В объятьях зверя

   - Девочка моя, - слегка понизив голос, доверительно произнес он, касаясь кончиком пальцев ее щеки, проведя ими вдоль подбородка и замирая на ее губах. - После праздника мы обязательно поедем к твоим родителям. Мне самому хочется с ними познакомиться и заверить, что ты находишься в надежных руках. Я понимаю, что та жизнь, которой живут Ликаны, существенно отличается от той, к которой привыкли люди. Ты узнала о нашем мире не так давно, но и твоя жизнь с этих пор изменилась. Поверь мне только в одном, никогда и не перед кем я не дам тебя в обиду. Любовь волка отдается избраннику только раз в жизни. И это не только из-за проклятья. На свете нет существ, преданнее и вернее. Я не хочу, чтобы ты боялась неизвестности.

   - А я и не боюсь. Рядом с тобой мне ничего не страшно.

   - Значит ли это, что ты даешь согласие стать моей избранницей, моей второй половинкой, моей парой?

   - Да, я согласна, - подтвердив свой ответ кивком, Бриана тут же была прижата к сильному телу, и еще один горячий поцелуй обжег губы.

   - Ну, наконец-то, - в комнату снова вошла Кайла. - Вы все уже решили?

   - Да, - ответила Бриана со счастливой улыбкой на губах.

   - А нам теперь нужно собираться, так что, дорогой братик, марш отсюда.

   - Я не буду вам мешать, - ответил, смеясь Блэйк. - Тем более, что мне пора снова уходить. Встретимся уже на банкете.

   Он повернулся к Бриане и, снова пододвинув к ней коробочку с украшениями, тихо произнес.

   - Надень их сегодня вечером, - мужчина взял девушку за руку и, склонившись, запечатлел на ней короткий поцелуй.

   - Вот и хорошо, - произнесла Кайла, когда за Блэйком закрылась дверь. - Пойдем, Бри, мы сделаем из тебя такую красотку, что ни у кого из членов совета и в мыслях не возникнет отказать Блэйку.

   Бриана заметно нервничала, то и дело, сжимая пальчиками подол своей меховой накидки. Она постоянно поправляла локон распущенных волос, которые Кайла уложила очень красиво. А когда та заметила, что Бри сидит, напрягшись, будто струна, то просто взяла ее за руку и ободряюще пожала.

   - Успокойся. Испортишь прическу и платье, я что, зря столько часов старалась?

   Бриана замерла и, вдохнув и выдохнув несколько раз, просто уставилась в окно автомобиля. Их доставили к месту назначения на черном лимузине с личным водителем. Но когда они подъехали к особняку, который был еще величественней, чем дом Блэйка, прежние страхи и тревоги накатили на Бриану с новой силой.

   С одной стороны все происходящее выглядело вполне обычным. Шикарный дом, довольно пестрая публика, все, как и на любом другом приеме, устроенном каким-то богачом и на котором Бриана, конечно же, никогда в жизни не присутствовала, но видела по телевизору. Вот только это вовсе не обычный банкет или благотворительный ужин и присутствовать на нем будут не совсем люди, то есть они вообще не люди, они оборотни. И она одна, среди них, как овечка среди волков. Бриана усмехнулась своим мыслям, да уж, сравнение подоспело как нельзя кстати.

   - Идем? - предложила Кайла, когда машина плавно остановилась около парадного входа.

   Бриана кивнула и вышла из авто, опираясь на протянутую руку водителя.

   Кайла прошла немного вперед, явно бывавшая здесь уже не раз. Она вела Бри по многочисленным коридорам, не одного раза не обернувшись, а девушка боялась от нее отстать. И каждый раз, когда на их пути встречался кто-либо из приглашенных, с подозрением глядевших в ее сторону, Бриане приходилось ускорять шаг.

   Она даже ничего не могла толком рассмотреть из-за своей повышенной нервозности, пока перед ними не открылись высокие двери в огромный старинный бальный зал. У девушки дух перехватило от открывшегося перед ней великолепия. Бриана даже не удивилась, если бы здесь смогло разместиться целое футбольное поле, настолько велика была эта комната. Яркое освещение мерцало, отражаясь в полупрозрачных деталях хрустальных люстр. Высокие потолки, которые подпирали шесть белых колон, великолепная лепнина на стенах, картины и пестрая публика - все это вызывало и волнение, и любопытство одновременно.

   - Все будет хорошо, - Кайла, взяла Бриану за руку, решив таким образом поддержать девушку.

   Она, конечно же, знала, что ничего плохого избраннице брата здесь не сделают, но, глядя на то, как девушка дрожит, Кайле очень хотелось дать подзатыльник братцу, за то, что он заставляет ее проходить через все это.

   Неужели вот также и ее мать дрожала от страха и предвкушения в ожидании того, что скажет совет? Раньше об этом Кайла никогда не задумывалась. А вот теперь Бриана на месте ее матери и девушка искренне надеялась, что у них с Блэйком все закончится лучше, чем у родителей.

   - Кайла, наконец-то вы приехали, - к ним подошла Роз и, поцеловав девушку в щеку, посмотрела на Бриану.

   Рядом с ними тут же возник Джулиан, как всегда умеющий появляться бесшумно и очень неожиданно.

   - Роз, Джулиан, - кивнула Кайла, с удивлением отмечая, как по-хозяйски рука лучшего друга ее брата легла на талию Розалин.

   - Бриана, не волнуйтесь, все будет хорошо. - Роз попыталась приободрить девушку и искренняя улыбка озарила ее лицо.