В объятиях медведя

Пройдя куда-то к деревьям, Легой что-то подхватил с земли и бросил под мои ноги.

Присмотревшись, я зарыдала в голос.

Я не могла сдержать своих эмоций. Это была шкура. Большая, заляпанная кровью с серым мехом и большим рыжим пятном. Волчья шкура. Слёзы градом скатывались по моим щекам.

Живой! Мой Бьерн живой!

Они поймали не того.

Моё тело ломило от холода и боли, но в этот момент я была счастлива.

Волчья шкура. Того бешеного перевертыша.

А мой любимый живой! Только я, дурная, сплоховала. Забылась, думала, что раз лесных территория, то и бояться нечего.

Рядом снова залаяли собаки, привязанные за верёвки к толстому дереву. Свора казалась неуправляемой и бешеной.

— Заткнитесь, - один из охотников запустил в животных дровиной.

— Ты смотри, чего у нас тут!

Поляну огласило жалобное мяуканье.

Я сглотнула и смогла различить в руках одного из этих тварей маленького котёнка. Видимо, где-то неподалёку лесная кошка устроила себе логово. Котёнок жалобно мяукал и цеплялся коготочками за куртку мужчины. Сквозь пелену слез, я смотрела на этих зверей в человеческом обличии и не могла поверить, что такие, вообще, существуют. Откинув в сторону собак крохотное существо, охотник сплюнул и глумливо покосился на меня.

— Слышь, Легой, а может мы её всё-таки оприходуем, пока она ещё тёпленькая.

— Нет, эта тварь будет исправлять то, что наделала. И пока я в неё не спущу, она будет там висеть. Что зря я тут половину отряда потерял?! Она ответит, поплатиться.

Охотник поморщился, но возразить барину не посмел.

Легой сидел напротив меня на лежаке и пялился, осматривая моё обнажённое тело.

— Да, хороша ты, девка, может подправить кое-что в твоей внешности, - вынув из сапога нож, бариновский сынок поднялся и снова подошёл ко мне вплотную. Острое лезвие скользнуло по моей щеке.

— Может, отрежем носик, - я почувствовала лёгкую боль и по моим губам капельками стекала струйка крови.

— Нет, - Легой провёл ножом по моим губам, подбородку, - и шейку портить тоже не станем, - я ощущала холод металла на груди. - А может, здесь что лишнее.

— Смотри, что я нашёл!

На поляну вышел высокий худощавый охотник и, подняв руку, продемонстрировал мёртвую кошку. Обычную, какая в домах с людьми рядышком живёт.

— Мамаша, - захохотал другой.

— Ага, заморыша блошистого своего искала, тварь тупая!

— Сами вы твари тупые! - выдохнула я. Откуда только смелость взялась, но видеть, как эти здоровые мужики творят, я просто не могла. - Трусы поганые, только с кошками да женщинами воевать и можете.

Мою щеку обжёг хлёсткий удар. Голова запрокинулась назад и приложилась к стволу дерева.

— Ну-ка остуди ее пыл, Этье, - провизжал Легой.

Спустя мгновение на меня полилась ледяная вода. Обмякнув, беспомощно повисла на верёвках.

Я не поднимала головы. Видела только свои посиневшие ноги. Рядом проковылял на нетвёрдых лапках котёнок. Он потёрся об меня своим хвостиком и, встав на задние лапки, попытался забраться на мои стопы.

— Прости, малыш, - тихо шепнула я, - Бьерн придёт, я знаю. Он нас спасёт. И мы уйдём туда, где дом, где тепло и сытно. Он придёт, вот увидишь!

Слёзы снова закапали на землю. Маленький живой комочек в поисках тепла пытался забраться на меня. Прижаться и согреться.

Глава 14.1

— А где Дем?

— Да, вроде, отлить пошёл.

— А Вьяк?

На поляне наблюдалось некое оживление. Я, то впадала в беспамятство, то наблюдала за этими падальщиками. Маленький котёнок свернулся клубочком прямо под моими ногами. Рук я уже не чувствовала.

— Возьми пару псин, поищи их, - Легой соскочил со своего лежака и осмотрел ближайшие заросли, но всё было тихо.

Отвязав пару гончих, второй охотник направился с ними в ельник.

И снова тишина.

Сколько уже прошло. Час? Два!

Моё тело закоченело. Прикрыв глаза, я тихо заскулила от боли. Мне казалось, что каждый кусочек моего тела горит.

Я замерзала насмерть.

Где-то неподалёку послышался лай собак, затем визг и снова всё стихло.

— Что это, лесные вас раздери?! - Легой метнулся было к собакам, потом остановился и глянул на своего оставшегося соратника.

Тот лишь пожал плечами. Он был перепуган не меньше своего барина.

А мне стало смешно. Из моих уст вырвался истерический хохот.

— Заткнись! - завизжал Легой.

— Вот лесной вас и раздерёт, - губы меня не слушались, но мужчины разобрали мои слова.

— Что ты там бормочешь, тварь! Сдох твой лесной, я его своими руками прирезал.

Собаки зашлись лаем. Охотник, было, метнулся к ним, видимо, чтобы отвязать, но было поздно. Ему наперерез вышел огромный медведь.

Я рассмеялась, уже не контролируя свои эмоции, казалось, просто схожу с ума от боли и радости.

— Медведь, - хрипя, прокричала я. - Мой любимый — медведь!

Понимание отразилось на лице Легоя.

Его дружок попытался обогнуть лесного, но медведь сбил его лапой, распоров спину до костей. Снег окрасился свежей алой кровью. Встав на задние лапы, зверь оскалился. Его тело охватило яркое сияние, и через мгновение перед нами стоял обнажённый Бьерн.

— Ты тронул моё! - его голос гремел над поляной. - Ты причинил боль моей женщине.