В объятиях демона

— Он обычный новенький. Люк. — Мой взгляд останавливается на двери. Может, Люк все-таки появится?

— Откуда он?

— Понятия не имею.

Тейлор впивается в меня взглядом.

— Как ты познакомилась с ним?

— Партнеры по эссе, мистер Снайдер.

— Он уже пригласил тебя на свидание? — спрашивает Райли.

Я снова смотрю на дверь, затем закатываю глаза.

— Он даже не пошел со мной на ланч.

— Хм… — Я вижу, как закрутились шестеренки в голове Тейлор. — Он ведь, кажется, не в твоем вкусе.

Я лишь пожимаю плечами.

— Так может, познакомишь меня с ним? — с нетерпением спрашивает она.

В желудке все сжимается.

— Как хочешь, — отвечаю я.

— На вечеринке, в пятницу? У Галлагеров? Думаешь, он пойдет, если я приглашу?

— Ты его еще даже не видела. — Меня удивляет язвительный тон в собственном голосе. Я знала, что все к тому и идет. Почему же тогда удивляюсь?

Тейлор погружается в составление планов, постукивая пальцем по подбородку.

— Вечеринка послезавтра, — говорит она. — Если не пригласишь его, он мой. — Она широко улыбается.

Я возвращаю улыбку — притворную и сладкую, словно сахар.

— Знаешь что, Тэй? Иди к черту.

ЛЮК

Я занимаюсь «делами», которые собирался уладить за ланчем, что в основном включает бессмысленное хождение по стоянкам, раздевалкам и погрузочным площадкам в поисках кого-нибудь полезного. Но должен сказать, сосредоточиться мне очень трудно. Я представляю миниатюрную блондинку рядом со своим телом, когда я…

Так… это становится просто нелепым. Соберись!

Но по какой-то причине я прохожу мимо двери столовой — и не раз или два, а пять раз, пока наконец не сдаюсь, заходя внутрь. Я останавливаюсь за спиной Фрэнни, сидящей рядом с дверью.

— Знаешь что, Тэй? Иди к черту, — доносятся до меня слова Фрэнни.

Очень мило, что она решила пригласить с собой друзей.

— Привет, — говорю я. — Здесь занято?

Моя улыбка превращается в ухмылку, когда Фрэнни подскакивает от испуга. Мм… что это? Грейпфрут? Ей немного страшно? Умница. Но следом я чую запах имбиря, и моя ухмылка становится еще шире. Она хочет меня. Превосходно.

Ее подруги — стройная блондинка с розовыми прядями, огоньком в темно-серых глазах и серьгой в губе и скромная красавица шатенка с пронзительными карими глазами — без отрыва смотрят на меня. С ними я разберусь позже.

— Вроде нет, — отвечает Фрэнни, поворачиваясь и переводя на меня взгляд. — Я думала, тебе нужно уладить кое-какие дела. — Нотка разочарования в голосе противоречит идущему от нее аромату имбиря.

Я внимательно смотрю на девушку, прежде чем ответить.

— Уже сделано.

Сверкнув глазами, блондинка поднимается и упирается руками в столешницу, подаваясь вперед и подчеркивая ложбинку между грудей.

— Э-э… Фи, не представишь нас друг другу? — На ее розовых блестящих губах появляется многообещающая улыбка, а взгляд не отрывается от меня.

Заерзав, Фрэнни отворачивается, и я не могу прочитать выражение ее лица. Но уверен, что улавливаю в воздухе сладкий оттенок аниса — лакрицы.

— Конечно… Люк, это Тейлор и Райли.

Я киваю девушкам.

— Ну и почему ты отправляешь подругу к черту? Не то чтобы это плохо. Просто интересно…

— Там ей и место. — Фрэнни сердито смотрит на блондинку — Тейлор.

— Правда? — с усмешкой произносит Райли.

— Думаю, нам нужно подождать, и тогда станет понятно. — Я бросаю на Тейлор ободряющий взгляд. Она может мне пригодиться.

Глаза Тейлор искрятся, когда она спрашивает меня:

— Так что, Люк… слышал про вечеринку у Галлагеров в пятницу?

Понятно, из-за чего расстроилась Фрэнни. Аромат аниса просто сбивает меня с ног. Зависть. Интересно. Нужно использовать это в свою пользу.

— Думаю, что слышал об этом.

— Ты идешь? — спрашивает Тейлор.

Я смотрю на Фрэнни моим лучшим проникновенным взглядом внимательного парня.

— Возможно. А ты?

Фрэнни долю секунды молчит, затем произносит:

— Думаю, да.

Мои губы расплываются в улыбке.

— Тогда я обязательно пойду.

От меня не ускользает сердитый взгляд Тейлор и румянец на щеках Фрэнни, повернувшейся к столу и распустившей волосы, позволяя им упасть на лицо и спрятать его. Я сажусь на стул рядом с ней и придвигаюсь к столу — наши плечи почти соприкасаются. Уверен, что она ощущает идущий от меня жар, но я не против пробудить в ней огонь страсти. И все за один день.

— Девушки, вас нужно будет подвезти на вечеринку?

Фрэнни поднимает на меня округленные глаза.

— Нет! — вскрикивает она.

Райли и Тейлор смеются, затем Райли робко улыбается мне.

— Она имеет в виду, что мы всегда ходим на вечеринки вместе.

Тейлор пожирает меня глазами.

— Но не всегда вместе уходим, — говорит блондинка, изгибая бровь и толкая в бок Райли, которая ухмыляется и тоже пихает ее.

— Отлично. — Я пытаюсь поймать взгляд Фрэнни, но она снова прячет лицо за волосами.

ГЛАВА 3 ГЛАЗА АНГЕЛА

ФРЭННИ

Я открываю скрипучую дверь подержанной заржавелой «шевроле-катлес», принадлежащей Райли, и забираюсь внутрь. Подруга смотрит на меня в упор.

— Кто ты такая и что ты сделала с Фи?

— О чем ты?

— Ты накрасилась. Это еще зачем?

Мы трогаемся, а я ковыряю обивку там, где прохудилось черное виниловое сиденье.

— Не знаю. Захотелось.

— То есть это не для высокого брюнета с пирсингом?