В объятьях (СИ)

- Арти, я так скучала! Сколько лет прошло уже с нашей последней встречи? Ай, не важно! Главное, сейчас мы вместе!

- Я тоже рад тебя видеть, Элана. Долетели без проблем?

- Конечно, без проблем. Ой, - и девушка перестала обнимать Артемиса. Выпрямилась, поклонилась и продолжила:

- Здравствуйте, Ваше Величество. И вам здравствуйте, мисс Глория.

- Здравствуй, Элана. Мы рады приветствовать тебя в нашем замке, - ответил король Эрендел.

- Здравствуй, - ответила Глория с неким презрением. И тут девушка глянула на меня. Неужели у всех драконов глаза – сканеры. От этого взгляда по спине мурашки побежали.

- А это кто? – выдала девушка и недовольно прищурилась. Глория глянула на меня и ответила:

- Это дочь одного нашего знакомого друга – Роксана Оверкилл. Надеюсь, ты же помнишь Грегори Оверкилла?

- А-а-а… Это дочь того человека? Что ж, приятно познакомится, Роскана. Я – Элана. Надеюсь, мы с тобой подружимся. – Почему-то после этой фразы в голове прозвучало « Ага, как же». Чем-то она мне не понравилась.

- Ну, чего же мы стоим? Пройдем в замок! – и наша группа двинулась в сторону замка. Элана не отпускала руку Артемиса, и от этого мне становилось не хорошо.

- Смотри, как ластится, - раздалось возле уха. Я тихонько взвизгнула. – Ничего не хочешь с этим сделать?

- А что я могу? И тем более, мешать им не хочется.

- Вот опять ты за свое. Тебе же она не понравилась, так? – в ответ я легонько кивнула. – И ты простишь себе, если она завоюет его сердце?

- Не знаю, - и на этом разговор наш окончился.

До бала оставались считанные часы. Эрендел решил устроить его на свежем воздухе, что многие жители замка поддержали эту идею. Поэтому, по замку только и делали, что бегали служанки с тарелками, скатертями и салфетками. А так же они вешали нечто вроде фонарей на деревья. Дворецкие и слуги перетаскивали все столы и музыкальные инструменты в сад замка. Похоже, здесь не раз устраивались «открытые» балы, даже каменную площадку сделали для танцующих. Я представила себе все это зрелище в готовом виде и поневоле улыбнулась. Думаю, все пройдет замечательно. Правда, на протяжении всей подготовки, Элана не отходила от Артемиса ни на шаг. И меня не много это начало раздражать. Хотя, почему я так переживаю? Неужели, ревную?.. Да нет! Глупости! Ну, и что, что он со мной танец танцевал и мне понравилось? Что с того?..

Терзая себя такими мыслями, я не заметила, как наступил вечер. Гости медленно начали прибывать, так же как и мое волнение.

- Так, а ну-ка, не волнуйся. Все будет хорошо, слышишь? – повторяла, как молитву Глория, застегивая мое небесно-голубое платье. В зеркало на меня смотрела не я. Это какая-то другая «я». Нежный блеск придавал губам объем, накрашенные ресницы подчеркивали выразительность глаз, а ожерелье придавало ко всему этому образу таинственности и богатства. Я улыбнулась сама себе в зеркало.

- Вот, а теперь эту улыбку далеко не прячь. Она тебе пригодится. – В ответ я улыбнулась. Верно, не время киснуть! Сегодня же мой первый бал! На который мы с Глорией прилично опаздывали.

Гостей собралось много. Дамы были в прекрасных платьях, а у кавалеров черные, как ночь смокинги. Похоже, все уважали короля Эрендела, раз так много отозвалось на приглашения. Когда пришли мы с Глорией, гомон затих. Даже не по себе стало, но я старалась держаться увереннее.

- Первая леди королевства Альванез Глория Сандерсон и дочь Грегори Оверкилла – Роксана Оверкилл, - проговорил дворецкий. На меня смотрели очень заинтересованными взглядами. Впервые видят человека что ли?

- Здравствуйте, дорогие гости, спасибо всем, что нашли время и приняли наше приглашение. Всем удачного вечера и веселья! – и гости дружно зааплодировали на столь хорошее пожелание. И вот опять заиграла музыка, и все вернулись к разговорам.

- Ладно, дорогуша, я пойду, пообщаюсь с тетьками моего возраста, а ты пока походи, осмотрись, Артемиса с этой змеей подожди. И дай знать, если что-то пойдет не так. – И Глория пошла к «старым тетечкам». Небо сегодня было ясное. Я до этого момента никогда не видела ночное небо Альванеза. Как будто большое черное одеяло, усыпанное множеством бриллиантов. Чувствуешь себя пылинкой среди всех этих звезд.

- Его Величество, владыка королевства Альванеза – король Эрендел. – Да, я ожидала увидеть короля в роскошной мантии и с большой короной на голове. Но Эрендел сломал все стереотипы. Он одет был, как и все остальные – черный смокинг и белоснежная рубашка. Что ж, не мы одни опоздали, но где же «главный гость» всего этого торжества? И где же Артемис?.. Я взглядом начала искать его, ну, или хотя бы принцессу Элану. Но их обоих не было на горизонте. Воображение начало рисовать страшные картины.

«Так, Роксана, соберись! Чего ты раскисла? Подумаешь, может, Элана пятьдесят девятый раз платье одно и то же одевает и снимает?» Внутренний голос меня успокоил, даже от собственных мыслей тихо хихикнула.