В объятиях камня

Приоткрыв дверь пошире, хранитель что-то торопливо забормотал, указывая то на меня, то в темную глубину храма.

- Говорит, вы должны пройти с ним, - перевел Тальгир. – А иначе…

Осекшись, он посмотрел на меня, затем на хранителя и что-то добавил по-асхаински. Тот затрясся и немного отступил вглубь, придерживая створку двери.

- Иначе что? – уточнила я. – Они угрожают отцу? Я правильно поняла?

- Да. И я ответил, что если они что-то сделают с ним, то никто живым отсюда не выйдет, будь то человек или маг.

- Я должна проверить, как отец.

- Нет, не ходите туда! – Тальгир встал между мной и дверью. – Нам нужно просто дождаться захода солнца.

- А если они в отместку убьют его?! Просто так, со злости, что у них ничего не получилось? Нет, нужно действовать сейчас!

Шагнув в сторону, я обошла Тальгира и приблизилась к двери, но тотчас мощные руки подняли меня над землей, не давая вырваться:

- Ваш отец просил обеспечить вашу безопасность! Даже если придется применить силу!

- А ну прекратил! – закричала я, насколько позволяла железная хватка моего телохранителя. – Я приказываю отпустить!

- Мне платит ваш отец, и я подчиняюсь только ему, - не меняя ровного тона, ответил ригуар, и только едва заметное порыкивание в конце фразы дало понять, что он тоже не особо спокоен.

- Мой отец сейчас в заложниках! По закону я могу временно распоряжаться его делами, - нашлась я. – Отпустил немедленно! Или уволю!

«Да что он себе позволяет, в конце концов?! Что за тупое следование приказам?» – металась в голове мысль, пока я билась в каменных объятиях.

Тальгир же продолжал стоять как вкопанный, не давая мне освободиться. Куда-то делся весь академический лоск и утонченность – передо мной опять был дикий кочевник, каким он выглядел при нашей первой встрече.

- Я могу так стоять и держать до самого вечера, - подчеркнуто спокойно произнес он сквозь зубы. – Но лучше бы сесть и подождать.

На меня нашло такое исступление, что уже мелькнула идея укусить его – неважно куда, куда дотянусь, но как я ни выворачивала шею, ничего не получалось. И вдруг озарение ударило в голову…

Сникнув и делая вид, будто выбилась из сил, я захватила кончиками пальцев складку на балахоне моего телохранителя, пропустила магический импульс…

Резко хрустнув, балахон окаменел…

Я собиралась выскользнуть из захвата, но руки Тальгира оставались свободными до локтя, и даже этого было достаточно, чтобы он успел перехватить меня за кисть, когда я пыталась освободиться.

- Слабовато пока выходит, - едко заметил он и, не выпуская моей руки, встряхнулся, как собака после купания.

Тотчас балахон стал опять мягким, и даже следа от каменной магии не осталось.

- Я! Должна! Идти! – мой голос почти срывался, но я старалась выглядеть такой же спокойной. – Вы не понимаете?!

- Это вы не понимаете, - голос Тальгира стал глухим. – Все, что вас ждет внутри – это смерть! При любом раскладе вам не выжить! Вы должны умереть там, не ваш отец, а вы!

Глава 67. Предсказание

Застыв, я осознала услышанное:

- Как? Почему?!

- Отец просил не рассказывать вам, но… похоже, все-таки придется… - только теперь Тальгир ослабил хватку, видимо, понял, что я не убегу, пока не узнаю, в чем дело. – Если вы сделаете то, что ждут эти преступники, то они получат огромные сокровища и, конечно, попытаются избавиться от вас тотчас же…

- Это понятно, я уже догадалась по тому, как разговаривал со мной главарь. Он даже усилий не прикладывал, чтобы хоть как-то убедить меня в безопасности намерений. Жаль, что отец не предупредил, что могут возникнуть такие проблемы…

- Ваш отец не предполагал, что придется конкурировать с ними, это неожиданное обстоятельство, не входившее в планы. Он хотел провернуть все за пару часов – вы поднимете драгоценные жилы с глубины, а затем поток сам вернется на место. И ваша работа в Асхаине будет закончена.

- Но если я сделаю так, чтобы перенаправленный поток дал мне дополнительную силу? Да я смогу разметать всех этих головорезов одним пальцем!

- Не все так просто. Да, вы избавитесь от расхитителей сокровищ, но не сможете противостоять магии имаров.

- А они-то здесь при чем?!

- Все эти долгие века они не покидали свои земли только потому, что должны охранять магический источник. Есть предсказание, что однажды сильный маг-имар вернет этим землям всю прежнюю мощь магии.

- Но я не имар…

- В этом все дело! Если за поток возьмется маг-чужестранец, чтобы закрепить его действие – и чтобы уже никто не смог перенаправить поток в будущем – маг должен отдать свою кровь до последней капли.

- То есть… если я возьмусь это сделать… меня должны принести в жертву? – растерянно спросила я.

- Именно так. И я сделаю все, чтобы не пустить вас внутрь храма.

- А по-другому никак? Мы ведь можем просто уйти, не завершив дело? Возьмусь, перенаправлю и сбегу. Может, сработает, а?