В нужное время в нужном месте

Дымок – это вроде как душа. А зеленые искорки содержат его память, интеллект и ментальный опыт.

Теперь все встало на свои места. Понятно, кого Арнольд боялся. От коллег-людоедов подлянки ждал. Что-то они с «великим князем» крупно не поделили, раз такое серьезное сафари на нас устроили. И теперь совершенно ясна вся предполетная истерика и кутерьма с вертолетами.

По открытому каналу Арнольд заказал пять десантных бортов, оборотням на съедение. А по закрытому четыре палубных, с крейсера. Мне опять повезло, и я вновь оказался в гуще событий.

Через несколько минут вонючее фосфорное шоу закончилось. Дымок иссяк. И мертвый вервольф стал похож на обыкновенного туриста с дыркой во лбу.

Как мне повезло, что из фляжки не успел глотнуть! Там же наверняка его слюна осталась… Тьфу! Обычно оборотнями становятся после укуса. Но береженого Бог бережет. Придется взять из аптечки обеззараживающих таблеток и попить из лужи. А фляжка у меня и своя есть.

И тут рация ожила.

Кто-то тараторил на неизвестном языке. Интонация тревожная. Повторяет несколько раз одно и то же. Вот твари… Они же учуяли дым! Звери есть звери. Нюхастые, сволочи. Что же делать? Рация не умолкает. Наверняка спрашивают, что с ним. Надо срочно отозваться. Придется импровизировать.

И я прохрипел в микрофон нечто похожее на стон раненого. Наушники возбудились еще больше. Я еще пару раз прохрипел на «бис». Мне что-то коротко ответили. Но уже без тревожных интонаций. Кажется, сработало.

А что, собственно говоря, сработало? Они же сейчас наверняка всем отделением раненого спасать примчатся. Надо приготовить им теплую встречу. У меня минут пятнадцать, не больше. Успею. Тем более местность для засады просто идеальная.

И, как по заказу, начался серьезный ливень с грозой.

4

Я в холодной луже. Грязная вода чуть выше губ, чуть ниже носа. Затылком опираюсь о мягкую подушку мха. Спина прижата к скользкому берегу. Руками держусь за какие-то коряги. Ногами упираюсь в прочные валуны. Вокруг темнота, изредка разрываемая живописными зигзагами молний. В этих вспышках, у самой кромки воды, хорошо виден труп оборотня.

За пять минут я добежал с вервольфом на плечах до края лужи. Снял свою куртку. Зашвырнул в кусты. А его напялил. Потом отрезал вервольфу голову и запулил ее как можно дальше, на стену оврага. Она застряла где-то в кустах. С того момента, как я занял позицию в грязевой ванне, прошло около минуты.

Раскаты грома и непрестанно барабанящие капли дождя. Глаза превратились в единственный прибор, на который я могу рассчитывать в предстоящей драке.

На моей стороне чудесная погода, ночь, овраг, глубокая лужа, пара капсул русского стимулятора, вживленный обрез, куртка, пахнущая оборотнем, и фактор внезапности. Против меня – непонятно сколько оборотней (думаю, не больше пятерых), темнота, холодная вода (как бы судорогой ногу не свело…) и незнакомая тактика вервольф-коммандос.

Впрочем, ничего сверхъестественного от их военного искусства я не ожидал.

К трупу подойдет один вервольф. Остальные будут укрываться поблизости. Мне нужно, чтобы все оборотни как можно скорее оказались у меня перед глазами. Именно для этого я с омерзением отрезал и запустил в кусты дырявую башку вервольфа. К тому же подобный трюк наверняка усилит эффекта неожиданности. Да и вообще, откромсанная голова своим чудным ароматом привлечет кого-нибудь из стаи, он полезет ее доставать, рассматривать. Тут я его и замочу.

У меня было полминутки, чтобы взглянуть на трофейную карту. Прочитать, понять и запомнить ее не составило труда.

Да, они точно знали маршрут вертолетов. Их зенитчики заранее выбрали точки для стрельбы. Затем пять диверсионных отделений, по шесть верфольфов в каждом, начали охоту на спасшихся людей. Итого. У них 30 диверсантов-истребителей. (Уже 29, с моей помощью.) В 35 километрах к юго-востоку – временный штаб. В нем, наверное, не более десятка оборотней. Итого – около сорока нюхастых тварей. Трудновато будет от них уйти. Тут в радиусе 100 километров сплошной лес…

Вот гады! Опять появились незаметно. Пусть ночь, пусть ливень. Но я же глаз не отводил от трупа. И – оп! Невесть откуда явившаяся парочка уже сидит рядом с обезглавленным товарищем. Хорошо, что сразу два. Немножко расслабились, бдительность утратили. Значит, вокруг еще трое. Один из оборотней встал. Начал что-то довольно громко говорить по рации. Я отчетливо услышал слово «панда». Ай славно! Они, верно, думают, что это панды напали на их дружка. Конечно, следы размыты дождем, запах в такую погоду распознать тяжело. Голову я отпиливал зазубренной стороной клинка. Вполне может сойти за пандовы шалости.

Хотя следопыт-зоолог из него, прямо скажем, никакой. Панды голов никогда не откусывают. Они их одним ударом лапы в кровавую лепешку превращают. Свежее мясо не бросают, а спокойно кушают на месте. Но это частности.