В ночь на Хэллоуин (сборник)

– А если не выдать за свое, то внести свою лепту в текст, отредактировать, так сказать. У нас же сейчас каждый второй писатель, творец. Кто-то посчитал своим долгом подкорректировать текст и тем самым попал в оригинал. Случайно или преднамеренно – нам остается только гадать. Определенно мы знаем, что Юрка здесь и хочет доиграть ту, начатую тридцать лет назад, игру.

Молчание нарушила Наташа.

– И что же нам теперь делать?

Она озвучила тот единственный вопрос, который волновал их всех.

Мужчина осмотрел друзей, каждого по очереди, будто прикидывал их шансы.

– Продолжайте играть, только теперь по правилам.

13

Ребята молчали. Мужчина ушел, оставив три пустых стакана от кофе.

– Обнадеживающий рассказ, – сказал Алексей. – Вам не показалось, что в той части, о подвале, он что-то не договорил?

– Может, да, а может, нет. – Егор пожал плечами. – Это же его рассказ…

– И что?

– Он рассказал то, что каким-то образом относилось к делу. К нашему делу.

– Все равно непонятно, – произнесла Наташа.

– Да что тут непонятного? – спросил Егор. – Обоссался рядовой Швейк от страха. Относится это к делу? К нашему делу? – Авдеев посмотрел на друзей, ожидая ответа. – Вот и я думаю, что не очень.

– Ладно. – Леша потер руки. – Ну что, вперед за солью?

– С трудом верится, что это поможет, – произнесла Наташа, – но у нас нет выбора. Если бы он сказал, что Mr. Propper вперемешку с шампунем «Кря-Кря» отпугнет призрака, то я бы купила по десятку пузырьков.

Леша и Егор улыбнулись. Наташа тоже. Это слегка разрядило обстановку. Им было не до шуток. С той проклятой пятницы им было ни до чего, кроме собственной жизни.

Егор не терял надежды. После разговора с этим полоумным стало как-то спокойней. А что, если это и вправду поможет? Стакан соли? Похоже на бред, но, черт бы ее побрал, это была последняя соломинка, за которую Егор и попытается ухватиться. Егор посмотрел на Наташу, перевел взгляд на Лешу.

– Нам надо решить, как быть дальше. С солью все понятно. Разделиться и попытаться выжить в одиночку не получится. Пацан стал сильнее и поэтому может нас убить всех сразу, даже если мы будем в разных городах…

– Не убьет, – сказал Алексей. – Всех сразу не убьет. Несмотря на бредовость всего этого, – Леша развел руками, – у игры в прятки есть определенные правила, и пацан следует им. Он нас ищет. И если он появляется рядом с кем-то из нас, это не значит, что… – Одинцов замолчал, но всем и без слов было ясно, что он хотел сказать.

– Нужно просто лучше спрятаться, – заключил Егор.

– Ребят, вы не понимаете? – Наташа заерзала на стуле. – Вы действительно не понимаете?

Она нервничала, и казалось, еще чуть-чуть, и она вскочит с места.

– Мы не можем прятаться всю жизнь. Игра не закончится, пока он не найдет нас.

– Или… – Алексей задумался.

– Что или? – Наташа и Егор задали вопрос практически одновременно.

– Прятки же можно закончить как-то иначе?

– Как иначе? Вся суть пряток – прятаться и искать, – недовольно произнесла Наташа.

– Я понял, – улыбнулся Егор. – Стук-стук, за себя.

– Хорошо. Даже если так, то это делать надо… – Наташа замялась. – Это надо делать там, где… – Она так не смогла вспомнить подходящее слово.

– Кон. Это называется кон.

– Да. Именно кон. Мы должны подбежать к кону раньше воды и застукать себя.

– И в чем проблема? – не понял Леша.

– Мы не знаем, где он, – удрученно произнесла Копылова.

– Постойте, – сказал Егор. – По логике вещей он там, где мы и начали игру.

– У Катюши?

Авдеев кивнул.

– Хорошее дельце, – выпалила Наташа.

– Интересно, ее родители там?

Егор удивился, что Одинцов неравнодушен к дальнейшему развитию событий. Но почему? Он же не в игре. Или в игре? А может, это все из-за Наташи? Он готов пожертвовать собой ради другого человека. А она ему даже не… Она ему просто друг. Лешка готов отдать жизнь ради друга. Острый приступ угрызения совести заставил Егора переосмыслить свои утренние убеждения. Он так мечтал о дружбе, но совсем позабыл о том, что это не только выпивка по пятницам, это еще и обязанность, готовность прийти на помощь. Толик как раз и отсеялся как неспособный помочь. По сути, они все в данном конкретном случае неспособны, но они хотя бы пытаются.

– Вряд ли, – хрипло произнес Авдеев. – Кто бы захотел ночевать там, где мертвец в шторке лежал?

– Вообще-то она их дочь, – напомнила Наташа. – Хотя… возможно, ты и прав.

– Смерть даже близких может напугать.

– Хорошо, если так, – сказал Леша. – Иначе нам придется их убедить.

14

Звонок телефона оторвал Алексея от раздумий. Звонила мама. Она звонила раз в неделю, узнать, как дела, и дать ценные указания. С последнего разговора с ней прошла пара дней. Внеплановый звонок мог значить только одно – мама приезжает. Вот уж не думал, что такое в голову придет, но мама сейчас не кстати.

– Привет, сынуля.

– Привет, мам.

– Как дела у моего хомячка?

Хомячком он перестал быть лет двенадцать назад, но только не для матери.

– Все норм, мамуль.

– Ну, тогда встречай, сегодня буду.

– Ты на машине?

– Нет, сынок, решила отдохнуть от руля. На автобусе.