В объятиях деспота

– Я здесь, моя… Жемчужина… – каждое слово давалось с трудом. Будто кто-то насильно сжимал мои челюсти. – Леона!

В голове всё помутилось. Страсть накрыла едкой волной. Рывком уложив Леону на подушки, закинул её ноги к себе на плечи. Первое же грубое и такое торопливое движение вырвало самое грязное ругательство. Леона вскрикнула и изогнулась, цепляясь тонкими пальцами за подушки. Каждый толчок распалял лишь сильнее. Я был готов разорвать её пополам!

От похоти стало нечем дышать. Двигаясь, как заведённый, наслаждался каждым мгновением. Запрокинув голову, с рыком выкрикнул:

– Леона!

Мутная пелена скрыла всё. Кровь пульсировала в висках. Не видел и не слышал ничего. Только мягкое и податливое тело Леоны не давало забыться. Горько-солёный вкус во рту вызвал новый приступ безумия. Приятные сладостные ощущения сменились тупой пустотой в голове.

Я уже не понимал, моя это кровь на губах или Хонрака. Или Леоны? И почему наш крик слился в единый протяжный вопль.

***

Сон не принёс успокоения. Зверь внутри буйствовал. Рычал и желал сладкого продолжения. Лениво перевернувшись на другой бок, требовательно ухватил смятые простыни: Леоны не было.

С трудом приоткрыв один глаз и маясь нудной болью как после похмелья, мельком осмотрел спальню. Зачарованный огарок дарил тусклый свет. Леона, нагая и дрожащая от холода, сидела на самом краю кровати. Вцепившись в свои длинные рыжие волосы, мерно покачивалась взад— вперёд, тихо всхлипывая и что-то бормоча. Но как бы я не напрягал слух, ничего не мог разобрать.

Леона с протяжным стоном встала и, шатаясь, подошла к своему платью, валявшегося скомканным у самого стола. Вцепившись в твёрдое и надёжное дерево, она со сдавленным всхлипом подняла одежду. Шуршание ткани и горячный, почти бредовый шёпот.

Я не хотел, чтобы Леона уходила. Я бы теперь её ни за что не отпустил. Все мысли и желания, подавленные Хонраком, теперь казались мне сущей глупостью. Кровь дракона кипела во мне, пробуждая жгучий интерес к ночному странствованию королевы.

Леона, прижимая тяжёлое платье к груди, будто почувствовала что-то и обернулась. Закрыв глаза, с утробным рыком ждал того, что будет дальше. Руки сами сжались в кулаки.

Женщина молчала. Только тихо, с тонким присвистом дышала, не сводя с меня глаз. Я ощущал это кожей. Вот ткань зашелестела вновь, затем странный скрип и… осторожный звон металла. Теперь уже, открыв глаза, с интересом наблюдал за действиями Леоны.

Она придвинула к себе резную чашу, сделала осторожный глоток. Разбавленное водой вино её удовлетворило. Облизнув губы, поставила чашу на край. Посмотрела на тлеющий огонек, вцепившись пальцами в массивное кольцо. Сейчас Леона и впрямь напоминала леди Смерть: осунувшаяся, бледная, со странным блеском в глазах. Сжав драгоценный камень, с усилием сдвинула его. Пара капель упали в чашу без единого всплеска…

Она правда хочет меня отравить?!

Не ожидал от Леоны такого глупого и безрассудного поступка. Не ожидал такой… подлости. Верить или не верить своему сердцу? Да и осталось ли что-то или кто-то… Нельзя верить даже самому себе.

Повалившись на спину, шумно дышал. Кровать чуть скрипнула, когда на прохладные простыни рядом со мной легла Леона. Она недолго колебалась, прежде чем поцеловать меня. Спокойно открыл глаза и молча посмотрел на вдруг покрасневшую под пристальным взглядом королеву. Она держала чашу и старалась выглядеть спокойной. Только хриплое дыхание выдавало волнение. Изобразив удивление, смешанное с благодарностью, взял чашу и смело выпил её до дна. Откинув её на пол, притянул к себе дрожащую от холода женщину. Или она дрожала от страха?

Томительные мгновения. Я ждал её того, как она поступит дальше, а Леона просто лежала и молчала. Нетерпеливо наматывая прядь длинных рыжих волос на свой палец, с горечью думал, что какой-то змей знает о людях больше, чем они сами.

– Амет… – Леона подала голос. – У меня есть просьба. Одна. Она вас совсем не затруднит.

Склонив голову, посмотрел Леоне в глаза. Может, я не был так уж не прав, считая свою Жемчужину мертвой? Чувства одурманили меня, лишили рассудка… Это не моя любимая женщина, не та верная спутница. Она и впрямь погибла. Безжизненные, тусклые глаза затравленного, загнанного зверя. С затаившейся злостью и тоской. Леона могла улыбаться сколько угодно, но обмануть меня у неё не вышло.

Молчаливо кивнул.

– Письмо… – Леона вкрадчиво шептала, глядя мне в глаза. – Одно маленькое письмо. И ваше великодушное решение в честь нашей грядущей свадьбы.

Я приподнялся на локте и широко улыбнулся, с некоторым наслаждение гладя пальцем щёку Леоны. Бархатная нежная кожа…

– Моя дорогая Леона… Кровь дракона делает меня не только всесильным и почти бессмертным, но и защищает от колдовства, – улыбнулся и поддел пальцем подбородок женщины, – что ты добавила в вино?

Не ожидал такой прыти от женщины. Она мгновенно оттолкнула меня и вскочила с кровати. Попытался её поймать, но Леона, увернувшись, бросилась к столу. Я одним прыжком кинулся за ней, но только с грохотом упал с кровати.