В объятьях богини раздора

– Она поймёт. Вот увидишь… Поймёт!

«…Мы все когда-то умрём. За суетой дней забываешь о том, что жизнь идёт и что ни одна из прожитых минут не повторится. Не только конечность – непредсказуемость жизни, её спонтанность и нелогичность, её коварство и мастерское умение создавать и разрушать за доли секунды – вот что сводит на нет все претензии… И только любовь имеет смысл в мире случайностей и стечений обстоятельств, только любовь даёт опору в этом зыбком мире… Но понимаешь это почему-то только тогда, когда приходит отчаяние, только в минуты потрясений…»

Всё это крутилось в голове Ивана, пока он добирался до дома. Внутри него всё бежало, торопилось, теперь он досадовал, что оставил машину в гараже. Трясясь в автобусе, он думал о Толике Евсеенко и о Стасе. Думал о словах Марины. Но больше всего он думал о том, что ответит ему Наталья.

Ему казалось, транспорт ползёт как старая черепаха. Лица людей сливались, расплывались. Голоса звучали отдалённым эхом. Иван дрожал от напряжения.

Добежав до своего дома, он остановился и закинул голову. Окна в их квартире светились спокойным, уютным светом. Ему показалось, за тюлем кухни мелькнул силуэт Натальи.

Иван, всю сознательную жизнь считавший себя атеистом, широко перекрестился и бросился в подъезд…

Эпилог

Наталья нетерпеливо ждала, когда врач заговорит. Наконец женщина за монитором повернулась:

– Мальчик.

– Точно? – Наталья так и подалась вперёд.

– Точно, точно, – невнимательно ответила врач. Она заглянула в карту. – Это у вас второй ребёнок?

– Да, – подтвердила Наталья. – Первая у меня дочка… Три года уже!

– Хорошая разница, – машинально сказала докторша. Она наконец посмотрела Наталье в лицо:

– Не страшно рожать в тридцать семь лет?

– Что вы! Нисколечки…

Наталья вышла из медицинского центра и медленно пошла по тротуару. В ней качалась мирная, спокойная радость. У неё есть дочка… и будет сын. Конечно, Ивану не так уж и важно, кто родится – девочка или мальчик… Но всё же разнополые дети – это как бы символическое повторение родителей… да и для них с Иваном это, пожалуй, лучше…

Она вышла на своей остановке и пошла к дому, каждую минуту прислушиваясь к своему состоянию. Второй ребёнок. Всё понятно, всё радует. Совсем не так было с первым… Ох, не так!

Тот год был тяжёлым для них. Сколько всего они пережили!.. И в то же время, если б не события почти четырёхлетней уже давности, у неё не было бы ни двоих детей, ни любимой работы, да и семьи бы, скорее всего, такой крепкой не было… Если б не эти события и не Иван, не его к ней, Наталье, отношение, которое она открыла для себя как новое чудо…

«Когда дети подрастут, я расскажу им, что любовь – единственное средство против невзгод», – подумала Наталья. Растроганная этой мыслью, она поднялась на крыльцо.

* * *

Иван ехал домой.

В учебном Центре подходило к концу строительство производственных цехов, и со дня на день они ждали проверяющих из двух министерств – тех самых, которые больше трёх лет назад с долгими проволочками утверждали проект модернизации. Дел было по горло, но в те дни, когда жена выступала, Иван уходил с работы пораньше и забирал дочь из садика. Сегодня был и вовсе особый случай: Наталья сказала, что, возможно, врач сможет определить, кто у них – девочка или мальчик.

Подъехав, он вышел из машины и посмотрел на окна своей квартиры. Попытался угадать: успела Наталья вернуться или нет? Решил, что нет.

Неожиданно ему вспомнилось, как он так же стоял во дворе и смотрел на свои окна, только поздним вечером. Как страшно ему было подниматься в квартиру! Как он боялся, что тот вечер будет последним общим для них с Натальей… И не какая-то внешняя злая сила, а то, что находится внутри каждого из них, не даст им услышать друг друга… То был жуткий период. Счастье, что он в прошлом!

Иван с досадой потряс головой. Вот, нашёл время предаваться тягостным воспоминаниям!

Он поправил обёртку на букете и взбежал на крыльцо.