В объятиях Кукловода (СИ)

- Спокойной ночи, принцесса, - пожелал я, понимая, что ночь будет у принцессы неспокойной.

Я вышел из комнаты, впуская в нее служанок. Пока я стоял возле двери, я слышал, как принцесса жалуется на меня, а служанки ее дружно жалеют. И вот служанки стайкой покинули покои, в которых погас свет.

Подождав немного, я спустился в темный сад, осмотрелся и быстро высчитал нужное окно. Оно было приоткрыто, поэтому залезть туда будет весьма легко.

Тряхнув головой и взмахнув рукой, я увидел, как руки одеваются в перчатки. А в одной из них хищным светом сверкает нож. Ядовитый плющ сам обвил мне руку, пока я ловко пробирался к нужному окну. Где-то внизу прошла стража, обсуждая приезд родственников короля.

- Ну и гнида же он! С такими родственниками и врагов не надо! - донеслось до меня. Кто-то сплюнул.

Осторожно, чтобы не привлекать внимание, я ступил на узкий подоконник и толкнул окно. Стекло чуть задребезжало, а я мягко и беззвучно соскочил на пол. Роскошная кровать укрывала спящую принцессу своей тенью. В комнате слышалось дыхание, которое заставило меня снова обнажить иллюзию ножа.

Раздвинув полупрозрачный балдахин, я увидел спящую девушку в окружении кукол. А вот теперь нужно будет чуть-чуть пошуметь.

- Триг, - внезапно простонал голос принцессы да так сладко, что я на минуту опешил. Нож, занесенный над ней, чуть не опустился. О, нет, он не причинит принцессе никакого вреда. А лишь познакомит с прелестями придворной жизни!

Я скрипнул кроватью, а потом легонько тронул ее щеку. Глаза Тины распахнулись от ужаса, она открыла рот, чтобы завизжать, но не смогла. Я показал ей нож в своей руке, дождавшись, пока она его рассмотрит. Нет, принцесса не сопротивлялась. Она просто превратилась в статую с открытым ртом.

- А.. - выдала она, цепенея, а я тут же стащил ее с постели, зажал ей рот рукой, демонстрируя иллюзию клинка. В зеркале было видно, с каким ужасом она смотрит на мою руку.

В одно мгновенье я опустил его прямо в нее и выпустил принцессу из рук. Она стояла на четвереньках на ковре и вздрагивала.

Ладно, подождем, когда она придет в себя и тогда будем делать правильные выводы.

Но принцесса просто легла на пол и свернулась клубочком, изредка вздрагивая.

- Ну, как видишь, - заметил я, снимая с себя личину. - В мире нет ни одного безопасного места. А такое происходит сплошь и рядом. Подослать убийц - самый простой способ, чтобы устранить конкурентку. А теперь представь, сколько женщин будет ненавидеть тебя, когда принц Леодор женится на тебе, а не на них… Ну как? Выводы сделаны?

Тина, казалось, меня не слышала. Она все так же лежала возле моих ног и вздрагивала.

- Папа, а злые дяди больше не придут? Они убили мою куклу! Накажи их! Зачем этот страшный дядя с ножом убил мою куклу! - спрашивала она, а я сначала не понял, что она имеет в виду. Но тут же опыт подсказал, что при похожих ситуациях стертая память может вернуться. И довольно неожиданно.

- Тина, - позвал я, присаживаясь на корточки. - Тина, очнись!

Она бормотала что-то про куклу и плакала. Ее руки обнимали плечи, а принцесса меня не слышала.

- Тина, - я смягчился, осторожно проведя рукой по ее плечу. - Ти-на.

Мне пришлось даже произнести ее имя по слогам, чтобы она его услышала.

- Тина, вернись обратно, - потребовал я, ведя пальцами по ее руке.

Но принцесса даже не думала меня услышать. Я выпрямился, осмотрелся и снова опустился, чтобы взять ее на руки и отнести на кровать. Только я попытался сгрузить ее на мягкую перину, как вдруг увидел, как маленькая ручка вцепилась в мою одежду.

- Тина, - неожиданно ласково произнес я, убирая волосы с ее лица. Принцесса вздрагивала и крепко держала меня. - Тина, все хорошо… Это просто кошмар…

Уйти я уже не мог. Принцесса крепко держала меня, поэтому мне ничего не оставалось делать, как сидеть рядом с ней и утешать.

В этот момент я впервые увидел, какая она маленькая и хрупкая. И впервые во мне появилось глупейшее желание защитить эти плечики.

- Тина, - позвал я, поднимая ее лицо. Она вздрогнула, а мои руки сами по себе сжали ее в объятиях. - Ну все, все прошло… Это просто кошмар…

Да! Это просто кошмар! Она же не выживет! Я не знаю, что с ней делать.

- Тина, - тормошил ее я, пытаясь привести в чувство. Но, видимо, воспоминания оказались очень сильными, поэтому сейчас у меня на руках была напуганная трехлетняя девочка, у которой злой дядя убил куклу. - Тина…

- Да, - едва слышно отозвался голос. Так, уже лучше.

- Отлично, ты меня слышишь, - выдохнул я. - Тина, сколько тебе лет?

Подозревать магов в косорукости у меня уже были веские причины. Мне на пальцах показали три. Караул!

- Они убили мою куклу, - шептала она, вжимаясь в меня.

- Кукла жива, ничего страшного, - произнес я, заклинанием призывая первую попавшуюся куклу. - Смотри, она целая. Никто ее не убивал.

Тина схватила куклу и прижала к себе.

- Тина, - тормошил я ее, проклиная косоруких магов до седьмого колена. Это ж надо было! А если бы это было на самом деле?! Теперь понятно, почему она не попыталась даже оказать сопротивление. Просто напуганная трехлетняя девочка.