В объятиях демона

— Ни с кем я не кручу, — вздыхаю я.

Он колеблется и, перед тем как уткнуться взглядом в пол, еще раз встречается со мной глазами. В них появляется надежда.

— Так… ты хочешь прийти на репетицию группы?

— Я не вернусь. — Тут же я сожалею, что сказала это слишком резко.

— Дай мне закончить, — говорит он, поднимая руку. — Звонила та девушка, Дилэни. Сегодня вечером она поет с нами. Я подумал, вдруг ты захочешь послушать, вот и все.

Но я знаю, что это не все. Подобный взгляд я видела и раньше. «Ты не любишь меня». Я сильнее вжимаюсь в стену, стараясь создать между нами больше пространства.

— Я подумаю.

Он придвигается ближе, касаясь дредами моей щеки.

— «Я подумаю» — с этим я еще могу жить, — шепчет он.

Я закрываю глаза и вбираю носом его запах, вспоминая, как между нами все было просто… пока он не разрушил этого. Открыв глаза, я перестаю дышать, потому что вижу его лицо в дюйме от своего. Я отворачиваю голову, глядя Риферу через плечо, и замечаю Люка, стоящего в дверях кабинета истории, со стиснутыми зубами и яростным взглядом. Он поворачивается и скрывается в кабинете.

Я кладу ладонь на грудь Рифера и легонько отталкиваю его.

— Возможно, лучше, если я не приду.

Я понимаю, что если не буду вести себя как полная стерва, то он все еще будет надеяться. «Ты не любишь меня».

Он смотрит на меня грустными глазами. Мимо проходит Тревор и дает ему учебником подзатыльник. Рифер моргает, но задерживает на мне взгляд, прежде чем побежать вслед за Тревором.

Я захожу в кабинет истории и сажусь рядом с Люком, стараясь изобразить бесстрастие и игнорировать все многозначительные взгляды. Они с мистером Сангетти погружаются в обычные споры. По звонку я молнией вылетаю из класса, но Люк догоняет меня в коридоре.

— Кто это был? — спрашивает он, наступая мне на пятки.

— О ком ты?

— Тот парень. — Он дотягивается до моего локтя, но я вырываюсь.

— Рифер, — равнодушным голосом говорю я.

Люк останавливается, изо всех сил стараясь сдержать улыбку, но безуспешно.

— Рифер, — повторяет он.

Я устремляюсь в столовую, оставляя Люка позади. Кидаю сумку на стол и иду к раздаточной ленте. Вернувшись к столу, я вижу высокую роскошную рыжеволосую Кэссиди О’Коннор, отпихивающую Анжелику, чтобы сесть рядом с Люком. Я опускаюсь на стул между ним и Гейбом, прижимая крышку на черной яме внутри меня, откуда понемногу стала просачиваться ревность.

Гейб улыбается мне, пока я ковыряюсь в салате.

— Так значит, станешь монашкой?

— Ага. — Краем глаза я замечаю, как вскинул голову Люк.

— Интересный выбор профессии. — Гейб перемещается так, чтобы наши плечи соприкасались, и смотрит поверх меня на Люка. — Что делаешь сегодня вечером? Мы могли бы закончить нашу лабораторную.

Я пытаюсь изобразить, что соприкосновение наших плеч никак не влияет на другие мои органы.

— Э… конечно. У меня занятие по дзюдо после школы, а потом приходи на ужин, и мы сядем за уроки в моей комнате, — говорю я.

Плечо Люка впечатывается в мое, и я вижу, что он безотрывно смотрит на меня. Я стараюсь игнорировать головокружение от этого визуального контакта и поворачиваюсь обратно к Гейбу.

— Часов в шесть, например?

— Отлично.

Я слышу, как отодвигается стул Кэссиди. Она встает и идет к раздаточной ленте. Тогда я поворачиваюсь к Люку и улыбаюсь, крепко стискивая нож на подносе и мысленно пытаясь захлопнуть черную яму своих эмоций.

ЛЮК

Мой новый план подразумевает тройной удар: вожделение, зависть и гнев. Поэтому мне по-прежнему нужно, чтобы Фрэнни желала меня, завидовала тем, кто может меня получить, и ненавидела их. Очень заковыристая комбинация. А Фрэнни вовсе мне не содействует. Я бросаю взгляд на Кэссиди у раздаточной ленты и разочарованно понимаю, что не чувствую ничего, кроме ее имбиря. Фрэнни необычайным образом держит эмоции под замком. Ни перца, ни аниса, ни чеснока. Ничего.

А вот я как раз мучаюсь от ревности. У шкафчиков я чуть не подорвал Габриэля. А после маленького представления с тем парнем, Рифером, понимаю, что переоценил свое влияние на нее. Когда я увидел Фрэнни с ним, как близко она подпустила его к себе… то ощутил идущий от нее легкий шлейф запаха — еле заметный аромат розы. Печаль.

Я поворачиваюсь к столу, надеясь, что выражение лица выдаст ее. Но она спокойна и равнодушна.

Что должен сделать парень, чтобы заполучить эту девушку?!

Затем на ум приходит, как Фрэнни отреагировала на Тейлор в первый день нашей встречи: зависть.

Я начинаю говорить тихим заговорщическим голосом — это всегда привлекает больше внимания.

— Тейлор, как прошли выходные?

Она игриво поднимает бровь.

— Могло быть и лучше. — Ее намек очевиден.

— Я тут подумал, если ты свободна, мы могли бы сходить вечером в кино.

Взглядом победительницы она смотрит на Фрэнни.

— Конечно.

Уверен, что краем глаза заметил, как напряглась Фрэнни, хотя она и притворяется увлеченной разговором с Габриэлем. Едва уловимая нотка лакрицы, появившаяся на долю секунды, раззадоривает меня.

Райли многозначительно смотрит на Фрэнни.

— Думаю, нам всем стоит пойти в кино, — с ноткой паники в голосе говорит она. — Как считаешь, Фи?

Фрэнни поворачивается к столу.

— Извини, что?