В объятьях дракона

Куда же он так спешит? Дыхание у Айры уже сбивалось от бега, и в какой-то момент она была вынуждена остановиться, чтобы передохнуть. Окликнуть спутника не посмела и с тоской наблюдала, как удаляется он все дальше. Торин же шел, не оглядываясь.

Прогулка мало напоминала романтическое свидание. И тем обиднее становилось Айре, чем больше она сравнивала действительность с фантазиями. Ведь нафантазировать она успела так много…

Торин словно почувствовал что-то и резко замер. А потом обернулся. Находился он от Айры уже довольно далеко. Но пока еще она не могла идти дальше – в боку кололо, и во рту ощущался металлический привкус. И чувствовала она себя очень слабой и несчастной.

Торин направился в ее сторону, и по лицу воина Айра пыталась определить, в каком он настроении. Но чем ближе он становился, тем непроницаемее казалось его лицо.

– Почему не сказала, что иду я слишком быстро? – поинтересовался Торин, когда приблизился к Айре вплотную.

Лицо затопила краска стыда и легкого разочарования. А об этом нужно говорить?

– Не думала, что так устану, – получилось ответить спокойно и даже выпрямиться.

Не хотела Айра показывать перед ним собственную слабость.

– Обопрись на меня, – проговорил Торин, обхватывая ее за талию.

И тут же горячая волна прокатилась по коже – только от его прикосновения. И какой же обжигающей показалась Айре ладонь воина.

Они замерли посреди поля и какое-то время молчали. Айра расслабилась в сильных руках, не желая бороться с тем прекрасным и волнительным, что испытывала от близости Торина. Он же смотрел ей в глаза, и снова у нее не получалось прочитать его взгляд. И его лицо находилось так близко!

– Ты пахнешь чем-то сладким, – пробормотал Торин и тут же поморщился, словно вовсе не желал этого говорить.

Снова у Айры сбилось дыхание, на этот раз от волнения, с каким никак не получалось справиться. Она мечтала о поцелуе, глядя на эти мужественные и суровые с виду губы. Но она помнила, какие те мягкие… Пронзительный взгляд Торина лишал ее воли, а рука на талии все сильнее прожигала плотную ткань. Никогда раньше Айра ничего подобного не испытывала к мужчине, да и Торин был первым, кого она подпустила так близко. А еще очень некстати вспомнилось предупреждение Уилы, что сур должен знать, когда его наложницу кто-то приглашает на прогулку. Знает ли он про Торина? Что-то Айре подсказывало, что нет, не знает.

– Куда мы идем? – спросила она лишь бы что-то спросить.

Не хотелось развеивать то волшебство, что внезапно зародилось между ней и этим драконом, но и с волнением было справляться все труднее.

– Скоро узнаешь. Осталось пройти еще чуть-чуть, – одними губами улыбнулся Торин.

Уже не первый раз он так делал, и снова по спине Айры прокатился холодок от той стужи, что подметила в глазах воина. – Пойдем, – повел он ее вперед, не выпуская из объятий.

На этот раз шел он гораздо медленнее. Идти в обнимку было неудобно, и Торин выпустил Айру. Сразу же стало зябко, и она поежилась, сделав это невольно.

– Скоро тебе станет жарко, – произнес Торин загадочную фразу и как-то странно посмотрел на нее.

Наверное, этого мужчину у нее никогда не получится разгадать. Так может, и не стоит пытаться этого сделать?

Торин не обманул. Сразу за полем начинались заросли кустарника. Дракон расчищал для Айры путь, но все же пробираться через кустарник получалось с трудом – уж больно он был колючий, и колючки эти застревали в одежде. И чем дальше они шли, тем жарче отчего-то становилось. Это казалось Айре странным, потому что с уходом солнца появилась прохлада. А то, что она испытывала, казалось противоестественным. Пришлось даже снять шаль и повязать ту на пояс – жар превращался в нестерпимый. Куда же он ее ведет? – снова зародился вопрос. И в который раз Айра не рискнула поинтересоваться об этом у Торина. Он же продолжал хранить молчание.

А вот когда кустарник закончился, Айра увидела такое, чего даже представить себе не могла. Она слышала от Уилы про огненную реку, но не думала, что та состоит из огня. Отчего-то Айре казалось, что название такое родилось по другой причине и носит символический характер. Ну например, потому что воды реки отдают красным или желтым… Но того, что увидит текущий огонь, она никак не ждала. И возле этой реки уже было даже не жарко, а нестерпимо. Сначала Айра даже задохнулась от пылающей «воды». Захотелось тут же сбросить с себя всю одежду. Это ей напомнило баню в доме тетушки. И банный день перед выходными, когда женщины отправлялись мыться, а тетушка подливала водицы на раскаленные камни. Дышать было нечем – такой валил жар, а тетушке и этого казалось мало.

Айра посмотрела на Торина и поняла, что его жар совершенно не смущает. Но ведь и ее тоже! С удивлением она обнаружила, что очень скоро дыхание снова стало чистым и даже свежим, что жар реки словно обтекал ее, не касаясь.

– Это гордость всех драконов – огненная река. Она протекает через все долины, питая землю, на которой мы живем, силой, – проговорил Торин. – Как ты себя чувствуешь? – внимательно посмотрел на нее.

– Хорошо, – отозвалась Айра. – Жарко, разве что, немного.