И пошла бы следом, чтобы снять его в другой обстановке.

Как ведет себя Гибсон за пределами студии? Он ездил с ней к Марии, но она никогда не видела его в таких местах, где он сам любит бывать. Она не была у него дома. На что похожа его квартира? Роскошная она или спартанская? Большая или маленькая? Какая одежда висит у него в шкафу, помимо джинсов и рубашек, которые он надевает на работу? Носит ли он боксерские трусы? Или плавки?

Как он выглядит без одежды?

Без одежды?

Хлоя широко раскрыла глаза. И взглянула на часы.

Блин! Уже почти десять, а она забыла позвонить Дэйву!

***