В объятиях демона

Габриэль не упускает случая применить на ней свои способности, но пока он может получить ее, лишь сработав мне на руку. Вот только образ его… с ней… так… затуманивает рассудок и переворачивает все внутри. Я изменяю образ и теперь вижу себя… с ней… так… Внутри возникают другие ощущения.

Завтра. Я заполучу ее завтра.

Соскребаю свое жалкое тело с пола и плетусь в ванную, где пялюсь на душ. Как эта штуковина, кстати, работает? Поворачиваю кран, сначала появляются брызги холодной воды, затем она теплеет. Не тот. Завинчиваю кран и открываю второй — на полную мощность. С помощью магии избавляюсь от одежды и становлюсь под ледяную воду.

Сосредоточься, Люк!

ФРЭННИ

— Почему в вашей семье никогда не говорят про твоего брата?

Тейлор рукавом стирает пыль со стекла фоторамки, перед тем как поставить ее обратно на тумбочку. На ней изображена я: в дедушкином гараже, с перепачканным машинным маслом лицом и делающая рожки над кудрявыми пшеничными волосами Мэтта. Он же притворяется, что бьет меня гаечным ключом по голове. Это было за неделю до его смерти.

Я вжимаюсь в спинку стула и стараюсь избавиться от комка в горле, грозящего лишить меня кислорода.

— Здесь не о чем говорить. Это было давным-давно.

— Но, — продолжает она, снова глядя на фотографию, — должно быть, это очень сложно.

— Мне ужасно больно, понятно? Поговорим о чем-нибудь еще.

Она изгибает бровь и поднимает руку.

— Извини.

Я делаю глубокий вдох и опускаю голову.

— Прости, Тэй. Но мне правда ужасно больно, и действительно здесь не о чем говорить. Это был несчастный случай…

Как только я произношу эти слова, мне становится нечем дышать. Я хватаю ртом воздух, но перед глазами вспыхивают яркие звездочки. Сейчас упаду в обморок.

— Господи, Фи, — подбегает ко мне Тейлор.

Я впиваюсь в ее плечо, когда она опускается на колени передо мной.

— Я… в порядке, — сдавленно произношу я.

Она вскакивает на ноги.

— Позову твою маму.

— Нет! — Я упираюсь руками в колени и стараюсь набрать воздуха в легкие. Трясу головой, разгоняя звездочки. — Я правда в порядке.

— Что это было? Что-то вроде астмы? Почему я не знаю об астме?

«Ты очень многого обо мне не знаешь», — думаю я.

Бросаю взгляд на фотографию Мэтта, продолжая вбирать воздух, затем смотрю на Тейлор и пожимаю плечами.

— Извини.

Я поворачиваюсь к учебнику по математике, лежащему на столе.

Тейлор задерживает на мне взгляд.

— Уверена, что в порядке?

— Да.

Она растягивается на полу комнаты, нависая над учебником и покусывая резинку на карандаше.

— Так как тебе удалось сделать двух самых крутых парней во вселенной своими партнерами по эссе и лабораторке?

Я не поднимаю глаз.

— Не знаю, наверное, это карма.

— А теперь они бегают за тобой. Я совершенно этого не понимаю. Ты будто превратилась в чертову Пэрис Хилтон.

— Никто не бегает за мной, — усмехаюсь я.

Но если честно, она права. Они вроде как бегают за мной. И мне вроде как нравится это.

Я намазываю клеем только что вырезанную картинку из журнала, стараясь не показывать восторга, и дотягиваюсь до стены над тумбочкой, приклеивая ее к мандариновому участку. Тейлор поднимается и достает из сумки горстку вырезок. Подходит к стене и изучает приклеенную мной картинку с портретом Моны Лизы. С озорной улыбкой она пишет над ней темно-синей ручкой «Мона Лиза», а внизу подписывает «жаждет с кем-нибудь переспать».

— Твою комнату пора перекрашивать, — говорит Тейлор, оглядывая мою картинную галерею, накопленную за несколько лет, а затем снова ложится на ковер.

Почти каждый дюйм стены закрыт выбранной наугад картинкой, от портретов до цветов и мебели. Большинство изображений снабжены комментариями Тейлор или Райли. Через каждые несколько лет мы наведываемся в магазин красок и просим отдать то, что у них есть на выброс. Затем возвращаемся ко мне и красим стены валиком. В последней партии был мандариново-оранжевый, бордовый, нежно-розовый, серо-коричневый, зеленый — как пластилиновый человечек Гамби[13] — и ярко-бирюзовый, словно яйца дрозда. Теперь почти все пространство покрывают вырезки из журналов. Здесь уже слоев шесть краски и обоев.

Я снова сажусь за стол рядом с окном и склоняюсь над учебником по математике.

— Думаю, оставлю все как есть. Осенью я уезжаю в Лос-Анджелес и не хочу возвращаться из колледжа в пустые унылые стены.

— Понятно… Так ты отошьешь кого-то из парней или как?

Я не поднимаю глаз от книги.

— Тэй, кого из них ты хочешь? — кисло отвечаю я.

— Люка.

— Что?

— Ты спросила, кого я хочу. Люка.

Я подавляю прилив ревности. Я знала, что это случится.

— А что с Марти?

— Он симпатичный и все дела, но, выбирая между ним и Люком… в общем, не сравнить.

— Правда… и почему же?

— Не знаю. Думаю, все дело в таинственности. И в пирсинге, — говорит она, слегка высовывая проколотый язык. — Он как будто опасен, и мне это нравится. С ним можно попасть в приключения.

— Ну да.

— Хотя почему-то мне кажется, что он увлечен тобой.

Она с улыбкой трясет головой, затем засовывает руку в сумку и достает двухдюймовый квадратик, зажимая его между указательным и средним пальцами.