В объятиях медведя

— У нашего с тобой дома растёт небольшой сад. Я посадил его много лет назад. Сам не знаю зачем, просто подумалось, что неплохо это, когда по весне яблоньки да вишня цветёт, - сложив у печи дрова, Бьерн выпрямился в полный рост и задумчиво оглядел меня, сидящую с надкусанным яблоком в руках. - Я понимаю, что тебе одной жилось несладко. Что отвыкла ты от тепла человеческого, но я обещаю, что ты будешь счастлива со мной, Марья. Я дам тебе всё: крепкий дом, защиту и сытную жизнь, в ответ прошу лишь позволить считать тебя своей.

— Так тебе же всё равно "за" я или "против", - припомнила я лесному его же слова

Он опустил голову и открыто улыбнулся

— Какому же мужику не хочется быть окружённым заботой и лаской, девочка, - пробурчал он, не скрывая веселье. - Я на своей кухне и в спальне любовь хочу чувствовать, а не быть в состоянии вечной войны.

— На твоей кухне - уточнила я деланно задумчивым тоном

Он хмыкнул

— На нашей кухне, Марья, и в нашей спальне, - быстро исправился он

Я склонила голову и потрясла указательным пальцем, словно говоря "то-то же". Лесной мой жест понял и просиял лицом.

— Я вишню очень люблю, - задумчиво проговорила, вдыхая ароматы варёного мяса, что наполняли комнату, - папа когда-то давно привозил её с города. Я собирала косточки и таскала их в лес за огородом. Всё пыталась прорастить, но ни одно деревце не выросло, - эти воспоминания казались мне такими древними, словно не со мной это было и не в жизни этой.

Доев яблоки, снова приуныла.

Покрутившись, Бьерн, легко поцеловав меня в висок, вышел на улицу. В отличие от меня, бездельницы, у него было много работы.

Глянув в окно, увидела, как оборотень откатил куда-то за деревья большую кадку.

"Там, наверное, река" - догадалась я.

Сколько уже здесь нахожусь, а что снаружи и не знаю. Ведь и не гуляла-то толком.

"Вот дурная, надо было по реке уходить" - вкралась в голову шальная идея, но как только эта мысль мелькнула в моём сознании, я себя отдёрнула. Никуда я не сбегу. Одной глупости хватит, чтобы поумнеть. Ведь, пропаду сразу же и хорошо, если лесной какой меня сграбастает. А вот если охотнички барина…

Ой, нет! Лучше Бьерн!

Я, вообще, за последний час поняла, что мой перевертыш - подарок судьбы. Главное, похитрее с ним, а то больно нрав суров. Ну, ничего, раз обухом не вышло его вразумить, значит, я окольные тропки найду, всё равно по моему плясать начнёт. Женщина я или кто?

Мужчина снова появился в зоне видимости. Сейчас я могла оценить ширину его плеч, плоский живот. Да, что там. Его плечо, наверное, толще моего бедра будет. Я никогда не видела столь мощного мужчину. Заметя мой пристальный взгляд, Бьерн запустил пятерню в густые тёмные волосы и пригладил их. Словно красуясь, он поднял колун над головой и поиграл мышцами груди.

У меня вырвался непроизвольный вздох. А почему бы и нет?! Вот если задуматься. Доберусь я до города, что меня там ждёт? В лучшем случае - грязная работа да домогательства мужиков. Ведь единственная работа, которая мне светит, - это уборщица в таверне или на постоялом дворе. А если останусь с этим лесным - стану женой. И у меня, если он не обманывает, будет дом и дети.

Да, не люб он мне пока, но браки и с меньшего начинались. Может, если присмотрюсь, там и загорится в моём сердце огонёк страсти.

Как ни крути, а мужчина-то видный, сильный, красивый.

Ну и что, что оборотень?!

Ну, должен же у него быть хоть какой-то недостаток.

Взяв ведро из сарая, Бьерн направился снова в сторону зарослей. Мой взгляд прикипел к его обнажённой спине. Появилось яркое желание провести по ней ногтями. Встрепенувшись, покраснела от собственных мыслей.

Вот дожила - о мужчине мечтаю.

Стыдоба-то какая!

Вытащив ноги из таза, я бросила туда отмокать перепачканные в крови и грязи полоски ткани. Сама же на пяточках добралась до двери и замерла там, всматриваясь в заросли. И любопытство жгло узнать, что же там такое: река или так, ручеёк широкий.

Я хоть и выросла в деревне у леса, но дальше первых рунных камней никогда не заходила. Так что даже представить не могла, есть тут водоём какой или нет.

Глянув с тоской на свои босые ноги, пригорюнилась. Ботинки надевать совсем не хотелось: опять себе все пальцы стоп сотру до крови.

— Только попробуй из дома выйти, - раздалось совсем рядом, и из ельника вышел Бьерн. Вид он имел недовольный. - Что же с тобой за беда, а? Ты что не понимаешь, что босой стоять на полу холодном - это верный способ хворь поймать. А ты вот только с утра носом шмыгала.

Я поджала губы, но промолчала. Между тем мужчина прошёл в дом и принялся доставать из своей сумки вещи. На пол рядом с его ногами легла рубаха длинная и отрез ткани. А также вязаные носки, даже на вид тёплые и мягкие.

Взяв вещи, Бьерн подошёл ко мне вплотную и, без предупреждения подхватив под колени, поднял. Испугавшись, я обхватила руками его могучую шею.

— Не бойся, перчинка, не уроню, - прохрипел севшим голосом мужчина.

Покраснев, я отвела взгляд в сторону, а у самой бабочки в животе запорхали. Его объятия казались такими жаркими и волнующими, что мне стыдно стало от реакции своего тела.