В объятья пламени. Лесник

Под Скоростью бандиты меня воспринимать–то успевают, не настолько я быстр, чтобы «мерцать», но вот отреагировать — уже нет. Поэтому кто–то безуспешно пытается навести ствол, кто–то палит в белый свет, как в копеечку, при этом попадая в своих, но… меня подловить на пулю им не судьба. На пути Инквизитора все падет в объятья пламени.

Осталось одиннадцать будущих трупов и три языка. Давно я не разминался… Эх, душа поет!

* * *

Спустя двадцать минут лагерь уже выглядел совсем иначе. Между кострами лежала кучка голых мужиков, почти целых, только немножко мертвых. Незачем лишний раз портить шкурку и мясо, когда можно убить одним ударом. Привычка уже. Отдельно, на ткани от палатки, грудой валялась их одежда и экипировка. В стороне спасенная девица потирала занемевшие руки и осматривала три скованные вырубленные тушки — второй девчонки, главаря и одного из обормотов. Немножко перестарался и пустил в расход лишнего, ну да ладно. А от девчонки «из кустов» тоже не знаю, что можно ожидать, а вдруг она с ними была?

Я же перекидывал на будущий тюк рюкзаки неудачников. Настоящий рачительный хозяин никогда лишнего не оставит, пригодится все. Так бы и трупы забрал, все же неплохой запас провианта, но за перевозку тоже чем–то платить надо, а самому эту гору барахла тащить тупо влом. Разбирать ничего не стал, дома раскидаю по категориям, а сейчас надо допросить бандитов, разобраться с девушками и добраться до хаты, а то уже не спал пару суток, раздражительным немного становлюсь.

Кинув последний рюкзак в кучу, завалился на нее и, достав из кармана пачку самокруток, прикурил. Хей, никакой наркоты, свой, родной, ядерный табак с некоторыми травками с леса! Все чинно и мирно, хоть и нехреново расслабляет, да и вставляет тоже немного, что уж врать.

Фух, передышка. Рыжая момента не упустила и неторопливым шагом пошла в мою сторону.

— Благодарю за спасение, господин… хм… Лесник. Я даже не знаю, чем мне заплатить за свободу — Слегка поклонилась она.

— Это да. Если мне требовать полную плату, то ты на пару–тройку лет ко мне в рабство попадешь — Хмыкнул в ответ, вводя своим ответом девушку в шок — Но я не буду жестить. Сейчас до дома доберемся, а там уже порешаем, что с твоими долгами делать. Тебя как зовут–то, красавица рыжая?

— Анна, Анна Хворостовская. Я учитель ментальной магии в Облачной школе магии.

— Макс. Просто Макс — Учитывая, что именно она тут увидела, не удивлюсь тут скоро встретить готовый отряд вояк, если она расскажет о произошедшем. Я хоть и работаю в согласии с кланами, но, скажем так, неофициально. А полноценную партизанскую войну переживать неохота, хоть это и довольно прибыльно.

Но ее реакция была странной. Она задумалась на секунду и задала вопрос, сбивший меня с толку:

— Простите за навязчивость, но ваша фамилия не Крип? Максим Крип?

Прибить ее, что ли, за любопытство? Да не, надо сначала обстановку провентилировать, не просто же так она задает такие вопросы. Знает же откуда–то мою фамилию. Судя по всему, она в моих глазах что–то такое увидела, ибо тут же отступила на шаг, испуганно сжавшись.

— А если и так, что с этого? — Надеюсь, холод моего голоса не избыточен. На этот вопрос Аня затараторила, будто опасаясь, что я ее не дослушаю и, не поняв, прибью нафиг:

— Просто я к вам тогда и летела, собственно. Вас приглашают в нашу школу на обучение. Согласно нашим данным у вас интересная направленность, плюс за вас просил сам Директор. Бесплатное обучение согласно вашему профилю, жетон горожанина и стипендия прилагается. Также возможно предоставление жилья на время обучения и дополнительный заработок в виде практических клубов и выполнения заданий. Вот так.

— Хм… Нет, я понимаю, почему вы подумали, что меня это должно заинтересовать, но ты сама–то как думаешь после всего, что увидела? — Тут я похлопал по мешкам под собой и другой рукой обвел поле боя — Я имею все, что мне необходимо. То, что вы считаете Искаженными землями, опасной территорией, для меня дом родной. Опасности местная фауна мне не доставляет почти никакой. От особо опасных тварей я всю округу и так чищу, от подобного этим дебилам шлака тоже. Если честно, мне ваше городское управление вместе с главами Кланов должно по очереди задницу вылизывать за работу на протяжении последних… хм… лет шести точно. Просто мне их благодарность вообще в хуй не впилась, нечем им отблагодарить.

На мою отповедь она замялась. Я же задумался. Все, произнесенное только что, было актуально еще полчаса назад, но новые вводные, на самом деле, могут полностью все изменить. Сейчас критически необходимо разобраться с антимагиаром, с источником тех камней. И, скорее всего, нить приведет в город. В этом случае возможность беспрепятственно перемещаться по городу попросту необходима. Ну и еще одно… мой магический талант редок, интересен для многих, но невелик и к боевке отношения имеет весьма посредственное. И прокачать его в условиях леса весьма проблематично. Нужна информация, нужны книги. И хотелось бы, на самом деле, доказать самому себе, что магический придаток не бесполезен.

— Но…