В ночь на Ивана Купала

— Мам, я понимаю, тебе страшно. Твой долг — оберегать меня. Но, пожалуйста, не отнимай у меня маленькие радости. Не лишай жизни!

После этой фразы по предплечьям мамы и сестры одновременно рассыпались мурашки. Лиза вскочила со стула так резко, что пламя свечи неистово заметалось на кончике фитиля.

— Мама, ты должна это прочитать. Это тот листок, который в день нашего знакомства дал мне Рун. После дождя вещи в сумке промокли, и на нём проявилась послание.

Мама осторожно взяла листок и молча прочитала его. Коралловые губы сжались в тонкую линию, а глаза часто заморгали. Она встала со стула и подошла к окну. И в этот момент сёстры увидели, как спина матери задрожала от беззвучных рыданий.

***

Двадцать лет назад

Алла молча разглядывала кафель на стенах. Белые квадратики были везде. И на потолке, и на пахнущем хлоркой полу.

— Возраст? — односложно спросила коренастая женщина в белом халате.

— Двадцать один. — Алла облизнула потрескавшиеся губы и почувствовала, как непослушный язык присох к нёбу.

— Эх, девки… Что ж вы делаете… — вздохнула женщина, подготавливая инструменты. — Потом ведь мучиться будешь всю жизнь.

— Я жить хочу, — тихо ответила Алла, сжимая руками подлокотники медицинского кресла. — У меня соревнования через две недели, тренер говорит: «золотые ноги»… Да и с парнем познакомились всего две недели назад. На Ивана Купалу. А он как узнал про моё положение, так и пропал…

За окном гремела гроза. Ливень, как заправский дворник, лихо орудовал водяной метлой. Мастерски очищал улицы города от неудачливых прохожих. Женщина в халате приоткрыла форточку, ссылаясь на духоту.

— Золотые ноги, значит. — Она присела на стул рядом с окном и закурила. — В обмен на жизнь…

Тридцать минут показались вечностью. Анестезия не действовала. Когда операция подошла к концу, опустошённая Алла перебралась на кушетку. В этот момент в приоткрытую форточку влетел светящийся шар.

— Девонька, замри… Это ж шаровая молния, — прошипела врач, сидевшая с внеурочной сигаретой в зубах.

Шар подлетел к Алле и остановился в десяти сантиметрах от лица. Он задрожал в воздухе, словно понял, что попал в ловушку кафельного мешка. Затем, как ни в чём не бывало развернулся и вылетел через приоткрытую форточку.

— Ну дела-а-а, — женщина в халате облегчённо выдохнула, перекрестилась и плотно закрыла окно.

Алла сама не помнила, как добралась домой в тот день. В её памяти остался дождь, яростно хлеставший по лицу, шквальный ветер и молнии, пытающиеся неровными стежками залатать порванное в клочья небо.

***

Засидевшиеся допоздна девчонки, проснулись рано. Коробок и Спичка переглянулись, лёжа в кроватях и вспоминая вчерашние откровения. Они ещё никогда не видели маму такой слабой и уязвимой.

Идти на праздник было решено всей семьёй. Лиза вместе с сестрой провели первую половину дня за плетением венков. Проворные пальцы девочек ловко вплетали цветки зверобоя и иван-да-марьи в прочную основу из березовых веток. Впервые за два года они оживлённо болтали друг с другом и даже шутили.

Вечером отец помогал Лизе везти коляску. Он переносил Алису через кочки в труднопроходимых местах. Скоро вдалеке послышались напевные песни и показались юноши и девушки в фольклорных нарядах. В середине поляны, словно пламенное сердце соснового леса, горел костёр.

— Иди, Спичка, поводи хоровод за меня! Да попрыгай через костёр… А потом вместе пойдём запускать венки в реку, — отпустила Лизу Алиса.

Стоило сестре удалиться на пару шагов, как рядом с Алисой оказался рыжеволосый парень с веселыми зелёными глазами.

— Я не слишком силён в т-т-танцах, — невпопад начал разговор юноша. — Можно п-п-присесть рядом с т-т-тобой? — и тут же замолк, стесняясь своего заикания.

Алиса улыбнулась и кивнула.

Парень собрался с духом и продолжил разговор.

— П-п-плохо быть не таким к-к-как все, да? А я ещё и рыжий… П-п-полный комплект! От слова к слову с т-т-трудом п-п-перебираюсь.

— Понимаю тебя, у меня тоже проблемы с перемещением. В пространстве. Смотри, как ловко прыгают через костёр! А ты чего не идёшь?

Парнишка призадумался.

— Жду, когда п-п-пламя пониже будет… — ответил он и подмигнул Алисе.

Алла краем глаза наблюдала за дочками. Внезапно отдалённый раскат грома пригласил её к реке. Когда она подошла к Волге, то заметила краешек грозовой тучи, нависшей над противоположным берегом.

Алла вышла на скрипящий досками старенький причал. И тут же увидела стремительно приближающийся клубок света. Он остановился на противоположном конце причала и превратился в юношу.

Алла сделала шаг в сторону и спешно вцепилась руками в перила, чтобы удержаться на ногах. Перед ней стоял он. Её нерождённый сын.

— Лиза ни в чём не виновата, — без долгих прелюдий начал разговор Рун.

— Я знаю, — только и смогла вымолвить Алла.

— Тот, кто лишён жизни, может отнять её у любого человека из рода. Не из мести, нет… А для того, чтобы наконец обрести покой. Восстановить равновесие.

Рун взглянул на небо и продолжил свой рассказ.