В объятиях Кукловода (СИ)

— Аластар, я вижу замешательство на твоем лице, - серьезно произнес король, а я подарил монарху самую радушную улыбку, на которую только был способен, чтобы скрыть тот факт, что я слушаю его в пол эльфийского уха. - Ты думаешь, что я лгу?

— Как можно, ваше величество? – возмутился я, делая вид оскорбленной добродетели, - Как я мог усомниться в словах своего короля? Но позвольте, слуга на троне? Это слишком большая честь!

- Заслуженно, Аластар. Ты – единственный, кого я могу, не сомневаясь, назвать другом. – величественно произнес Альрех, а я поклонился. Ненавижу эту бюрократию.

Настроение тут же испортилось, как и погода за окном. Когда король называет тебя другом, где-то затаились неприятности, которые тебе придется разгребать.

– Возьми приказ на моем столе, - махнул рукой Альрех.

Я выпрямился и прошел к столу, ютившемуся в дальнем углу зала. Интуиция подсказывала, что ничего приятного этот приказ мне не сулит. А к проблеме по имени Тина вот-вот добавятся еще. И будут покрупнее.

Я взял в руки свиток, запечатанный королевским гербом Готьерры.

- Сломай печать, - приказал король, а я, повинуясь воле короля надломил замок. Я медленно разворачивал свиток, вчитываясь в каждое слово. Мои глаза полезли на лоб, а я мне показалось, что я сплю. Соблазн обернуться мышью и перезимовать с дворцовыми тараканами усиливался с каждой строчкой.

“Улыбка, Триг, улыбка! Ты как бы рад!”, - напоминал я себе. Но даже улыбка давалась мне с трудом.

Король сошел с ума и требовал, практически, невозможного. Внутрь списка был вложен и сопроводительный приказ в Ааронрийскую империю Я обязан сопровождать эту куклу даже там.

- Что-то не так? – поинтересовался король, а я скривил губы, понимая, что улыбку я не выдавлю.

- Одну минуту, мой король, - хмуро отозвался я, продолжая читать.

Королю было известно, как и всем королевствам этого мира, что императрицы умирают сразу после рождения наследника. А я, следуя приказу, должен сохранить Тине жизнь, после родов, вернуть в Готьерру, посадить на престол и жениться.

Мой глаз дернулся, в знак того, что он в этом деле не желает участвовать. Мне хотелось сказать королю что-то вроде: “Уйдите, незнакомый мужчина! Я вас слабо знаю!”, но моя вежливость сдерживала поток ругательств изо всех сил.

- Ваше величество, если я правильно понял, - тихо произнес я, сворачивая свиток вместе с письмом и аккуратно вкладывая его в футляр, - Вы не дали своё согласие Шарлотте на брак, пока не получите мое… Решение, по вашему приказу, верно? Но вы же могли просто приказать?

- Будем честны, Аластар, - грустно рассмеялся король, - В свете последних событий и тяжелых лет, назревающего бунта и приказа императора, я уже никому не могу здесь приказывать.

- Приказ императора? - заинтересовался я, отводя свиток в сторону и широко разводя руки. Очень доверительный жест, всегда работает. – Поделитесь же болью с верным… другом.

- Принцесса отбывает через три недели, - глухо отозвался король, и сник окончательно, - Примерно столько мне осталось жить и править. Теодор хочет, чтобы они прибыли с принцем одновременно в Ааронию. А я хочу, чтобы моя дочь жила. В твоих руках – мой последний приказ.

Жаль старика. Альрех мне нравится. В отличии от своего предшественника-отца, не тиранил население, и закрывал глаза на мои дела в обход казны короны.

В отличие от своего деда, возомнившего себя великим целителем, желая, чтобы все больные прикасались к нему в поисках исцеления, он казался почти душкой. И в отличие от своего прадеда, который однажды вторгся в империю с огромным по меркам Готьерры войском, а потом юркнул обратно.

Это был величайший военный поход, который записали в учебники истории, как Победоносный! Ибо никто не заметил, и не сообщил драконам.

- Я исполню вашу волю, - пообещал я, а руку в которой я держал печать обожгло.

Магия? На свитке была клятва? Я перевел недоумевающий взгляд на улыбающегося короля. Теперь понятно, куда ушли все деньги из казны.

Король написал в письме слишком маленькую сумму, признаваясь что отдает последнее, за мои услуги учителя.

- Тогда, раз мы договорились, пригласи дам для переговоров, - произнес довольный король, а я скрипнул зубами.

Зараза!

Глава пятнадцатая. Самая влиятельная.

- Эт чё, вы девку совсем не кормите что ли? – прищурилась на меня какая-то бабушка и потянула ко мне сморщенные руки, - Готьерра совсем обнищала, что принцессу кормить не на что? Тут кожа да кости к нам собираются в гости. Так че ты не сказал? Я бы с огорода своего привезла! Откормили бы девку!

- Кто это? – едва слышно шепнула я учителю, надеясь, что он услышит. Я все еще была в ужасе от того, что говорит эта странная бабушка. Я представляла себе немного другое. Разодетых послов, которые вежливо кланяются, а тут… Ой, мамочки.

- Агата Тремейн - самая влиятельная женщина империи. – зашептал мой учитель, опаляя кожу горячим дыханием, вызывая крупные мурашки, - Бабушка принца.

Бабушка принца? Так вот значит, как выглядит бабушка принца. А почему тогда она не в платье с короной?