В объятиях космоса (СИ)

— Нет, она не играла с ними. Только подглядывала. — соторка печально покачала головой.

Даника не понимала, почему это женщина не обратилась к другим родителям, ведь дети действительно могли что-то знать.

Она сама связалась с родителями одного из детей, теми же которым звонила раньше. Ей отвечали приветливо, еще раз благодаря за помощь. Выяснение по поводу Наты затянулось — родители опрашивали детей, но под конец выяснилось: девочка действительно с детьми не общалась, но часто ходила следом и убегала, когда на нее обращали внимание. Вчера ее за весь день никто не видел.

Встревоженные, обитатели поселка присоединились к поискам, ругая женщину, что она никому из соседей не сообщила о проблеме. Начали прочесывать окрестности. Даника присоединилась к группе, направившейся к лесу. Разговорившись с соседями, для которых она была теперь не странным существом неизвестного вида, а чуть ли не героиней, она выяснила, что соторка, которую, как оказалось звали Эль, жила здесь с мужем-ортанцем. Муж был не самого приятного нрава, и похоже запугал и жену, и дочку. Сам он пару лет назад умер, но психологические установки остались.

— Я заметила, — осторожно начала Даника, идя рядом с несколькими жителями поселка, — Что метисов здесь не очень любят, может поэтому девочка дичилась остальных детей?

— К метисам и правда относятся с некоторым предубеждением, — собеседнику явно было неловко говорить об этом, но он отвечал честно, — Но детям до этого нет никакого дела. Я знаю, что они пробовали приглашать ее в свои игры, девочка на контакт не шла.

Даника попыталась поставить себя на место той затюканной девочки, и тут ей вспомнились рассказы детей об их времяпрепровождении. Девочка следила за ними и присоединилась бы, не будь такой застенчивой. Возможно, в тот день, когда дети решили посмотреть на «землянку», она отправилась к месту их обычных игр.

У детей было одно, как они называли «убежище», которое они обустроили — что-то вроде домика между особенно густо переплетенными деревьями. Выяснив, где он находится, они направились туда.

К счастью, девочка была там, и, благодаря на совесть сделанному «убежищу», не пострадала.

Даника радовалась, тому, как сплотились все для помощи соторке. Все-таки все люди так похожи друг на друга. Счастливо улыбаясь, что пропажа нашлась невредимой, и пострадали только нервы матери, Даника возвращалась домой, где ее ждало продолжение уборки.

Она опасалась, что теперь к девочке дети будут относится хуже, ведь из-за нее их «убежище» было скомпрометировано — о нем и его местонахождении узнали родители. Но нет — напротив, она частенько стала замечать Нату в кругу играющих детей. Та, хоть и возвышалась на полголовы над остальными и была по-прежнему робкой, но потихоньку вливалась в коллектив.

Глава 9, где приходит время выбраться из дома

Даника, Место: Ортан

— Завтра начинаются учения для нового набора исследователей. Я записал тебя в группу. — в один из дней Феркад позвонил Данике ранним утром.

Ее зачислили после основного набора, потому, когда она прибыла в здание, принадлежащее исследователям, одного из стажеров, вихрастого молодого парня по имени Ансер заставили провести ей экскурсию. Судя по всему, он и сам не очень-то запомнил где тут что, и от этого нервничал.

— Ну, мы же собираемся стать исследователями. — сказала Даника, чтобы успокоить его, — Давай начнем с этого здания и сделаем его своим первым объектом изучения?

Идея эта Ансеру понравилась и он, застенчиво улыбнувшись, предложил начать с вон того коридора, за дверями с непонятным знаком.

Они вошли в выбранные двери следом за одним из сотрудников, но их «исследование» очень быстро свернули, выдворив их и сообщив, что странный знак на дверях означает требуемый уровень допуска.

— Да, что-то такое нам говорили на общей экскурсии про знаки и уровни допуска, это как-то связано с исследовательским рейтингом, — смутился Ансер.

— Ага, но смотри, мы этого не помнили или не знали, зато сами смогли добыть информацию! — пыталась поддерживать оптимистичный настрой Даника.

Дальше они, уже наученные первым опытом, больше внимания обращали на знаки на дверях и просили кого-нибудь мимоидущего им их расшифровать.

Они нашли лабораторию, в который научные сотрудники изучали образцы, привезенные с разных мест. Познакомились с несколькими из них. Сейчас там был завал образами с Земли. Лабораторий было несколько по разным типам образцов. Даника дала несколько пояснений по ним и утянула Ансера дальше, пока у нее не спросили что-нибудь, что она должна была бы знать, но не знала.

Потом был огромный музей-склад уже изученных материалов. Здесь они задержались, гуляя между стеллажами и осматривая экспонаты, читали подписи. Вероятно для интереса, предметы с разных планет перемешали друг с другом, и минерал «Адронит с планеты Сирона» лежал рядом с сосудом, заполненным сохраняющим раствором, в котором плавал «Огненый фрукт периайя с планеты Арцериана».

Музей был бесконечным, а время нет, так что ознакомившись с частью экспозиции, они пошли дальше.