В объятьях льда

— Он террорист. — Скорее всего, это кто-то из женщин, думал Джад, отвечая на вопрос. У Саши или Фейт сохранились контакты с теми, кто жил в ПсиНет. — О нём не так уж много известно. До того как отключиться от Сети, я узнал лишь то, что он противостоит Совету.

— У тебя есть способ собрать больше информации о нём?

— Нет. Он в Сети, а я нет, — без колебаний соврал Джад. Хоук мог дать им убежище, но преданность нужно заслужить. Призрак, со своей стороны, заслужил молчание Джада.

Глаза волка следили за ним с настороженным вниманием хищника.

— Ты больше не принадлежишь к Пси, Джад. Выбирай.

— Я сделал выбор уже давно. — Он выдержал взгляд альфы. — Если узнаю что-нибудь, сообщу.

— Хорошо. А пока тебе следует принять ещё одно решение: кому принадлежит твоя преданность.

Джад уже не мог различить цвета волос Хоука, мир окончательно стал чёрно-белым. Однако он стоял на своём.

— А ты задумывался, кем бы я мог быть, если не Пси? Я не вижу себя в другом качестве.

— Ты мог бы стать одним из нас. Членом Сноу-Данс.

Глава 17

— Для взрослого мужчины-Пси это неприемлемый вариант. Твоя стая не принимает чужаков.

— Ерунда, — фыркнул Хоук. — Мои волки часто находят пару в других стаях, и людей мы тоже принимаем. В противном случае Сноу-Данс представляла бы из себя довольно жалкое зрелище.

— Но Пси совсем другое дело.

— Только если ты сам дистанцируешься. Марли и Тоби уже принадлежат стае.

Услышав последнюю фразу, Джад оцепенел.

— Не стоит произносить слова, за которые ты не готов отвечать. — Не готов сражаться за детей в случае, если Джад, Уокер и Серена погибнут. — Все знают, что ты терпеть не можешь Пси.

— Не в моих правилах бросать слова на ветер, — проговорил Хоук, никак не комментируя своё отношение к Пси. — Что произошло между тобой и Бренной?

— Не твоё дело.

Ответ вылетел настолько быстро, что у Джада не было времени осмыслить его. «Инстинкт». В Пси-Нет за это отправляют на реабилитацию. Потому как что есть инстинкт, если не предвестник эмоций?

— Я её альфа, — прозвучало как команда, приказ.

Джад никогда не отличался способностью следовать приказам.

— Но, как выразилась бы Бренна, не её опекун.

Хоук фыркнул.

— Ты же понимаешь, что Райли и Эндрю тебе кишки выпустят, если только прикоснёшься к ней.

— Это также тебя не касается.

Её братья считают, что Джад лёгкая добыча. Большая ошибка с их стороны.

— Однако я попрошу тебя позаботиться о её безопасности в ближайшие сутки.

После чего он займётся этим сам.

— Куда-то собрался?

Периферийное зрение Джада тускнело: в наступающей темноте стало невозможно различить детали.

— Вернусь через двадцать четыре часа.

Хоук не стал настаивать на подробностях, что было удивительно, поскольку альфе нравилось держать руку на пульсе всех дел, касающихся семьи Лоурен.

— Интересно, как отреагирует Бренна, если я расскажу, что ты попросил присмотреть за ней?

— Скорее всего, покажет тебе когти и заявит, что сама может о себе позаботится.

— Она такая. Но мне всё равно, что Бренна думает, она ещё не поправилась полностью, — Хоук выгнул бровь. — Хочешь совет? Как мужик мужику?

Джад ждал продолжения.

— Волчиц сильно, действительно сильно бесит, когда их мужчина не оказывает им поддержку на публике, — Хоук ослепительно улыбнулся. — Тебе придётся ползать у неё в ногах, чтобы вернуть расположение.

— Преданность. Я понимаю.

И Джад действительно понимал.

Хоук взглянул в сторону.

— Один из разведчиков возвращается.

Не тратя лишних слов, Джад завернул за угол хижины и растворился среди деревьев. У него оставалось самое большее три часа до полного физического выгорания. Джад поборол желание нестись во весь дух и выбрал не самый быстрый темп, позволявший ему следить за периметром. Без своих Пси-способностей он был беззащитнее человека. Основой Пси являлись способности разума. Исчезновение этих способностей влияло на весь организм. Слух Джада пострадал: звуки воспринимались как будто сквозь толщу воды. Зрение тоже было не настолько острым, как в нормальном состоянии. Но его хватит для того, чтобы вести машину.

Добравшись до внедорожника, о котором Бренна со злости забыла, Джад набрал код, открыл дверь и забрался внутрь. В другой ситуации, учитывая своё нестабильное состояние, он включил бы автопилот, но здесь это невозможно. Большинство дорог в этой части территории стаи походили просто на направления без встроенных электронных меток, необходимых навигационному процессору.

Снова вспомнив уроки, полученные в холодном нелюдимом старом Саппоро, Джад поднял концентрацию до максимума. Он едва успел добраться до места назначения, как физическое выгорание настигло его. Сознание погасло: фактически он находился в глубокой коме.

***

На обратном пути в логово Бренна выжала из себя всё, что могла, и, вернувшись в расположение стаи, была вымотана до предела. Она направилась прямиком к себе в комнату, отделавшись ото всех сопровождающих, к сожалению, кроме Эндрю, поскольку он жил в той же квартире.

— Приличная скорость, Брен. Как тебе удалось?

Бренна обернулась к нему.